Кодекс Защитника

– Илья, – вырвалось из горла у Алексея. Проходя мимо журналистов и указывая рукой куда-то за их спины, он произнес сдавленно: «Там был дом». Уже не обращая на них внимания, он побежал к развалинам. Выбежав на какой-то более-менее открытый пятачок, посмотрел по сторонам и закричал:

– Илья, где ты? Ответь!

И тут же запнулся и так и остался стоять с открытым ртом, глядя себе под ноги. Среди груды разломанных бетонных плит лежали два мертвеца. Видимо, взрыв застал их в момент жестокой схватки. Их тела были сплетены в один комок окровавленного мяса. Алексей с трудом узнал в одном из трупов Илью. Его пальцы были воткнуты в глазницы противника, а руки неестественно вывернуты в районе кистей. Противник же смог дотянуться до края его губ и разорвать их почти до уха. Со стороны казалось, что Илья улыбался, как гуттаперчевая тряпичная кукла-клоун. Алексей упал на колени и, расцепив еще не успевшие остыть тела, припал ухом к груди брата, пытаясь услышать стук сердца. Но это было уже бесполезно.

Оно молчало. Тогда он несколько раз ударил кулаком по груди, пытаясь запустить его искусственным образом, но добился только того, что сломанные ребра проткнули легкие и выдавили изо рта еще несколько капель красно-пенной сукровицы.

Алексей выпустил из рук тело Ильи и схватился за голову:

– Ка-а-а-ак! – вырвалось у него из груди вместе с тяжелым хрипом. – Данила, Илья! Как же так! – запричитал он, раскачиваясь всем телом из стороны в сторону. – Как же теперь я без вас!

И вдруг замолчал, пронзенный одной-единственной мыслью. Он вспомнил последние слова Данилы. «Ты должен как следует выспаться, – услышал он в голове его голос. – Ты будешь нужен мне с утра!» Уже утро. Братьев нет. Света нет. А люди знают про Суд Божий! Что же такое получается? Данила знал, чем закончится сегодняшняя ночь? Значит, теперь Защитник – он! И не то что его эта мысль пугала. Нет, в принципе, он был готов к такому повороту событий, но… Вот это самое «но» было настолько ошеломляюще-удушающим, что он, чтобы подавить в себе вновь начавший зарождаться крик, стал сам себя душить. Алексей не услышал, как сзади к нему подошли Ибрагим, Валентина, Анна и Пол Ньюман. Анна при виде мертвых тел сразу побледнела и схватилась за руку Пола. Султанов и Валентина уже привыкли к виду смерти – они и так каждое утро хоронили умерших, – поэтому оставались деловитыми и собранными.

– Не держи в себе крик, – посоветовал Султанов, положив руку ему на плечо. – Освободись.

– Да, поплачь, – добавила Валентина. – Будет легче.

Утешая Алексея, они в то же время с опаской прислушивались к звукам приближавшегося вертолета и смотрели по сторонам в поисках укромного места. Что означает этот шелестящий звук, они отлично понимали и не ждали от него ничего хорошего.

Не найдя никакого подходящего укрытия, Султанов толкнул Валентину в спину и с криком «Ложись!» упал рядом с мертвыми телами. Уже с земли он ударил журналистов под колени, повалил их на землю, а потом навалился на плечи Алексея, придавив и его к земле.

– Никому не шевелиться, – зашипел он, перекрывая гул нависшего в нескольких десятках метров от них вертолета. – Авось пронесет, не заметят.

Глава 8 Атака мертвецов

Падая, Алексей больно ударился коленом об острый камень. Эта боль вдруг резко ударила ему в голову, вывела его из состояния ступора и заставила посмотреть прямо в лицо суровой реальности. Теперь он Защитник! Последний Защитник из их тройки! А это значит, что он должен будет выйти сегодня в полдень на Суд Божий и призвать к ответу обидчика! Но до полудня еще нужно дожить! И, желательно, здоровым и невредимым!

Чтобы выжить, надо действовать! Чтобы действовать, надо понять, что вокруг происходит. Но, придавленный сверху телом Султанова и оглушенный шумом винтов над головой, Алексей не мог даже голову повернуть в сторону воронки.

– Пустите! – зашептал он Ибрагиму. – Мне надо посмотреть, что там происходит!

– Лежи, не дергайся! – прямо в ухо выдохнул ему Султанов. – Если поверят, что мы убиты, пройдут мимо.

– Не поверят! У них датчики тепла. Они нас вмиг раскусят, если уже не раскусили.

– Черт! – ругнулся Султанов. – Про них я забыл.

– Вот именно. Пусти!

Алексей вылез из-под потной подмышки Султанова и заглянул через плечо. Он успел заметить, как раскрылось металлическое брюхо и из него началось десантирование железных яйцевидных контейнеров.

Ударившись о землю, они раскатывались в разные стороны, раскрывались, вставали на гусеничный ход и ощетинивались короткими стволами пулеметов. Один из роботов, урча электромоторчиком, покатился в их сторону, но, не доехав каких-то трех-четырех метров, встал, убрал внутрь гусеницы и, ввинтившись по пояс в землю, замер в ожидании команды. Со стороны он теперь стал похож на небольшую металлическую кочку или пенек.

Алексей снова прижался к Султанову:

– Теперь мне все более-менее понятно! Это мазы – модули автоматической зачистки. В тумане они нас не видят, но тепловизоры, думаю, нас уже засекли.

– Тогда чего же они не стреляют? – увидел шевелящийся кадык Султанова Алексей.