В обед Элис тихо шла за Кэндис, они стоя в очереди забирали еду из кафетерии, вокруг них была суета студентов, все оживленно говорили о своих рождественских каникулах.
Взглянув с легким отвращением на мясной вариант на обед, Элис выбрала вегетарианский и подняла брови, когда ей подали какой-то странный картофельный салат.
— Спасибо, — пробормотала она, поморщившись и отошла от очереди, чтобы сесть за их привычный столик. — Ты ничего не будешь? — спросила Элис, увидев, что ее подруга взяла только яблоко.
— Нет, эта еда выглядит ужасно, — пробормотала Кэндис в ответ и впилась зубами в яблоко, блуждая глазами по переполненному кафетерию. Студенты были разбросаны большими группами, собравшись за столами, некоторые сидели, некоторые стояли. Шум был громким и всё собиралось вместе, как единая масса болтовни, но оно, казалось, исчезло на заднем плане, когда Элис молча начала есть свой обед, а Кэндис тоже замолчала, думая ни о чем и обо всем сразу.
Элис не могла не оглядываться по сторонам, удивляясь и слегка надеясь увидеть кого-то, кого она хотела избежать. С тех пор как Магнус прислал ей фотографии, она не могла не чувствовать раздражающий проблеск надежды в своей груди, что он может, возможно, что-то чувствует к ней. Но опять же, поцелуй был всего лишь поцелуем, коротким прикосновением губ, так много людей ее возраста занимались сексом с кем попало просто ради удовольствия, и для них это ничего не значило. Эта мысль только заставила ее сердце замереть, и внезапно картофельный салат показался ей еще более неаппетитным.
— Что случилось? — спросила Кэндис, заметив, что выражение лица Элис внезапно изменилось, когда она положила вилку и тихо вздохнула.
— Хм, — пробормотала Элис, она хотела поговорить о своих проблемах, но не была уверена, что ей можно. Магнус был таким скрытным, и он все еще пугал ее. И Ноа… она чувствовала себя подло. — Если я тебе кое-что скажу, ты можешь поклясться своей жизнью, что никому не проболтаешься?
— Хорошо, — согласилась Кэндис и положила руку на сердце, — Клянусь, — добавила она, продолжая смотреть на Элис с напряженным интересом.
— Хорошо, — вздохнула Элис и потерла губы, колебалась, чувствуя, что не должна ничего говорить, но все равно сказала. — Хорошо, — повторила она и положила ладони на стол. — Итак, ты знаешь, что на новогодней вечеринке я исчезла.
— Да, после ссоры с Олив ты и правда исчезла, — ответила Кэндис, продолжая смотреть ей в глаза.
— Ну…я…я поцеловала Магнуса Джонсона, или он поцеловал меня, я не знаю, я не помню, как это произошло, — очень тихо сказала Элис и огляделась, прежде чем снова посмотреть на Кэндис, чьи глаза расширились.
— О боже… — выдохнула Кэндис и поднесла руки ко рту. — Ты целовалась?! О боже мой!
— Успокойся, нет, — поспешила Элис и слегка покраснела от реакции подруги, опасаясь, что кто-нибудь может услышать их. — Я должна была быть с Ноа весь вечер. Но в полночь я поцеловала Магнуса вместо него. А потом, на следующий день, я не знаю, что со мной было не так, у меня было похмелье, и Ноа отвез меня домой, и я была захвачена этим моментом и поцеловала его, и мы чуть не занялись сексом-
— Что?! — тихо прошипела Кэндис, — Скажи еще раз, что? — спросила она, быстро моргая и поднимая руки.
— Я думала, что в тот вечер поцеловала Ноа. Потому что я помнила, как целовалась с кем-то, я думала, что это был Ноа, потому что это казалось самым логичным. Ну и я поцеловала еще раз. Родителей не было дома и я просто увлеклась.
— Значит, ты была возбуждена, — подытожила Кэндис, а Элис сжалась в кресле и потерла затылок. — Я не виню тебя, он милый. Но целоваться с Магнусом? Боже мой. У меня так много вопросов, — продолжала она торопливым, приглушенным голосом.
— О боже, — поморщилась Элис и приготовилась ответить на каждый.
— Прежде всего, почему ты просто не спросила Ноа, целовались вы или нет? А во-вторых, почему он так быстро собрался заниматься с тобой сексом? Ты ему явно нравишься, очень нравишься. В-третьих… Я не знаю, — сказала Кэндис на одном дыхании и остановилась, чтобы убрать волосы с лица,
— Магнус?! Как, как это вообще произошло? Как ты узнала, что это был он? Я видела, как он смотрел на тебя, как будто он хочет съесть тебя или что-то еще, и это так горячо. В-четвертых, — она остановилась, чтобы вдохнуть,
— Что сказал Ноа? — она фыркнула и крепко сжала пальцы.
— Во-первых, я не знаю, почему я просто не спросила его, я не подумала об этом. Во-вторых, я не знаю? Может быть, и нравлюсь. Но, может быть, он просто был возбужден? Мы не говорили об этом. Я не разговаривала с ним неделю. В-третьих, да. Ну, Магнус сказал мне, он прислал мне фотографии, сейчас покажу.
Элис полезла в сумку и начала рыться в поисках телефона, пока Кэндис нетерпеливо ждала.
— О Боже, — прошептала она в волнении. Но краем глаза Кэндис заметила, что третий участник их обычного трио приближается к столу с другой подругой, Джорджией.
— Погоди, — прошептала она, и Элис в замешательстве подняла глаза, когда Оливия и Джорджия подошли к их столикам. — О, — тихо прошептала Элис и положила телефон обратно в сумку.