Кодовое имя: «Вервольф». Список

Быстрый осмотр трех его уровней не принес мне никаких интересных открытий. Витрины были заполнены керамикой, китайским фарфором и бронзой, выстроившимися в ряд, не заботясь об эстетике или оригинальности. На самом деле Пой Чу, возможно, выбрал это малолюдное место, чтобы спрятать свой драгоценный микрофильм. Гипотезу нельзя было исключать.

Опираясь локтями на витрину, я смотрел на различные керамические изделия, не видя их. Меня не покидал вопрос: как разгадать тайну Тоу Вана?

Тихое похлопывание по плечу вернуло меня к реальности. Я выпрямился и медленно повернулся. Молодой гид в больших очках уставился на меня с виноватой улыбкой на лице.

«Пожалуйста, не опирайтесь на окна», — сказал он мне немного отрывистым, но очень академическим английским. Понимаете, они старые и хрупкие.

«Простите, — прошептал я.

Затем, внезапно осознав, что он может быть ценным источником информации, я сказал ему, что восхищаюсь увлекательными коллекциями, которые я только что увидел.

— Тебе нравится ? — спросил он, явно обрадованный.

— Очень сильно ! Я солгал, готовый на все подлости, чтобы войти к нему в доверие. Я приезжаю в Гонконг несколько раз в год по делам, и это первый раз, когда у меня есть возможность посетить этот музей.

— Как жаль ! воскликнул молодой человек. Вы только что пропустили необычную выставку.

— А! — сказал я, становясь все более и более заинтересованным. Я не слышал об этом.

— Это было замечательно ! Великолепн ! мой собеседник заверил с азартом. К сожалению, выставка закончилась два дня назад.

— Что именно?

— Бесценные археологические сокровища. Они принадлежат Пекинскому музею истории Китая и были любезно предоставлены нам Китайской Народной Республикой.

«Мне очень жаль, что я пропустил эти чудеса», — сказал я. К настоящему времени, я думаю, выставка вернулась в Пекин.

Молодой человек отрицательно кивнул. Движение встряхнуло его устройства, которые рывками скользнули к кончику носа. Он поставил их на место раздраженным жестом.

«Вовсе нет», — сказал он, когда к нему вернулось самообладание. Она едет в бирманскую федерацию. Вы знаете Бирму?

Я не знал ее, но предпочел убедить его в обратном.

— Рангун, — уклончиво ответил я, стараясь не скомпрометировать себя.

«Вам повезло увидеть часть страны», — сказал гид, кивнув и с большой мечтательной улыбкой. Ах! путешествия… Это цель моей жизни! Но однажды я этого достигну. Да, выставка проходит через Рангун. Кредит является частью программы культурного обмена. Поверьте, это сокровища, представляющие немалый исторический и художественный интерес!

Я выглядел настолько расстроенным, насколько мог.

— Если бы я только знал! — сказал я, качая головой, чтобы отметить свое глубокое разочарование. Но вы могли бы пролить свет на что-то совсем другое… Вот оно: я слышал о даме по имени Тоу Ван. Я бы с нетерпением ждал встречи с ней.

. Если вы случайно ее знаете, вы, несомненно, сможете сказать мне, как я могу с ней связаться.

— Тоу Ван! воскликнул ошеломленный молодой человек.

Он положил руку на ее прямые черные волосы и начал яростно их чесать, как будто ответ на мой вопрос чесался на его коже. Затем он тихо фыркнул. Он явно прилагал сверхчеловеческие усилия, чтобы сдержать хихиканье.

— Ну, наконец, ответил он, допустим, я ее лично не знаю…

Что могло быть для него таким веселым? Тем не менее я решил настоять.

— В таком случае вы могли бы указать мне на кого-нибудь, кто ее знает.

Молодой человек склонил голову набок и долго смотрел на меня, скосив глаза, в полусмешной тишине.

— Ты серьезно ? — наконец спросил он меня с изумленным видом. Разве ты не морочишь мне голову?

— Точно нет ! Я ответил, все более и более ошеломленный. Я никогда не был таким серьезным. Что-то заставляет вас поверить, что я морочу вас?

— Ну да! Тоу Ван мертва.

— Мертвый! Но когда она умерла?

— Ой, чуть больше двух тысяч лет назад…

Затем, не в силах больше сдерживаться, молодой человек взорвался. Громкие взрывы смеха эхом разнеслись по комнате.

ГЛАВА IV

Очевидно. Не было возможности найти Тоу Ван по его номеру в телефонной книге…

Внезапно осознав, что могу в конечном итоге обидеться на его дерзость, мой молодой гид резко перестал полоскать горло.

«Не пойми неправильно», — извинился он. Но твой вопрос был слишком… забавным. Поймите меня, Тоу Ван была принцессой династии Хань. Когда она умерла, что насчитывает немногим более двух тысяч лет, она была похоронена в… — как бы вы сказали? — в погребальных доспехах из нефритовых пластин. Думаю, ты знаешь, что такое нефрит?

Я ответил кивком.

«В то время, — продолжил мой импровизированный учитель, — считалось, что нефрит обладает свойством сохранять человеческие останки нетронутыми на всю вечность». Конечно, это было неправильно. Но Тоу Ван и представители королевской семьи, из которых она произошла, твердо верили в это суеверие. Вы представите, что я не мог не рассмеяться, когда вы спросили меня, как с ней познакомиться. От Тоу Вана не осталось ничего, даже пылинки. Нефритовая броня пуста.