Кодекс целителя

Теперь я отбивалась молча и отчаянно. Пыталась оттолкнуть, царапалась, кусалась. С таким же успехом я могла сражаться с каменной глыбой. Мои усилия его лишь распаляли. Тунику он с меня стянул, лосины и бельё разорвал, мял грудь с каким-то невнятным рыком, совал везде свои огромные пальцы. Противно, мерзко, отвратительно… больно. Не столько физически, как от сознания собственного бессилия. Сбежать от имперцев, чтобы быть грубо изнасилованной гидарцем… И я сопротивлялась до последнего, не останавливали ни боль, ни кровь, ни понимание, что я уже ничего не изменю. Первый раз был недолгим – видимо, слишком сильным стало возбуждение. Но отдохнуть мне не дали: перевернули, поставили в унизительную позу и отымели снова – медленно и с удовольствием. Его удовольствием. Затем мне позволили отползти.

– Ну что ж ты так, крошка, – великан растянулся во весь свой рост и глядел, как я корчусь. – Расслабилась бы, не было б так больно. Первый раз, что ль?

– Я вас ненавижу! – выплюнула в плоское белое лицо с бесцветными глазами.

– Успокойся, Мей, – тяжёлая ручища погладила меня по голове. – Ты теперь моя, никому не отдам. Со мной будешь, не плачь.

Плакать? У меня не было слёз – холодное злое отчаяние. Не будь во мне так сильна вера, я убила бы его, рано или поздно. Но Отрешённый запретил убивать. Я потянулась к подвеске и ничего не нащупала. Очевидно, в пылу борьбы цепочка порвалась и отлетела, а я даже не заметила.

– Моё имя Арден, – как ни в чём не бывало продолжал великан. – Арден Лирин, из Орлиса. Командир отряда добровольной армии приграничья. Ты поешь, голодная ведь.

Первым желанием было запустить в него миской с едой. Остановила мысль, что это не поможет, а убираться в палатке или дышать разлагающейся пищей придётся мне. Бессмысленная ярость, последствия которой непредсказуемы. Он мог наказать меня, отдав своим не менее «голодным» солдатам. Я отёрлась остатками своего белья, надела чудом уцелевшую тунику.

– Мне нужна одежда, – произнесла, стараясь не морщиться от боли.

Арден с готовностью закивал. Потрепал по волосам, словно собаку, и вышел. Я завернулась в одеяло и закрыла глаза. Нужно выжить. Просто выжить.

Женщины живучи.

***

– А потом? – зло спросил Тэйт.

– Потом были два месяца приграничья, пока дороги не завалило снегом. Тогда отряд вернулся в Орлис, и первым делом Арден отвёл меня к лекарю. Как подобранную на улице псину – нет ли у неё блох. Лекарь объявил о беременности, и в тот же день я стала леттой Лирин.

– И ты согласилась?

– Растить ребёнка лучше, будучи законной женой, нежели походной подстилкой. Да и выбора особого не было. Арден не позволил бы мне уйти. Он следил за мной, неохотно выпускал в город, не давал денег. Я была пленницей в его доме.

Тэйт прижался ко мне сильнее.

– Прости меня.

От его опьянения не осталось и следа, но объятия стали только крепче.

– Я тебя почти возненавидела.

Он поднял голову, заглянул в глаза.

– Целый месяц я убеждал себя, что должен уступить брату. Выискивал в тебе изъяны, старался не смотреть в твою сторону. Но теперь… Ты же понимаешь, что я тебя никому не отдам?

– Это в тебе говорит выпитое вино?

– Целители очень быстро справляются с любой отравой, к тому же после твоей истории кто угодно протрезвеет. Но я не жалею, что надрался… как ты сказала? В зюзю?

– В Орлисе так называют свиней.

– Спаси-ибо, – насмешливо протянул Тэйт. – Лестное сравнение! Кстати, откуда у тебя такие богатые познания в местечковых ругательствах?

– Последний месяц Арден напивался каждый день. Я слышала, как судачат слуги.

Тэйт мгновенно помрачнел.

– Он поднимал на тебя руку?!

Тон был таким, что я опять порадовалась, что покойный муж лежит в могиле.

– Не притрагивался и пальцем. Даже в постель больше не тащил – боялся навредить ребёнку.

Это была не вся правда, Тэйт почувствовал недоговорённость, но настаивать не стал. Тихонько фыркнул.

– Мэй, я не Ирви. Воспитывали нас одинаково, но во мне Гидара намного больше, чем в нём. Я не умею ни красиво говорить, ни долго ухаживать. И, как выяснилось, отойти в сторону не способен, проще сдохнуть. Этот месяц стал моей личной Бездной, больше я не потеряю ни дня. Ответь мне только на один вопрос.

– Люблю ли я Ирвина?

– Нет, это я и так знаю. Если бы ты любила брата, меня бы здесь не было. Нашёл бы предлог и сбежал ещё в Кагаре. Не такая уж я… зюзя.

Я рассмеялась.

– Вылитая зюзя! Намочил мне кресло, раскидал мокрую одежду.

– Не смейся. Это серьёзный вопрос. Я целитель, Мэй. Денег за то, что лечу людей, не беру. Живу за счёт семьи, в доме родителей. После того, как Ирви справедливо набьёт мне морду, останусь без средств к существованию. Самое большее, на что мы с тобой можем рассчитывать, – что я устроюсь на службу городским целителем. Буду получать скромное жалование от Совета управителей. И в Рексоре не останусь, чтобы не бередить брату душу. Ты готова к этому? Никаких особняков в столице или дворцов Вечной Зимы.

Ответила я не словами. Зарылась пальцами в мягкие волосы, потянулась к его губам. Тэйт перехватил инициативу, целовал жадно, властно, до мучительного стона в конце.