Кодекс Крови. Книга IХ

— Может, испугались? — предположил я, но тут же себя одёрнул. — Ну да, как же. Дракона не испугались, отряда эргов не испугались, а тут дали заднюю. Должно было случиться что-то ещё, чего мы не заметили.

— Один из кровников твоих заметил, пока блевал в уголке, как кто-то из ваших ломанулся в портал, но так и не вернулся.

«Твою мать!» — мысленно выругался я. А ведь я не давал никаких указаний по этому поводу. Просто не мог подумать, что у кого-то хватит безрассудства пойти в логово такого врага.

«Внимание! Предупреждение для всех! В порталы без моего распоряжения не соваться», — донёс до всех кровников однозначный приказ.

«Принято!» — послышались нестройные усталые ответы.

На душе было паршиво. Я точно знал, что ждало парня по ту сторону портала. Пытки. Прикинув разницу во времени, я попытался отследить нить кровной связи со смельчаком, чтобы понять его состояние. О помощи никто не взывал, что могло с успехом означать как смерть бойца, так и его бессознательное состояние.

Я медлил, не решаясь закрывать портал. Каждому из своих людей я обещал бороться за них до последнего. Именно поэтому они верили мне и боролись за меня, не боясь смерти.

— Всеобщее благо всегда будет превалировать над благом одного, — тихо произнёс за моей спиной Райо, правильно угадав причины моих колебаний.

— Хрен вы угадали, — выругался я сквозь зубы.

Усилив чувствительность связи до предела, я принялся искать местоположение этого смельчака. Все кровники в нашем мире меня не интересовали. Был ещё отряд на изнанке у сестры, обеспечивающий поддержку и безопасность. Этот тоже мимо. Было ещё несколько отрядов исследователей изнанок, где парами или тройками обычно отправлялись комары за особо ценными ингредиентами. Но эти тоже не считались. Одиночек не было. Или были?

Одна из кровных связей была так тонка, что едва просматривалась. А ещё она была безлика, если можно так выразиться. Если бы не заверение, что боец ушёл туда на своих двоих, я бы подумал, что эта связь похоже на нынешнюю с Агафьей, где осталось лишь тело без души.

Я тряхнул головой. Какого демона? Как такое возможно? Агафья же никак не могла воскреснуть и дать дёру.

«Всем командирам провести сверку личного состава и сообщить о потерях».

Спустя десять минут командиры отчитались: у нас были раненные, убитые, но не пропавшие без вести. Скрепя сердце, я всё же закрыл портал, но навязчивые мысли о пропавшем бойце держал на подкорке.

Отвлёк меня Маркус, вызвав уставшим голосом по кровной связи:

«У нас Министр обороны требует образцы оружия. Боюсь, без вашей помощи не справимся».

Ну что же пора встретиться с власть имущими лицами. А то невежливо как-то, гости в дом не идут, а палисады так и норовят обнести.

Глава 18

Пётр Алексеевич Кречет лично присутствовал на допросах аристократов, участвовавших в этой бойне. Изначально он не планировал отправляться сюда, довольствуясь постоянным контактом с Медведевым и Орловым. За сына он особо не переживал. Артефакты показывали, что Андрей жив, хоть и не вполне здоров, но эта проблема решилась бы на месте участием Бориса Подорожникова. А Медведев с Орловым, когда требовалось, успешно вытрясал всю душу из свидетелей. Но прямое вмешательство бога-покровителя изменило планы императора. Против Кречета он не смел пойти.

Богу требовалось, чтобы Пётр Алексеевич своими глазами всё увидел. Откуда у Кречета такой интерес к чужим землям, император старался не задумываться. Ему на этот вопрос ответили немым презрением и короткой отговоркой, что это не его ума дело.

Слышать что-то подобное императору было в новинку. Всё же, когда ты — правитель едва ли не сильнейшей страны в мире, то чувствуешь себя не просто первым среди равных, а кем-то более. Спускаться с небес на землю было неприятно, но иногда необходимо. Всё же кесарю кесарево, а богу божье.

Потому император слушал, задавал наводящие вопросы и анализировал ответы. Самое необычное, что артефакты правды в этом месте не то сбоили, не то сами допрашиваемые были сильно не в себе, но показания очевидцев расходились. Перепроверять некоторых приходилось с помощью ментаторов, но даже те терялись.

— Ваше Императорское Величество, — устало разводил руками штатный ментатор, — правду говорят, причем все! Даже эта рыжая смертница, простите, княжна Орланова, маг смерти. И Мангустов не врал!

— А как же показания Выдрина? Он-то врал? — дотошно вопрошал император про первоисточник показаний о монстрах изнанки.