Кодекс Защитника

Митрополит нахмурил брови:

— Обидчик — тот, кого вызвали на поединок — должен прийти на лобное место и прилюдно извиниться перед обиженным и исправить положение, а если считает себя правым, — биться до смерти.

— Драться?

— Нет, не драться, а биться за свою правду.

— До смерти?

— Да. Только тот, кто готов идти за свои слова и поступки до смерти, может считаться правым.

Губернатор снова прошелся по кабинету:

— Ну, а кто обидчик?

— В данном случае тот, кто дал распоряжение о начале строительства.

Губернатор с облегчение вздохнул.

— Так это Петрович, мэр города N. Пусть он и выход на лобное место. С народом пообщаться.

Он даже хмыкнул от удовольствия:

— Интересно будет посмотреть, когда Петровичу морду прилюдно бить будут. А мы его потом с должности снимем и покажем, что власть у нас справедливая и веру нашу уважает. Как считаете, хорошая идея?

Министр внутренних дел кашлянул в кулак:

— Разрешите?

— Да, — повеселевший губернатор повернулся к нему всем корпусом.

— Идея-то хорошая, но Петрович тут ни при чем, он лишь выполнял ваши поручения.

— Мои?

— Да.

Губернатор поднял брови:

— Так что вы хотите сказать — что это я должен выходить на лобное место?

Министр внутренних дел промолчал и посмотрел в сторону. Лишь митрополит продолжал смотреть в глаза бывшему генералу.

— Ну, биться-то не обязательно. Можно просто покаяться. Признать свою вину. Свою ошибку. Бог милостив, Он всех простит.

— Признать вину? — губернатор рявкнул так, что эхо загуляла под сводами старинной лавры. — Да вы в своем уме? Я — боевой генерал, я не могу быть неправым!

Митрополит оставался на удивление спокойным.

— Тогда выходи и бейся. Один на один.

Слова митрополита будто окатили губернатора ушатом холодной воды.

— Тьфу ты! Опять вы снова-здорово? А по-другому дело решить нельзя? Ну, выставить вместо себя кого-то? Денег дать бойцу какому-нибудь отмороженному? Пусть бьется.

Митрополит закивал в такт его словам.

— Выставить вместо себя Защитника может только слабый. Вы готовы к тому, чтобы признать себя недееспособным?

Губернатор подумал и ответил:

— Что значит «недееспособный»?

— Ну, на пенсию уйти, к примеру.

— На пенсию? Нет, мне еще рановато. А деньгами вопрос решить можно?

— Ну, если вы найдете того, кто готов будет за вас за деньги умереть, то пожалуйста.

Губернатор снова встрепенулся, как боевой конь.

— Да легко! Думаю, пары тысяч баксов хватит. Ведь так?

Губернатор взглянул на министра:

— Ну, что молчишь, есть у тебя такие бойцы из СОБРА или ОМОНа?

Министр опустил глаза в пол.

— Блять! — не удержался бывший генерал, — Что, денег мало? Даю миллион из личного фонда губернатора.

Министр, не поднимая глаз, сказал:

— Извините, у бойцов этих подразделений другие функции. Толпу разогнать, дебошира задержать они могут, а вот то, что вы предлагаете, — я не знаю.

Губернатор махнул рукой:

— А ведь в преданности клялись.

Губернатор прошелся по трапезной.

— А если просто проигнорировать это дело? Ну, сделать вид, что ничего не произошло? Постоит завтра этот парень на площади, над ним все посмеются и разойдутся.

Митрополит нахмурился:

— Посмеяться народ любит, это факт. Вот только над кем он будет смеяться? Если вся власть от Бога, то власть эта не имеет права не прийти на Суд божий, а если власть его игнорирует, то она не от Бога.

Министр внутренних дел поддержал митрополита:

— Опасные мысли начнут бродить в голове у народа. Уверен, все это может сказаться на ближайших выборах. А они у вас не за горами. Электорат нынче сами знаете какой.

Губернатор раздосадовано махнул рукой:

— Понабрались тут словечек! Электорат. Ладно, я все понял. Поехали.

— Куда? — спросил митрополит.

— Хочу посмотреть на этого защитничка хренова.

Кортеж правительственных машин спешно покинул стены лавры. Последним из ворот обители выехала машина митрополита в сопровождении охраны. Однако этот кортеж поехал в другую сторону.

* * *

Губернатор вошел в кабинет следователя, где сидел Панкратов, и резко крикнул:

— Ты что себе позволяешь, щенок? Власть собой заменить захотел?

Панкратов, будто не услышав крика, нехотя повернул голову к вошедшему. Все это время он неподвижно сидел на стуле и смотрел в окно.

— Здравствуйте! Вы кто? Представьтесь, пожалуйста.

Губернатор аж задохнулся от такой наглости. Он начал ловить ртом воздух, а потом понял, что действительно человек, который сидел перед ним, вполне возможно, мог и не знать его в лицо.

— Я — губернатор этой области, Сергей Павлович Тучков.

Панкратов встал и протянул ему руку.

— Очень приятно. Игорь Панкратов. Никаких должностей и званий не имею.

Это было действительно так.