Коэффициент магии

– Ухаживать? – голос его звучал глухо, – Что ж, тогда начнем с ужина. У меня возникли проблемы здесь, поэтому я буду занят, но вечером я зайду за тобой. Где ты остановилась?

Судорожно вспомнила название одного из отелей, и он кивнул. А потом и вовсе обнаглела:

– Может, я могу помочь тебе с проблемами?

– Не стоит. Я все сделаю сам.

Ага, кто бы сомневался.

Мимо прошел Митч с завернутой в бумагу покупкой. Он равнодушно и вежливо кивнул нам, но меня обдало волной беспокойства.

Арсенский будто только вспомнил, что в магазине мы были не одни.

Он приветливо обратился к продавцу, а потом повернулся ко мне:

– Петро сварит нам кофе. А потом я отпущу тебя, но это не надолго…

Его глаза сверкнули, а я вздохнула и заставила себя улыбнуться.

Во что ты вляпалась, Влада?

Глава 16

– И он тебе поверил? Настолько уверен в собственной неотразимости?

– Не поверил, а проверил – большая разница, – буркнула я и повалилась на кровать. Черт, все эти события выматывали меня больше, чем экспедиции и погоня за преступниками. – Арсенский полагается на свой дар и осведомителей – как правило, члены Комитета действитель-но не делают тайну из своей деятельности. Так что он докопался только до того, что я просто преподаватель археологии.

– Секретная секретная Влада.

– Прекрати, – я поморщилась, – Ты же знаешь, что в этом есть необходимость. Слишком многие захотели бы меня использовать – и наши, и не наши…

– Влада, а что если он играет в свою игру? Это может быть опасно… – Митч, в волнении ходивший все время нашего разговора, застыл посредине квартиры.

– Вот с «опасно» я как раз справлюсь.

– А с собой? – друг вздохнул и уселся рядом со мной, – Между вами разве что не искрило – и это не фигура речи. И не похоже на простые инстинкты…

– А с собой придется как то дальше жить, – я тоже вздохнула. – Но мы выиграли еще немного времени, и это главное.

– Мне это не нравится.

– Думаешь, нравится мне? Я пыталась соскочить, но оказалось слишком поздно – я увязла с головой.

– И что ты собралась делать на ужине?

– Ты так завуалированно спрашиваешь, не планирую ли я через постель выведать у него все секреты? – как бы я ни старалась, раздражение прорвалось сквозь маску спокойствия, – Я, конечно, не слишком хорошая девочка, но и не продаюсь ради сведений. И уж если лягу с ним…

– Угу. Только по желанию, – Митч еще мог шутить.

Я застонала от досады и накрыла голову подушкой. Идиотская ситуация. И хуже того, что она бы не случилась, если бы те, кто был приставлен следить за Арсенским – просто присматривать – выполнили свою работу качественно. Похоже, кое-кто просто оторвался от слежки.

Говорило ли это о том, что он преступник? Не факт. Он мог быть просто человеком, который терпеть не мог, когда лезут в его дела.

– Готовьте группу на сегодняшний вечер, – сказала я уныло, – План помещений я вам дала, данные по ходам и людям тоже – хоть это успела определить, пока кофе пила. Дальше уже сами – единственное что я могу сделать, так это занять Арсенского на некоторое время. Но мне появляться там опасно. Поверил он мне или нет, следить теперь будет пристально.

* * *

– Почему ты решила стать археологом?

Я аккуратно вскрыла очередную ракушку, залитую томатным соусом – знаменитое римское блюдо – и пожала плечами.

Легенду я свою помнила, но врать без исключительной на то причины не хотелось.

– Меня всегда восхищало, как много могут рассказать вещи – даже их осколки – о тех людях, что жили до нас. О чем они мечтали, что любили, как проводили время. Знаешь, ведь именно благодаря им мы такие, какие есть…

– Что ты имеешь в виду?

Максим отпил вино и наклонил голову, показывая, насколько ему интересен предмет нашего разговора. И ведь не играет.

– Ну, человечество в нынешний момент времени такое – и конкретные люди, и все мы в целом – именно благодаря бесконечной цепи маленьких и больших событий, что происходили с каждым из наших предков. И мне кажется, изучив эти события – через предметы – мы лучше поймем себя. И отдадим своеобразную дань, если так можно выразиться, тем, кто дал нам все то, что мы имеем. А еще… Знаешь, меня привлекает идея ключевых вещей. Ты же в курсе теории ключевых событий и людей, которые вершили историю, поворачивая всеобщий путь на одну из вероятностных линий? Я считаю, что существуют и такие вещи. Магические и обычные, создание – или не создание – которых привело к поворотным моментам.

– Вроде Троянского коня?

– В какой-то мере да. Или атомной бомбы. Хотя я, скорее, веду речь о предметах менее заметных, сгинувших и забытых, вроде маленькой бабочки. Помнишь эту фантастическую историю про людей, что отправились в прошлое и раздавили там бабочку?

– И человечество свернуло на другой путь развития?

– Да.

– Ты нашла такие вещи?

Я улыбнулась и покачала головой.

– Не оставляю этих попыток. Кто знает, может твои лунницы ими станут?