Кое-что по секрету

Дорогая Эли!

Неужели прошло уже сорок восемь лет? Не знаю, куда ушло время. На днях я слушал по радио шоу «Старые песни», и вдруг зазвучала наша песня. («Наша что? – должно быть, подумала ты. – И кто этот старый чудак?») Что ж, я говорю о песне Гарри Нильссона «Без тебя». Я сразу оказался с тобой в Королевском парке. Мне снова было семнадцать лет.

Элисон пришлось моргнуть несколько раз, потому что ей оказалось трудно все это переварить. Королевский парк. Том Нэйлор. Теплые весенние дни, желтые нарциссы и цветущие вишни. «Без тебя» – их песня – звучит по радио в каждом кафе и в каждом автомобиле уже несколько недель подряд. Разумеется, она ее помнила. Разумеется, она помнила его.

Эли Брили, подумал я. Что случилось с очаровательной Эли Брили? И я решил собрать информацию. Честно говоря, мне пришлось попросить внука помочь мне, он лучше разбирается в Интернете, чем я. И я тебя нашел. То есть я нашел Эли Тримэйн, как тебя теперь зовут.

Что ж, Эли Тримэйн, я надеюсь, что у тебя все хорошо. Надеюсь, жизнь была добра к тебе! И если ты слушаешь радио и однажды услышишь песню «Без тебя», то я надеюсь, что ты вспомнишь меня так же тепло, как я вспоминаю тебя.

С любовью, твой старый приятель Том.

Элисон осознала, что прижимает руки к груди. Ее рот приоткрылся. Том Нэйлор, тот самый парень, который уехал от нее! Он ушел служить на флот, и они расстались (о, сколько слез она пролила!). А когда он вернулся, Элисон уже встречалась с Ричем и они говорили о том, чтобы пожениться и переехать в центр Великобритании, где Ричу предлагали новую работу. Том Нэйлор. О боже! Живет ли он до сих пор в Борнмуте? Женат ли он? А вдруг это ее награда от Вселенной за то, что она наконец продала автомобиль Рича?

«В третий раз повезет, мама». Элисон вспомнила слова дочери и закатила глаза.

– Смех, да и только, – пробормотала она чуть слышно, но вместе с тем она улыбалась и перечитывала сообщение. О, как отчаянно Элисон была тогда влюблена в Тома. Как она восхищалась им! «Никаких сомнений, он давно и прочно женат, – сурово напомнила себе Элисон. – Он, вероятно, обожает свою красавицу жену. Том упоминал внука, так? Значит, там целый выводок лопоухих детей. Хорошие мужчины всегда женаты.

И все же, принимать ли его в друзья? Разумеется, черт подери. Напишет ли она ему в ответ? А как же. Неужели у нее действительно затрепетали бабочки в животе и голова кружится так, словно она только что сошла с карусели на ярмарке? Да. Да, так и есть. Кто бы мог подумать?»

Под действием воспоминаний о прошлом она тут же напечатала ответное сообщение:

Дорогой Том!

Боже мой, да, конечно же, я тебя не забыла! Я так рада, что ты о себе напомнил! Как приятно услышать о тебе после всех этих лет!

В целом жизнь была добра ко мне, если не считать нескольких ударов. Я вдова, но у меня прекрасная дочь, Робин, и замечательные внуки, Сэм и Дейзи. Я живу в Харрогите и управляю собственной бизнес-империей… Ну, я самозанятый парикмахер, что, впрочем, одно и то же.

А ты как? Расскажи мне подробнее. Ты все еще живешь в Борнмуте? Счастлив ли ты? Иногда мне пишет Дебора Грейлин. Ты ее помнишь? Она была моей лучшей подругой, блондинка с прической каре. Она еще работала в чайных. Теперь она живет в Пуле, и у нее маленький магазин подарков.