Кодовый номер ISB-021 (СИ)

Третий помощник капитана звездного разрушителя «Мститель» Таксус Бакката (10) совсем недавно был повышен до этой должности и переведен под командование гранд-адмирала Трауна. Уже две недели он с усердием стажировался на названной позиции под пристальным взором капитана Восса Парка, ставшего ему за это время вторым отцом. Траун очень щепетильно подходил к отбору и обучению новых кадров такого масштаба и постоянно ставил Парка в одну смену с новоприбывшим офицером. Помощник Бакката, легко адаптировавшись к дружественной атмосфере флагмана и с удовольствием впитывал бесценный опыт своего капитана. В данный момент он только что принял смену у старпома, просматривая на датападе внушительный план подготовки орудий к завтрашней баталии.

«Да, ночка планируется веселая!» — подумал молодой офицер, с нетерпением ожидая появление капитана у тактического дисплея.

Каково же было его удивление, когда на мостик, чеканя шаг каблуком до блеска начищенных черных сапог, взошел сам гранд-адмирал Траун и объявил, что сегодняшнюю смену они будут отрабатывать вдвоем. Немного побаиваясь синекожего нечеловека, третий помощник с двойным усердием взялся за работу. Не хотелось ударить в грязь лицом перед этим чело… («К какой расе он все-таки принадлежит?») Не каждый день с тобой в смене стоит сам гранд-адмирал Траун, рассказывающий и показывающий как нужно готовить корабль к битве.

«Видимо, завтра планируется нечто совсем грандиозное!» — подумал Бакката, следя краем глаза, как Траун проверяет на электронном дисплее состояние лазерных пушек и запрашивает у техника информацию о подготовке ионных орудий.

Бакката как раз пробегал глазами отчет о тестировании дефлекторных щитов, когда громко заверещал сигнал внутрикорабельной связи. Бакката нажал кнопку ответа, и на голоизображении появился молодой энсин:

— Третий помощник Бакката, разрешите обратиться? — взволнованным голосом затараторил юнец, и не став дожидаться разрешения, быстро сказал: — В ангаре № 2 обнаружен труп со следами удушья.

— Что? — громко вырвалось у офицера при исполнении.

— Что-то случилось? — раздался за спиной мягкий голос.

Энсин на голоизображении здорово струхнул, увидев позади Баккаты самого гранд-адмирала Трауна.

— Э… мм… кхм… гранд-адмирал, сэр… в ангаре это… — запинаясь, лепетал юнец.

— Возьмите себя в руки и объяснитесь, — ободряюще улыбнувшись ему, негромким, но настойчивым голосом приказал Траун.

— Я обнаружил труп штурмовика без доспехов, на форменной одежде которого отмечен знак отличия 501-го легиона!.. — быстро оттарабанил энсин, все еще дрожа и выпучивая глазные яблоки, как испуганный гунган.

— Оставайтесь там и ничего не трогайте! Мы отправим к вам помощь! — не изменившись в лице холодно отчеканил синекожий военачальник, отключая голосвязь.

Таксус Бакката почувствовал, что искусственная гравитация перестала действовать на его тело. Он настолько испугался, что мог только тупо смотреть на пластину знака отличия гранд-адмирала. Да, такой внештатной ситуации у него еще не было.

Траун схватил его за плечи и сильно тряхнул:

— Офицер Бакката, спокойствие! Включайте сигнал боевой тревоги и немедленно свяжитесь с капитаном Парком! Как поняли приказ?

Этой встряски и холоднокровного уверенного взгляда начальства хватило, чтобы вывести его из ступора:

— Вас понял! Приступаю к исполнению.

Через десять минут весь экипаж звездного разрушителя был поднят по боевой тревоге. Бакката и Траун, стоя плечом к плечу, слушали отчет медика, находившегося в каюте капитана «Мстителя»:

— Обнаружено тело капитана Восса Парка, сэр. У него отрублена правая конечность. Он жив! Без сознания. Рядом лежит шприц. По-видимому, ему вкололи седативное вещество, чтобы он оставался в отключке.

Траун повернулся к своему молодому подопечному. Взгляд его был суров и строг:

— Офицер Бакката, распорядитесь, чтобы всех штурмовиков 501-го легиона взяли под временный арест. Начинайте прочесывание корабля на предмет наличия диверсантов. Но самое главное — сейчас же прикажите отправить отряд штурмовиков в тюремный отсек! Временно передаю командование кораблем под вашу ответственность.

Он резко крутанулся на каблуке и, достав из кобуры бластер, быстро покинул мостик.

***

Как можно объяснить глубокое бездонное удивление, смешанное с чувством праведного гнева? На общегалактическом языке вряд ли можно выразить подобное одним единственным словом. Пожалуй, у холоднокровных рационально мыслящих чиссов вообще отсутствовало такое понятие в их родном лексиконе на чеунхе. По-видимому, Траун испытывал сейчас нечто похожее, быстро петляя по лабиринту коридоров имперского звездного разрушителя. Он вошел в тюремный отсек, и тут же перед ним возник салютующий штурмовик.

— Гранд-адмирал, сэр, — рапортовал он, — Губернатор Прайс находится в пыточной камере и грозится устроить взрыв. Мы оцепили коридор. Какие будут приказания?

Траун проницательно посмотрел на него, а потом протянул свой бластер солдату:

— Возьмите оружие. Готовьте группу захвата. Я попробую с ней поговорить.