Кодекс Крови. Книга V (СИ)

— Результат неудачного эксперимента двухсотлетней давности и естественного отбора среди этих тварей, и спасибо! — воин притянул к себе останки ледяных гончих и словно поглотил их. — Ты как здесь оказалась?

— Зашла через парадный вход, — пожала плечами Кирана, разглядывая как серебристая жидкость бывшего трупа медленно стекается в одну лужу, стремясь восстановиться.

— Ну да, а я — князь Виноградов собственной персоной, — рассмеялся незнакомец, будто Кирана рассказала ему очень смешную шутку. — Пойдём, надо выбираться отсюда.

Пока незнакомец ощупывал поверхность одной из стен пещеры, Кирана пожелала родовому перстню стать невидимым, на всякий случай. Слишком неоднозначной была ситуация, чтобы признаваться в родстве с Виноградовыми. С одной стороны амулет на шее с виноградным листом, а с другой — шутка про князя…

Незнакомец нажал одновременно на несколько выступов, и в толще скалы открылся потайной ход.

— Пойдём! — и видя замешательство Кираны, воин добавил, — не бойся, не обижу! Ты мне вроде бы как жизнь спасла.

— Куда мы пойдём? — решила на всякий случай уточнить Кирана.

— Ну ты чудная, — улыбнулся по-доброму воин. — В Виноградовку, куда же ещё? Будто тут есть куда ещё сходить. — Кирана показала рукой, предлагая войти ему первым. Предосторожность никому ещё не мешала. На что незнакомец лишь пожал плечами. — Не доверяешь, значит! Ну и сосуны с тобой!

Ему пришлось низко наклониться, чтобы войти в проход.

— Ай, сосун, темно, хоть глаз выколи! — он тихо выругался, ожидая пока Кирана за ним последует. — Поторопись. Без закрытия хода, система освещения не заработает.

Кирана подвесила несколько огненных светлячков перед собой и лишь затем вошла следом. Каменная плита неслышно затворилась за спиной, а на стенах на уровне плеча засветились бледным голубоватым сиянием тонкие стрелки, указывающие дорогу в противоположную от пещеры сторону.

— Это запасный выход?

— Он самый, — подтвердил незнакомец и бодрым шагом двинулся по указателям. — Топать придётся прилично, зато сосунам сюда хода нет. И как тебя только угораздило-то? Везде же объявили, что у тварей период трансформации, и поселение запрещено покидать. На спор что ли полезла?

— Почему сразу на спор? — удивилась Кирана, рассматривая широкую спину незнакомца, — услышала призыв о помощи и…

Закончить фразу она не успела, так как воин резко развернулся и принялся ощупывать её голову, приговаривая:

— Так, проломов вроде бы нет, шишек тоже, значит, не от удара бредишь, — он приложил ладонь ко лбу охотницы, которая к этому моменту уже начала раздражаться, и татуировка на скуле полыхнула пламенем. — Точно! Температура! Тогда понятно. Но кто тебя из деревни выпустил? И ведь одежду же качественную не пожалели, как будто в жертву принести хотели. И оружие при тебе, и магия…Странно, очень странно. Как будто старые карги решили избавиться от единственной конкурентки за власть в поселении. Да и вид… И шрамы, под татуировки переделанные… Девонька, скажи, тебя пытали?

— Н-нет! — чуть запнулась Кирана, мысленно выбирая стратегию поведения с воином. Сперва она подумала, что тот безумный, бормочет что-то себе под нос, а затем сообразила, что он пытается интерпретировать непонятные факты её появления с точки зрения местной обстановки. И нужно отвечать честно, не очень развёрнуто, дабы самой выудить как можно больше информации. Можно, наверно, и потерю памяти разыграть.

— Ты не бойся, я тебя не обижу. Я чуть меньше года назад из Виноградовки ушёл на дальние рубежи. Охотник я, а когда возвращался, магия моя почувствовала огонь под лабораторией, вот решил сходить проверить, что за новую тварь сосуны приманили. А там ты. Кстати, как звать тебя, красна девица?

«Ясно, что ничего непонятно. Значит, будем потерю памяти разыгрывать».

— Кирана, а тебя?

— Ксандр. Будем знакомы. Ты из чьей семьи в Виноградовке? Что-то я там таких сильных подростков не припомню.

— И я не помню, — Кирана состроила максимально честное лицо, — ни Виноградовку, ни местность вокруг, ничего.

— Как так? — охотник остановился и снова принялся сверлить девушку взглядом. — Совсем?

— Совсем. Очнулась на площадке возле большой арки с разноцветными камнями. Забралась на дерево, осмотрелась. Увидела более-менее целое здание и пошла туда. На подходе настиг плач, и я решила спуститься в провал, вдруг кому-то нужна помощь.

— Беда… — было видно, что охотник не особо поверил её рассказу, но какие-то свои выводы сделал. — Ладно, отведу тебя пока на базу охотников, она чуть в стороне от поселения. А дальше я схожу наведу справки, пропадал кто-то в деревне или нет. У тебя какая животная ипостась? Хоть принадлежность к семье узнаю.

Кирана уставилась на охотника в недоумении:

— Я — человек! А ты разве нет?

После этих слов Ксандр шарахнулся от неё на пару метров.

— Нет! — его ответ был жёстким и бескомпромиссным. — И тебе советую не говорить об этом. В крайнем случае говори, что ещё не доросла до смены ипостаси.