Кое-что о драконах

— Ты только что меня заткнул? — сквозь зубы процедила она.

— Айе. Прежде чем мы двинемся в путь, мне бы хотелось поспать. — Дракон прислонился к дереву и закрыл глаза. — И я нахожу твою беспрестанную болтовню довольно раздражающей.

Талит в отчаянии огляделась по сторонам. Когда всё стало кроваво-красным? Потому что в этот момент всё превратилось в кроваво-красный.

— И не пытайся убегать. — Дракон открыл один глаз и посмотрел на неё. — Даже несмотря на то, что охота за тобой стала бы забавной. — Он улыбнулся, закрыл глаз и, казалось, уснул.

Не придумав ничего лучше, Талит показала ему язык.

— И не надо показывать мне язык, — произнёс он нараспев, — или я найду ему лучшее применение.

Ошеломлённая Талит закрыла рот и вернула внимание к кроликам. Но когда услышала, как дракон усмехнулся, поняла, что действительно его ненавидит.

* * *

Бриёг спал час или около того. Солнца не продвинулись далеко по небу. Он оглядел лагерь, и его накрыла паника. Исчезла. Она исчезла. Но затем дракон услышал её изумлённый вскрик и ошеломлённое:

— Ой!

Прежде чем Бриёг пришёл в движение, женщина вышла из леса, одёргивая ночную рубашку. Ему хотелось одеть её во что-нибудь другое. Он уже начал презирать эту вещицу.

— Что случилось? — требовательно спросил он, вскочив на ноги, готовый испепелить любого, кто прикоснулся к ней или попытался причинить вред.

Она открыла рот, чтобы ответить, но снова закрыла.

— Ну и? — настаивал на ответ Бриёг.

Она пожала плечами.

— Жуки.

— Ты сказала «жуки»?

— Да. И не смотри на меня так. — Она оглядела лес. — Мне не нравится… — пожала плечами, — …быть на природе.

Она подошла ближе к угасающему огню.

— Я как раз кое о чём… гм, заботилась, когда ко мне что-то внезапно подкралось.

Бриёг уставился на неё и она гневно сложила руки на груди.

— Не надо меня осуждать.

— Как пожелаешь.

Она оживилась.

— Правда? Как пожелаю? Тогда можно я отправлюсь домой?

— Да.

Она удивлённо моргнула и Бриёг улыбнулся.

— Домой со мной. Если только ты не хочешь петлю себе на шею.

— О, продолжай мне угрожать, — рявкнула она.

— Продолжу, если это поможет мне получить то, что я хочу.

Она ринулась к нему, выглядя свирепой в своей грязной ночной рубашке, с обнажёнными ступнями, рассыпавшейся в беспорядке кудрявой гривой роскошных волос, и ткнула в него пальцем.

— Я. Тебя. Ненавижу.

Бриёг наклонился так, что их носы едва не соприкоснулись.

— Мне. Плевать.

Закричав от отчаяния, она от него отвернулась. Бриёг не слышал, что она бормочет, да ему и не было интересно.

— Давай двинемся в путь. Я хочу до заката ещё на несколько лиг увеличить расстояние между нами и тем логовом гадюк, в котором ты жила.

— Ты действительно настаиваешь на том, чтобы я отправилась с тобой?

— Конечно. Со мной ты будешь в безопасности.

— И как я могу быть в этом уверена?

Бриёг подошёл к ней, нежно сжал плечи и произнёс:

— Обещаю, что не причиню тебе боль.

— Но и не отпустишь меня.

— И куда ты пойдёшь? Ты явно из Альсандара. Могу это сказать, исходя из цвета твоей кожи. — Он протянул руку и погладил её по щеке. Бриёг ничего не мог с собой поделать. У неё была самая красивая смуглая кожа. Безупречная женщина со своими причудами. — У тебя есть семья? Друзья? Хоть кто-то, кому ты важна и кто находится в пределах тысячи лиг от этого места?

Она попыталась отвернуться, но Бриёг ей не позволил.

— Доверься мне. Я сделаю так, что с тобой ничего не случится. И мы наконец-то найдём тебе приличную одежду.

— Хорошо.

Бриёг посмотрел на женщину, но её лицо ровным счётом ничего не выражало. Она взяла под контроль эмоции и скрыла чувства. В этом она была хороша.

Осознав, что получил от неё больше, чем рассчитывал, Бриёг отошёл. Оказавшись на безопасном расстоянии он прошептал заклинание своего народа и его тело изменилось. В мгновение ока он из мужчины превратился в дракона. Женщина смотрела на него с должным ужасом. Но это был не страх перед драконом. Нет, она просто видела в нём чудовище. Ему нужно каким-то образом изменить её мнение.

С этой мыслью, оккупировавшей разум, Бриёг Могучий сделал то, что, как думал, никогда не сделает: он как можно ниже опустился к земле.

— Забирайся.

Её глаза расширились.

— Забираться? Куда?

Бриёг вздохнул, раздражённый только мыслью о том, что так низко пал.

— На спину. Держись за гриву и забирайся.

— А мы не можем просто пойти пешком? Или же не быстро бежать?

— Женщина, не испытывай моё терпение. — Она отчаянно оглядела лес, по-видимому, в поисках путей отступления, но Бриёг не дал ей шанса. — Если только ты не хочешь проделать это путешествие, обвитая моим хвостом…

Она резко повернула голову и крикнула:

— Нет!

— Тогда забирайся.

После ещё одной долгой паузы, женщина наконец-то подошла к нему. Глубоко вздохнув, она схватилась за его гриву и забралась на спину. Она попыталась найти приемлемое положение, и дракон знал причину: помимо того, что она держала кинжал, под ночной рубашкой эта красотка была обнажённой.