Кое-что об архимагах

С той стороны, легко перепрыгивая бурелом и лавируя между переломанным сухостоем, грациозно двигалась огромная волчица. Серебристая шерстка высокого, более полутора метров в холке, хищника красиво переливалась на солнце - животное явно не голодало и не боялось кого-либо в округе, потому легко отпустило детенышей поохотиться.

- П-ф, всего-то животное, - успокоилась Аркадия и демонстративно воспроизвела жест-заклинание огненного шара.

В десятке сантиметров от руки воздух исказился легкой дымкой, словно от кружки с горячим чаем.

- Что за? - девушка повторила жест и в шоке уставилась на место, где должен был появиться огонь, но протаивала очередная дымка

- Какой магический резерв ребенка в десять лет, без подготовки? - спросил Фил и сам же ответил, - Почти никакого.

- Что же нам делать? - с легкой паникой спросила Аркадия, заодно осматривая маршруты отхода. Выходило - можно двигаться только наверх, а оттуда - на ближайшее дерево, если повезет допрыгнуть.

- Можешь благородно принести себя в жертву, авось волчица подавится твоими костями и помрет, - Фил напряженно обдумывал пути решения. Да, ему было десять лет, тело досталось не в лучшей форме - питался прежний хозяин не очень хорошо, но зато был довольно гибок и вынослив. Все портила малая масса - сильного удара не нанести, да и щепой толстую шерсть вряд ли удастся пробить. Разве что вонзить достаточно глубоко в глаз.

Сверху в кроне заскрипело и смачно хрустнуло, а еще мгновением позже третий в их компании приземлился на соседнюю ветку, прижимая к себе короткую деревянную дубину, явно выломанную секундой раньше.

- Ты забыл про ритуальную магию, - мальчик напротив, одетый столь же бедно, сощурил небывало серьезные, сине-ледяные глаза и кольнул взглядом волчицу, - Ритуалы от силы мага зависят гораздо меньше.

- Ритуалы, на дереве? - хмыкнул Фил, с опаской посматривая на отломанный сук. К счастью, между ними было достаточное расстояние, и атаки прямо сейчас можно было не бояться.

- На волке, - уточнил перерожденный глава рода, - Рисуешь руну 'l ударным методом на голове зверя, - хищно улыбнулся он и с любовью огладил кусок дерева, - Я пошел.

Двое зачарованно смотрели, как худенькое тельце десятилетнего малыша оттолкнулось от ветки, зацепилось одной рукой за следующую и, перекувыркнувшись в воздухе, с лихим гиканьем намертво вцепилось в загривок волчицы. В этот же миг короткая дубинка очертила небольшой полукруг и смачно врезалась в череп зверю.

Волчица аж присела на передних лапах от такой неожиданности, чуть не перебросив всадника через себя, и испуганно рыкнула. Еще один удар выбил кровь на затылке зверя, вызвав ярость и желание во что бы то ни стало дотянуться пастью до ноги наглеца, но архимаг ловко поджал ногу и влепил удар по морде. Лес огласил громкий скулящий звук, с которым хищница впрыгнула в самую чащу, надеясь соскрести с себя опасного седока низкими ветвями и павшими деревьями.

- Настоящая живая легенда, - полушепотом, восторженно произнесла девушка. Фил ревниво посмотрел на конопатую девочку, фыркнул и двумя ногами вперед спрыгнул вниз. Прыжок пришелся на хребет первой твари, отвлекшейся на сцену битвы, перекат вперед и вбок погасил инерцию падения и уберег тело от зубов второй. Новый бросок волчонка он встретил чуть сбоку, с точностью рассчитав удар так, чтобы импульс поворота невеликого тела передался через костяшку кулака прямо по носу зверя. Волк упал на землю уже мертвым.

- Так то, - хмыкнул Фил, победно оглядывая поле боя.

В траве скулил первый волчонок, нелепо переворачиваясь на боку - удачный удар ногами повредил позвоночник.

Еще один удар должен был добить хищника, но как обычно бывает в серьезном деле, случилось это.

- Стой! - с дерева торопливо спустилась девочка и присела рядом с умирающим волчонком, - Садист, - Аркадия со всей строгостью десятилетней девочки зыркнула на Фила и положила левую руку на морду покалеченного животного.

- Ничего, что оно хотело тебя сожрать?

- Но он же совсем маленький! И такой миленький! - животное под ладонью магини замерло и закрыло глаза.

- Маленькие милые собачки и отношение к ним, напомнить? - Фил настороженно оглядывал лесную чащу и встал так, чтобы между ней и деревом была спутница.

- Волк - не собака, - глаза Аркадии закрылись, яркий румянец лица сменился смертельной бледностью, по лбу покатились крупные градины пота, а животное под руками взвыло, совсем как взрослое.

- Умница, хорошо, что добила, - выдохнул парень и мельком глянул на невесту. Вопль возмущения застрял в горле.

Рядом с рыжей девочкой вовсю виляло хвостатое недоразумение, с удовольствием подставляя под ласковые ладони бока. Словно щенок, хищник перекатывался со спины на пузо, подползал на лапках, тыкался мордой и блаженно предавался неге, прикрыв глаза и вытащив язык.

Аркадия с определенной усталостью в движениях, но улыбаясь, ласкала то, что должно было помереть минутой ранее - с таким переломом не живут, не говоря уж о возможном лечении в дремучем лесу.

- Очаровательно! - сплюнул в сторону Фил, - Теперь объясни ему мертвого братика.