Коэффициент магии

– Справилась. У меня есть дополнительные… средства.

– То есть, ты не первый раз проводишь такие расследования?

Я знала, что стоит за его вопросом. Но объяснять ему, что я и мои чувства и работа не имели отношения друг к другу, что наше время вместе – это лучшее, что было в моей жизни, что я всегда больше работала с документами, я не стала.

– Не первый. Но я… Когда я вошла в твой номер отеля, я точно знала, что ты невиновен.

– И это должно меня обрадовать?

– Максим…

– Уходи. Просто уходи сейчас, пока мне не впаяли нападение на старшего агента.

Мертвый голос. Мертвое лицо. Мертвые глаза. Было ли что-то важнее этих глаз?

Было.

Жизни, много жизней.

Я кивнула и вышла, тихонько прикрыв за собой дверь. Я могла бы сказать еще кое-что, но это не имело больше значения.

Кому какое дело, что я, похоже, влюбилась?

Часть вторая

Глава 1

Ему давно не было так хреново.

Злость, боль от предательства, ощущение собственной глупости – он терпеть не мог чувствовать себя идиотом! – наполняли его кровь и мысли каждый раз, когда он делал хоть малейшую остановку в сумасшедшем водовороте дел.

Влада.

Страстная, яркая, нежная девочка, которая, по факту, оказалась лишь плодом его воображения.

Как он не заметил? Как? Он, чтец, человек, который всегда настороженно знакомился с другими людьми и очень редко вводил их в свое окружение, который выживал, развивался, изыскивал совершенно невероятные возможности только благодаря звериной интуиции, сумасшедшему чутью на ложь и дурные намерения, агрессивности и беспредельной аккуратности в каждом движении – как он мог так ошибиться?

Хотя он знал, как.

Влечение, тяга, которую он к ней испытывал с первой минуты. Восхищение её умом, талантами, которые она нехотя, но демонстрировала. Желание поработить, захватить ускользающую красоту.

О да, от такой смеси даже он потерял голову.

Снова вспомнив об этом, Максим до боли сжал руль своей машины и утопил педаль газа.

Теперь ему помогали только ночные гонки по кольцу. Развеяться. Прочистить мозги. Успокоиться.Хоть ненадолго усмирить внутренний огонь и постоянно вырывающееся бешенство.

Он пробовал использовать для этого привычный для магов вариант, но после пары ночей с яркими и старательными красотками вынужден был отказаться от подобного времяпрепровождения. Ничего кроме пустой, физиологической разрядки не выходило. И это было настолько убого по сравнению с тем, что он испытал со Владой, что стало бессмысленным. Возможно позже, когда он окончательно отвыкнет от нее…

Усмешка искривила его губы. Если он хотел отвыкнуть, какого хрена согласился на помощь Комитету?

Максим не любил врать себе. И он понимал, что частично, несмотря на то что терпеть не мог всех этих людей, что пытались сбить магов в послушное стадо, несмотря на то, что он презирал их методы – её методы – ему хотелось понять, что двигало девушкой.

К тому же, они нашли к нему подход. Опять же, явно не без помощи Влады.

Помощь в поиске этого ублюдка, что, оказывается, вставлял ему палки в колеса, была как нельзя кстати. Никто пока не знал, где Олег, зато сумели хотя бы перерубить ему все каналы связи с крысами из Комитета и его собственной компании. Теперь тому будет непросто подобраться ближе, а потом они устроят ловушку и поймают его, как мышь в мышеловку. И Соринский теперь точно не избежит правосудия, как тогда, в прошлом.

Максим вздохнул, съехал с кольцевой в сторону и остановился на обочине, устало откинувшись в кресле.

Похоже, сегодня был вечер воспоминаний.

Соринский, как и трое его друзей, был виновен в смерти его жены – черт, да её просто показательно уничтожили, чтобы Макисм перестал лезть в дела той магической группы. Мужчина тогда еще идеализировал происходящее и верил, что у магов есть свой, особый путь – спасать мир и человечество. Но события тех сложных, смертельных для многих лет показали ему весьма однозначно – они все каждый за себя. И остаются наедине со своим горем и проблемами, несмотря на избранность и силу.

Тех магов не наказали, даже не взяли под стражу. Он сам их наказал: медленно и планомерно, выжидая столько, сколько нужно, он портил им карьеру и личную жизнь. Наслаждаясь их неудачами и тем, что они опускали руки. И даже не пытались бороться.

Но он не убивал.

И смерть троих, похоже, от рук Олега, стала для него сюрпризом. Как и мотивы последнего.

К тому же, Комитет предоставил доступ к огромному количеству данных, которые важны ему были для исследований. А ознакомившись с проблемами, которые стояли последнее время весьма остро – убийства не только агентов, но и простых магов; странные и темные операции, которые проворачивали законопослушные когда-то граждане; отголоски весьма неприятных экспериментов, последствия которых разгребал соответствующий отдел – он понял: предварительная мобилизация не была блажью. Похоже, кто-то хотел поработить магов – или уничтожить их.

Вот только кто? Люди или маги?