Кодекс Крови. Книга V

Сама Лавиния охотилась там несколько сотен лет назад и даже добыла в одном из прорывов изнанки занятный макр. О таких приобретениях не принято распространяться, а уж о том, что стихия может рассказать тебе всё и даже больше… Ну что же, осталось свериться с направлением.

Магичка разгребла ладонью пушистый снег, укрывший землю. Матово-чёрные ноготки поблескивали угольками на белоснежном покрывале. Пальцы впились в замерзжую землю, и Лавиния не поверила собственным ощущениям. Не обращая внимания на людей вокруг, она встала на колени и упёрлась двумя ладонями в землю.

«Невозможно! — твердил ей разум. — Такого просто не может быть!»

Это же Москва — середина континента, здесь так далеко до крови и сердца стихии, что никто и никогда не был в силах их ощутить. И всё же под ладонями Лавинии чувствовались отголоски ударов стихийного сердца. Горячего, мудрого, очень напоминающего сердце её родного Шивелуча, вот только поблизости не было ни единого вулкана, а сердце билось где-то сравнительно недалеко.

* * *

Ставка князя Меказики располагалась в Макурадзаки, но ради встречи с будущей невестой Икумэ вывел флот в море. Четыре современных военных корабля были гордостью рода Меказики, таких не было даже у императора. Исико Инари предупреждала, что могут возникнуть проблемы с младшей ветвью у храма богини, и князь решил уважить молодую девицу и заодно продемонстрировать силу. Это не означало, что Икумэ постарел и ослаб, нет. Это означало, что рыба-меч до сих пор смертоносен и предпочитает диктовать собственную волю любыми способами. Пусть женщины трактуют сей жест как ухаживания или защиту, но князь и его старший сын знали правду.

Родовое святилище богини Инари располагалось на острове Кутиноэрабу, недалеко от центральной усадьбы Инари. Сейчас здесь по праву силы восседал младший брат погибшего князя Инари. Вот только Икумэ как никто другой знал, что у младшей ветви нет шансов занять княжеский престол, ведь их единственного сильного наследника, Акиро, так и не смогли вернуть из плена. Не помогли даже переговоры на уровне имперского посольства.

«Глупец! После всего произошедшего удивительно, что русы не придушили его во сне, а до сих пор наблюдают и поддерживают жизнь!»

Князь Меказики был стар, хитёр и не скупился на содержание собственной разведки, поэтому о воскрешении из небытия Тэймэй Инари он узнал чуть ли не раньше её матери. Сопоставив запись в золотой книге наследников даймё с некоторыми слухами, дошедшими из Русии, князь на старости лет решил поглотить ещё один род и насладиться молодым девичьим телом. С учётом магического дара рода Инари не важна была даже внешность наследницы. Магия могла хоть каждый день подкладывать ему в постель новую женщину. Это ли не счастье в его годы?

Князя по выработанной годами привычке окружали чаны с водой, в каждом из которых плавал лотос. Икумэ невольно взглянул в собственное отражение. Ему было за семьдесят, светлое лицо без тени загара, глубоко-посаженные глаза, узкий нос и губы, сжатые в тонкие полосы. Длинные тёмные волосы и усы без единого седого волоса. Он был бы хорош собой, если бы не безобразный шрам, пересекающий его горло от уха до уха. Когда-то давно собственный брат в борьбе за главенство в роду отправил Икумэ на корм рыбам, но покровитель сжалился, вернув его к жизни, но оставив шрам на память о предательстве самых близких людей.

Сквозняк качнул бумажную перегородку, вырывая из воспоминаний. Знакомая тень, согнувшись в поклоне, отозвалась голосом его старшего сына:

— Отец, судёнышко Исико Инари резко сменило курс и направилось на Такесиму, где находится ставка старшей ветви рода.

— Эта старая лиса меня не интересует! Моя будущая жена на борту?

— По донесениям наблюдателей, нет, — послышался короткий ответ.

— Не заставляй меня вытаскивать из тебя информацию клещами, — добавил князь стали в голос. — Куда она могла деться, если села на борт?

— Она поругалась с матерью и уплыла, — совсем тихо произнес коленопреклонённый наследник, ожидая вполне оправданного гнева со стороны отца и немедленного наказания. Но его не последовало. — На расстоянии невозможно было определить, какую магию она использовала, но выглядело это, будто она села на воду, и та понесла её в противоположном направлении.

— Вода? Иллюзия? Или искусное представление, разыгранное для нас? — пробормотал Икумэ. — Мы отправили корабль вдогонку?

— Да, отец. Исико Инари скоро доставят к тебе для ответа.

— Свободен, — коротко завершил диалог с собственным сыном Икумэ. — Хотя, нет! Принеси-ка мне Иглу.

Тень замерла в растерянности. Князь Меказики выдержал паузу в несколько долгих секунд, лишь затем продолжил:

— Я не собираюсь тебя ритуально казнить родовым клинком, но думаю, что Игле стоит отведать крови госпожи Исико, дабы та не забывала о верности собственному слову.

Глава 10

В смысле у меня будет наследник?

— Комаро, а можно поподробнее?

Ответом мне была тишина. Я просто-таки представил, как это насекомое ехидно подхихикивает, глядя на мою реакцию.

Ну уж нет, хер вам! Свою кровь я всегда смогу отследить!