Кое-что об Элис Мерфи

— Да? — пробормотал Магнус в ответ, его глаза были прикованы к ее бедрам, которые были видны из-под задранного платья.

— Ее пригласили, — сказал Чарли. — Вероника никогда раньше не приглашала никого из нашего класса, но почему она? — добавил он с легкой горечью, что заставило Магнус посмотреть прямо на друга своим непоколебимым взглядом.

— Почему она? — повторил он, — Думаю, теперь мы никогда не узнаем, — он ухмыльнулся, заставив друзей усмехнуться себе под нос…

*

Элис не знала, который час: она знала только, что уже стемнело и снова пошел дождь. Но, казалось, всем было наплевать на капли воды, падающие с неба.

Она стояла на краю причала, слушая дикий смех своих друзей, когда пьяная Олив и какой-то парень пытались грести на лодке к середине озера.

— Не упади в воду! — крикнула она, хихикая, чувствуя себя оторванной от реальности из-за выпитого алкоголя.

— Твой стакан пуст, — раздался голос рядом с ней, и она поняла, что оказалась в объятиях Чарли — спортсмена, который, казалось, раньше ненавидел ее. — Хочешь я налью? — спросил он, протягивая ей стакан.

— Эм, нет, спасибо, — ответила она, чувствуя, как онемели ее конечности, но это было не то чувство, к которому она привыкла. Ей нравилось быть пьяной, она любила вечеринки, но ей нравилось делать и то и другое в обстановке, в которой она чувствовала себя комфортно. Элис вдруг почувствовала себя очень неловко, находясь так близко к Чарли, чье поведение напоминало ей молодого Джонни Деппа. Он был хорош собой, но у него были дурные намерения. — Мне нужно в туалет, — пробормотала она, отодвигаясь от Чарли и думая о том, как долго она позволяла ему так прикасаться к себе.

 — Куда ты идешь? — спросил он, когда она отмахнулась от него и пошла прочь, откинув волосы назад. Мерфи смотрела на лес рядом с домиком, который в свете огней казался несколько миль в длину. Но в темноте возвышающиеся над головой деревья казались такими бесконечными.

Трезвая Элис не пошла бы в лес, и прежде, чем понять это, она уже перешагивала через ствол упавшего дерева, бродя в темноте. Девушка что-то напевала себе под нос, прислушиваясь к звукам Джингл Беллс, эхом раздававшимся из дома у озера, пока она блуждала среди деревьев.

Реальность казалась приглушенной, и глаза лениво закрылись, Мерфи мягко касалась коры деревьев кончиками пальцев, проходя мимо них. Она едва ощущала капли дождя, стучащие по лбу, но продолжала бродить; в нос ударял запах влажной древесины и разлагающихся листьев.

Элис шла уже около десяти минут, в непонятном направлении. Внезапно нога за что-то зацепилась, и она упала вперед.

Тело ударилось о что-то бугристое, а лоб коснулся чего-то твердого, но это не было похоже на камень или дерево. Чувствуя легкое головокружение, Мерфи моргнула, а затем зажмурилась, оправляясь от удара головой и пытаясь встать, но почувствовала что-то странное под ладонями…

Элис открыла глаза и застыла, ее глаза встретились с холодным взглядом, и было очевидно, что свет внутри них уже давно потух, и осталась лишь оболочка. Веки девушки затрепетали от шока, ее мышцы, казалось, одеревенели, когда она уставилась в безжизненные глаза… Вероники Грин.

Ее ранее загорелая кожа теперь была бледно-голубого оттенка, вместо привычного золотистого-коричневого. Черные волосы намокли и спадали на лицо, словно ее небрежно бросили в эту неглубокую могилу. Губы Элис дрогнули, и она отчаянно дернулась назад; руки тряслись, и она заметила, что спереди ее платье и кожа были перепачкано грязью и кровью…

И все же девушка не могла отвести взгляд… Элис продолжала смотреть на тело девушки, которую она видела живой ранее сегодня вечером. Она была такой другой. Такая безжизненная и пустая, она совсем не была похожа на себя. Мерфи сглотнула и снова начала дышать, прислонившись к грязной стенке этой канавы. Ей не потребовалось много времени, чтобы понять, что произошло — она видела длинную глубокую рану на шее Вероники, а также синяки на руках.

В голове всплыла сцена ссоры между Магнусом и Вероникой, и реальность ситуации поражала. Желчь поднялась к горлу, и Элис отползла подальше от тела девушки, чтобы очистить содержимое желудка.

Может быть, это была ошибка, может быть, он не хотел этого делать и запаниковал, поэтому бросил тело в лесу. Мерфи откинула волосы назад, всевозможные догадки заполняли ее голову, но в глубине души она знала, что он, вероятно, убил ее, так как что-то скрывал, а она собиралась разоблачить его.

Блондинка медленно повернулась к телу, ее дыхание стало тяжелым. Поднялся ветер, и где-то далеко раздался раскат грома. Снова надвигался шторм, но это не остановило девушку, когда та подошла к телу и потянулась к лифчику, чтобы вытащить телефон. Она сделала снимок, вспышка осветила пространство вокруг, словно молния. Она не знала, что делает, казалось, ее руки делали все за нее.