Кодекс Защитника

– Точно, – прокомментировал Алексей, – Джека прорыла лаз под бетонным блоком в песчаной подушке.

Алексей заглянул в образовавшееся отверстие и прошептал:

– А там свет! Я вижу свет! Надо копать!

Он встал на колени и начал быстро расширять собачий лаз. Валентина принесла откуда-то саперную лопатку, а сама стала откидывать песок куском листового железа. Джека сидела рядом и гордо выкусывала из шерсти блох, всем своим видом демонстрируя, что ей нечего здесь больше делать.

* * *

Песок оказался податливым материалом, и уже через пару минут Алексей, зарывшись под бетонный блок, пробил под ним достаточно широкий ход и вытолкал песчаную пробку наружу, к середине склона, оставшегося после взрыва. Это произошло в тот момент, когда Ибрагим Султанов, упав на колени, начал кататься по кромке воронки, оплакивая свою, как он считал, погибшую семью.

Алексей увидел рыдающего Ибрагима и не сразу понял, почему тот корчится и засовывает себе в рот песок. Первая мысль, которая пришла ему в голову, – что в воздухе распылен какой-то газ, который сводит людей с ума. Он инстинктивно задержал дыхание, но потом понял, что это бесполезно: газ, если бы он был, давно бы уже подействовал и на него. Он полностью вылез из прорытого им лаза и подал руку Валентине, которая появилась из отверстия почти сразу вслед за ним. Стряхнув с волос песок, она поправила платок и юбку и, как ни в чем не бывало, закричала на мужа, уперев руки в бока:

– Ну и что ты тут нюни распустил? Подал бы лучше руку.

Слова жены подействовали на Султанова отрезвляюще. Он запнулся и скосил глаза в ту сторону, откуда доносился крик:

– Валя, ты жива! – выговорил он, стирая с глаз слезы и выплевывая грязь. – Господи, ты вправду жива, спасибо тебе. А где дети?

– Спят, – ответила ему казачка и полезла по склону в его сторону, украдкой смахивая с глаз навернувшиеся слезы, – а ты своим криком сейчас их разбудишь. Прекрати реветь, старый дурак!

Алексей догадался, что сейчас им лучше не мешать, и начал оглядываться по сторонам, соображая, что здесь недавно произошло. Размеры воронки его потрясли. Противоположный край ее терялся где-то в тумане. Над ним возвышались кирпичные стены домов с выбитыми рамами и снесенными крышами.

«Что здесь произошло, черт побери! Что могло взорваться? – думал он, лихорадочно перебирая в голове варианты ответов. – Где Данила? Илья? Где световой сигнал? А может, Суд Божий состоялся? Нет, исключено. Ведь еще только раннее утро. Солнце вон только появилось на горизонте. А поединок может начаться только ровно в полдень. Это основной постулат! Я знаю, нам так говорили. И если бы был судный поединок, то были бы люди, свидетели! Это тоже закон. Нет, здесь могло произойти только преступление!»

Неожиданно из тумана вынырнули две расплывчатые фигуры. Они бежали по краю воронки, спотыкаясь и падая, поднимаясь и снова двигаясь вперед. Бежали явно в их сторону. Алексей напряг зрение. «Братья? Нет. Не похоже. Один из бегущих – явно женщина! Видимо, они услышали Султанова и спешат к нему! И наверняка они знают больше, чем я!» – подумал он и, перехватив саперную лопатку поудобнее, полез по склону вверх к ним навстречу.

* * *

– Стой! Кто идет? – как можно страшнее закричал Алексей бегущим ему навстречу людям, как только выбрался из воронки. Он резко выпрямился во весь рост, и в тумане его фигура стала напоминать вставшего на задние лапы медведя.

Видимо, его окрик и неожиданно выросшая фигура были услышаны и поняты правильно. Потому что девушка вдруг резко остановилась, испуганно обернулась на своего спутника, а мужчина выскочил вперед и закрыл ее своим телом, приняв угрожающую позу.

Однако испуг у девушки прошел довольно быстро.

– Кто вы? – через плечо мужчины закричала она. – Что здесь произошло? Вы можете объяснить?

– А кто вы? – вопросом на вопрос ответил Алексей.

– Мы журналисты, – представилась за обоих девушка, доставая из кармана джинсовой куртки небольшую красную книжечку и размахивая ею над головой. – Я – Анна Сирош из «Свободной Колхиды», а это – Пол Ньюман, американский обозреватель. Мы прочитали ваше послание и хотим знать подробности. Это вы – Защитник? Это вы зажгли свет? Как вам удалось пережить взрыв? Что означает Суд Божий? Кто, по-вашему, должен быть ответчиком на этом суде?

Услышав столько вопросов сразу, Алексей опешил. В такой обстановке он был готов к чему угодно, но только не к тому, чтобы давать интервью.

– Все вопросы потом, – обрубил он.

– Когда потом? – не поняла девушка, сбавив обороты.

– Не сейчас, – упрямо мотнул головой Алексей и пошел на них.

Только выбравшись из воронки и встав во весь рост, он осознал силу произошедшего взрыва. Он искал глазами дом за спиной Пола и Анны, дом, где должен был быть Илья, но дома не было. Вместо него из тумана поднимались лишь какие-то бесформенные обломки.