Кодекс Защитника

Алексей покосился на Тучкова, потом на Марию. Ему вдруг стало неловко, что его словно уличают во лжи, но Тучков сделал вид, что не заметил его неловкости. Он потрепал его под столом за коленку и, ободряюще подмигнув, шепнул: «Ладно, проехали!», а Мария, казалось, даже не услышала, что сказала Светлана. Светлана перевела свой взгляд на Султанову:

– Ну что, Мария, письмо – убедительное доказательство, что Китеж-град на самом деле существует?

Султанова с сомнением покачала головой.

– Описание интересное. Но оно ничего не дает. Таких мест в мире тысячи. В письме все равно нет никаких координат. Его можно было бы просто придумать.

– Так если бы была такая возможность, вы бы захотели попасть в Китеж-град?

Мария задумалась. Китеж-града не существует, она это знает точно, и это письмо ничего не доказывает, но если есть хотя бы один шанс из миллиона, то она будет полной дурой, если сейчас скажет «нет», а эта женщина, которая притащила ее сюда, явно знает больше, чем говорит. Она посмотрела на Алексея и подумала, что провести несколько дней рядом с этим молодым человеком было бы, наверное, приятно. А если бы удалось соединить приятное с полезным, было бы совсем здорово. В конце концов, какая разница, есть ли это Китеж-град или нет? Они с ним будут вместе, и это уже хорошо. А вдруг это сама судьба? И от этой мысли ей вдруг стало радостно и захотелось смеяться, пить шампанское и танцевать.

– Если он существует, – ответила она Светлане, – и есть возможность туда попасть, то почему бы и нет. Да, хочу. Это интересно. Вы знаете, как туда попасть?

Светлана посмотрела на Тучкова:

– Он знает.

Тучков с удивление посмотрел на Светлану:

– Я?

Светлана усмехнулась:

– Да, вы. В Китеж-град можно попасть, только если есть официальное приглашение. А оно как раз есть у вас, Сергей Павлович.

– А вы откуда знаете?

– Не только Алексей умеет вскрывать чужие почтовые ящики.

– И вы?

– Да. Так было надо.

– Кому?

Светлана опустила глаза.

– Об этом позже. Скажите лучше, что бы вы хотели получить за то, что согласитесь помочь всем нам попасть в город-монастырь?

– Мне ничего не надо. У меня все есть.

– А если речь пойдет о восстановлении вашего доброго имени, вашего звания, должности?

– Вы шутите? Это невозможно.

– Почему же нет. Все возможно, пока жив человек.

Тучков покачал головой:

– Нет, мне этого не надо.

– Тогда помогите просто так. По-христиански. Вы же верующий человек.

– Помочь вам? Зная ваши намерения?

– А что тут такого? Испугались, что я и вправду выиграю Суд Божий для мусульман? – Светлана показала головой на Алексея: – Вполне возможно, что победителем станет он. Его идея чище и светлее. Да и сам он моложе и смелее.

– Нет, не боюсь, – ответил Тучков. – Чему быть, того не миновать. На Суде побеждает тот, за кем правда.

– Вот видите, вы сами все прекрасно понимаете. Да, кстати, – Светлана ловко перевела тему, – подтвердите, пожалуйста, мои слова для Марии. Помните, именно вы в свое время послали меня в камеру к Панкратову в ночь перед первым Судом Божьим.

– Да, такой факт имел место. И, признаюсь, мне до сих пор стыдно за это. Но я не понимаю, к чему все это вспоминать. Зачем вам это?

– Я историк, – начала объяснять Мария, – и пишу диссертацию на тему «История Защитников», мне интересен каждый момент.

– Ну вот, – перебила ее Светлана, снова обращаясь к Тучкову. – Теперь если вы отведете меня на мой Суд, то это будет очень символично. Круг замкнется.

– Возможно.

Султанова посмотрела на Тучкова.

– А вы правда знаете дорогу в Китеж-град?

– Да, дядя Сережа, скажи, – присоединился к общей теме Алексей.

Тучков скрипнул зубами. Ему вдруг стало понятно, что Светлана по-прежнему манипулирует всеми ими. И в первую очередь им самим. И получалось, что она вроде бы все рассказала, но в то же время недосказанностей и непонятностей стало еще больше. Чтобы разобраться во всех этих хитросплетениях, требовалось время. Кто эти люди, которые ее послали? Как она смогла вскрыть тюремную почту? И потом, это неожиданное предложение о восстановлении его в звании и правах. Он никогда не думал об этом, потому что все эти годы считал, что понес наказание заслуженно. Но вдруг правда такое возможно? А почему бы и нет?

Ведь он искупил и признал свою вину, а повинную голову меч не сечет. И теперь он действительно служил бы верой и правдой. У Тучкова даже сердце зашлось от таких мыслей…

Останавливало его только одно. Он по-прежнему понятия не имел, где находится этот Китеж-град. Но если он сейчас скажет «нет», то все эти люди отвернутся от него. Он просто станет им не нужен. Неинтересен. И он снова останется один. Одиночество его не пугало, он к нему привык. Но тем не менее быть с кем-то лучше, чем одному.