Кодекс Крови. Книга VI (СИ)

Кирана отвернулась от зеркала и замахнулась на дразнящегося Ксандра, но алкоголь всё же взял своё, и девушку повело.

— О, княгиня! Да вы-таки набрались! — подхватил он охотницу на руки. — Буянить изволите?

— Нет, господин Искандер Кёпеклери! Изволю жениха на стрессоустойчивость проверять! — рассмеялась Кирана, пока её несли к кровати под свисающим балдахином. — А то вдруг жених прям на свадьбе в зверюгу патлатую превратится, что с ним потом в спальне делать? Коврик у кровати стелить да блох вычёсывать?

— Ты до свадьбы-то хоть доживи, — Ксандр рассмеялся, укладывая свою ношу на постель и укрывая пледом. — А то на каминную полку придётся урну с пеплом ставить и по вечерам ей рассказывать, как день прошёл!

— Зато всегда собутыльник будет, — промурлыкала сквозь наваливающийся сон охотница, поглубже заворачиваясь в плед. — И пилить будет некому. Мечта, а не жена!

«Да уж, мечта!» — хмыкнул охотник и пересел в соседнее кресло. Алкоголь, конечно, должен был взять своё, но они переглянулись в Арвой и решили эту ночь подежурить у постели едва оклемавшейся охотницы. Так оно надёжнее.

* * *

Стоило Михаилу Комарину покинуть кабинет императора, как к самодержцу присоединилось сразу трое его отпрысков.

Пребывали они в не менее задумчивом состоянии, чем сам Пётр Алексеевич.

— Ну что, Мария, это была твоя идея, — решил начать обсуждение император, пока дети рассаживались напротив него. — Ответ на свой вопрос ты тоже получила. Прекращай на графа охоту!

Принцесса пропустила мимо ушей отцовскую ремарку. Она нутром чувствовала, что нечто в этой беседе не вязалось с реалиями, но не могла ни к чему прицепиться.

— У меня никаких сомнений, он говорил правду и ни разу не покривил душой. Особенно, когда жаждал передышки, — подтвердил впечатления отца наследник престола Александр. — Один в один мои чувства описал. Только нами Кречет так открыто не играет, как ими Виноград и Комар.

— Я вообще не понимаю, почему их покровители так яро взялись помогать своим последователям? — размышляла вслух принцесса. — Мы за счастье считаем, если Кречета хоть раз за жизнь увидим. А здесь сразу оба!

— Ну так тебя и не пытались дважды прибить датчане, — хмыкнул Александр.

— От Михельса её отец заблаговременно убрал, хоть она и не была бы ему интересна магическим потенциалом, — рассуждал вслух Андрей, — а устраивать на иностранную принцессу охоту, как наша Маша на Комарина, князь не посмел, имея зачатки здравого смысла.

— О каком здравом смысле речь, если он девицу чуть не снасильничал? — недоуменно уставился император на своего второго сына.

— Ну так и мы не блистали здравым смыслом, когда вопрос коснулся Кираны. Тоже вцепились в неё, как голодные псы в кость.

— Кстати, о псах. Откуда взялся Кёпеклери? — сразу же среагировал Пётр Алексеевич на замечание о псах. — Что он вообще забыл по другую сторону от Чёрного моря?

— То же, что и Микаэль Ува, итальянский наследник княжеского рода последователей Винограда, — пожал плечами Андрей, — но от своего тёзки графу Комарину удалось каким-то образом избавиться, и этот кандидат в мужья отпал. Теперь, когда княгиня знает о возможности иметь нескольких мужей, вы всё ещё считаете наш первоначальный план удачным?

Все мужчины разом уставились на Марию, но та не замечала их взглядов. Ошибаться она не любила, в случае же с Михаилом и Кираной она дважды выбрала неверную линию поведения. Что же, там, где не удалось получить желаемое нахрапом, всегда можно использовать хитрость.

— А давайте-ка, папенька, смягчим нашу линию поведения и заполним вакантное место моей личной фрейлины после ухода Светланы Подорожниковой. Как мне кажется, Кирана Юрьевна под моим присмотром сможет прекрасно влиться в великосветскую жизнь, а большинство вероятных кавалеров не посмеют сунуть нос под юбку моей новой «подруги». Да и Андрею проще будет проводить больше времени с княгиней.

Император обдумывал предложение дочери и его терзало сразу две мысли, несколько противоречащие друг другу: своей гибкостью ума и целеустремлённостью Мария могла дать фору любому из его отпрысков, но вот обратной стороной подобного поведения была зацикленность на желаемом, как и у её покойного прадеда, что в будущем могло обернуться большими проблемами. Однако же сейчас предложение Марии было вполне безобидным и закономерным, потому император с ним согласился. Чем бы ни руководствовалась дочь, она всегда действовала на благо рода.

Глава 24

Когда я вышел за пределы Зимнего дворца, то не отправился домой, а пешком вернулся на Дворцовую набережную. В тёмных водах Невы отражались отсветы огней макровых фонарей, гипнотизируя и утягивая взгляд в мерцающее марево. Состояние души и тела требовало побыть наедине, отрешиться от всех обязательств и проблем. Все эти подковёрные игры вызывали стойкое желание уехать куда-нибудь в такие дебри, куда не ступала нога человека, и жить там вдали от всех власть имущих.