Кое-что об архимагах

- Обувь, - кратко ответил парень, прикладывая куски шкуры мехом вовнутрь к ноге. Широкая полоса ткани обернулась вокруг лодыжки и надежно зафиксировала шкуру на ноге.

- Мне можно такие же? - робко поинтересовалась девочка. Ноги нового тела были привычны ходить по голой земле, но когда это добавляло здоровья, особенно девушке? И это еще без колючек, острых веток и ползучих гадов под ногами!

- Вон, у тебя волк бегает. Возьми да сделай, - буркнул Иннокентий и принялся мастерить веревки из разорванной рубахи.

Девочка гордо отвернулась, не желая и слышать о подобном, но почти сразу повернулась обратно, с видом гордым от придуманной пакости.

- Назову его Кешей.

Волчонок радостно гавкнул и от радости стал виться рядом с хозяйкой.

- Долго он не проживет с таким именем, - мальчик с душой древнего старца аж побагровел от сдерживаемой ярости, резко дернул ткань, разрывая полотно на новые полосы.

- Дилетант, - веско приговорил Фил, бросив взгляд на получившуюся обувку, и с деловым видом утащил часть шкуры к себе.

- Испортишь - больше не дам, - буркнули ему в ответ.

На десяток минут установилась деятельная атмосфера созидания, перемежаемая деловитыми хмыканьями и шиканьями занятых мастеров в сторону любопытствующей девчонки. В итоге ее подрядили заниматься ритуальным кругом - у волчонка на диво хорошо получалось разравнивать площадку, раскидывая лапами небольшие холмики и остатки травы. Не то, чтобы все мигом забыли увиденное во время клятвы и решили относиться друг к другу по-прежнему, но возраст, когда эмоции брали верх над разумом, требуя устроить скандал и истерику, давно прошел. Каждый из троих попросту отметил старт обратного отсчета длиною в две тысячи дней.

- Дорогая, извольте вашу ножку для примерки.

Рядом с Филом лежали туфли-лодочки, неведомо как смастеренные парнем из шкуры и воздуха - такие же, как и на его ногах. Как бы не остерегалась Темного Аркадия, уступить перед изяществом обувки она не смогла.

- Как хорошо, - девочка буквально нежилась в мягкости завернутой внутрь шерсти. Правда, было изрядно жарковато, но куда как лучше, чем вообще без обуви. Зато, если время от времени снимать обувку - ощущения становились просто чудесными, когда слегка вспотевшую ступню охлаждал легкий лесной ветерок.

Между тем, вокруг волчицы закружили парни, изредка переговариваясь. Вражда была временно забыта перед лицом общего противника - хищников леса - и общей миссии - выживания.

- Ты чего чертишь? - возмутился лидер, когда рассмотрел, что ваяет на своей стороне пентаграммы парень.

- Временный возврат души в тело, - пожал плечами Фил.

- Это - запрещено! - гаркнул архимаг, затирая руками десяток символов между лучами звезды.

- Мне? Кем? - деланно удивился темный, - Зато у зверя будет прошлая память и навыки. А твоя пародия только маршировать умеет и грызть по команде.

- Этого вполне достаточно.

- А обратно нас кто выведет, ты об этом подумал?

- Эти дети сюда бежали, сломя голову, - не отступал архимаг, - Полно следов.

- Хорошо, а путь до встречи с волчицей? Как ты выйдешь на дорогу, если тут вообще где-то есть дорога?

- Разберусь, - проворчали в ответ.

- Фил прав, - девочка завершила собирать разбросанные по поляне ягоды в корзины и сейчас поставила все три в один ряд. Ягод было немного, видимо, вылетели большей частью во время бега или были выкинуты сразу, чтобы не уменьшать скорость, - От поляны ведут три следа, первый сделали дети, два других - ты на волчице, когда дрался с ней и возвращался обратно. Если честно, я не помню, какой из путей верный.

- Я тоже, - кивнул парень.

- Демон с вами... впрочем, демон действительно с нами. И черт...тоже с нами. С кем я связался, - плюнул архимаг и отошел в сторону.

Фил сноровисто восстановил руны и повторил их еще три раза.

- Готово, старый. Поднимай, - на всякий случай двое отошли ближе к дереву, архимаг же шагнул ближе к кругу.

- Нужно жертвенное животное, давай сюда Кешу, - заявил маг.

- Старый, а такой врун, - Фил опередил гневный ответ девушки.

- Стоило попробовать, - хмыкнул дед и сосредоточился на рисунке.

Прошли те времена, когда он кричал или шептал что-то над гексаграммами, ныне же достаточно было стальной воли в качестве проводника мощи. Земля под рунами почернела, словно над ней долго, неделями, жгли костры. Рисунки же окрасились багровым, отражая в себе пламя тех глубин, откуда извлекалась душа и мелкий полу-разумный демон, что будет контролировать своевольное создание, подпитывая умершее тело в недолгие часы новой жизни.

Тело поверженного зверя дернулось в судороге, потом еще в нескольких, пока демон 'примеривал' оболочку на себя и укрощал душу волчицы. Наконец, мощная фигура уверенно встала на лапы, подняла каждую из них по очереди, пробуя, шагнула вперед, попятилась назад и перекатилась через спину. При очередном движении взгляды волка и архимага пересеклись, зверь тут же рухнул на пузо, словно подрубленный и пополз к ногам мальчика.