Кофе для невлюблённых (ки3)

Что ж, "дурень", способный завести дряхлую развалину и исчезнуть в утреннем тумане был моем доме только один, и в гаражах он распоряжался с полным на это правом.

Предположения оказались верны. Исчез и старый автомобиль на газолине, и Лайзо, причем Стефан, которого Магда все-таки подняла на ноги, не знал, куда подевался "мистер водитель". И вместо того, чтобы рассердиться, я обеспокоилась.

- А "Бейкер" на месте, Стефан?

- Да, да, леди Виржиния. Извольте посмотреть.

- Вижу. А это что?

- Это аккумулятор к генератору притыкнут! - гордо встрял в разговор один из младших садовников, мальчик с простоватым, на первый взгляд, лицом. - Ну, это… мне мистер так говорил, - смутился он под моим взглядом и ковырнул мыском земляной пол.

Я вздохнула.

- Что ж, теперь мне ясно, что произошло. Видимо, заряд кончился, и "Бейкер" пришлось поставить в гараж, а вместо него взять старый автомобиль. Остается только выяснить, зачем мистеру Маноле это понадобилось, - "И не случилось ли чего с Эрвином", - мысленно закончила я, а вслух продолжила: - Стефан, Томас, час еще ранний, думаю, вы вполне можете пока вернуться в свои комнаты. Магда, кофе и печенье мне в кабинет.

- Вы что ж это, работать собираетесь? - неподдельно огорчилась горничная, которую мои ночные бдения над документами до сих пор пугали.

- Почему бы и нет, раз уж я выспалась. И вот еще что. Если появится мистер Норманн, срочно сообщите мне, а его проводите прямо в гостиную.

- Ему было назначено? - дотошно поинтересовался Стефан.

- Нет, но нисколько не сомневаюсь, что сегодня мы непременно увидимся. Определенно случилось что-то неприятное, а где неприятности - там и мистер Норманн.

И, несмотря на скептические взгляды слуг, вышло именно так, как я говорила.

Детектив появился у ворот особняка без четверти восемь, когда сквозь вату утреннего тумана стали пробиваться первые звуки пробуждающегося города. Судя по раннему времени визита, Эллис всю ночь провел на ногах, и поэтому я сначала приказала подать ему в гостиную кофе и только потом спустилась сама.

- Вот спасибо, очень кстати пришлось, - Эллис отсалютовал мне чашкой и устало улыбнулся. - Доброго утра вам, Виржиния. Ночь-то вышла совсем не доброй.

- И что же случилось?

- Эрвин Калле пропал. Удрал из-под носа у этих идиотов, - от раздражения Эллис сделал слишком большой глоток, поперхнулся и закашлялся. - Нет, правду говорят: если хочешь, чтобы все было сделано правильно, сделай это сам.

- Думаете, Эрвин… - сердце у меня затрепыхалось, как испуганная пичуга.

- Нет, - мотнул головой Эллис. - Не думаю. Кстати, пропала и невеста Харрингтона. А я по дороге забежал в лаборатории Управления. Что ж, спешу вас обрадовать - у нашего художника в крови обнаружились те же вещества, что и у его покойного друга…

- Да разве же это радость! - оборвала я его. - Эллис, вы не в игры играете, на кону - человеческая жизнь. Потом вернемся к этой "невесте", скажите лучше, что я могу сделать, чтобы помочь найти Эрвина Калле.

- Ничего, - пожал плечами Эллис. - Просто прикажите слугам здесь и в кофейне задержать художника, если он появится. Ум его находится в самом сумрачном состоянии. Я допросил вашего Георга, так он сказал, что Эрвин все время что-то бормотал себе под нос и был необычайно послушен. Зашел в кухню, сел на стул в углу, но стоило только помянуть "гусей" - и он забеспокоился. И, как только остался без присмотра - сбежал. С тех пор его ищут.

- У вас есть предположения, где он может быть? - быстро спросила я. Эллис только устало потер виски.

- Конечно. И большую часть из них мы уже проверили. А вот почему он себя повел так странно, я даже угадывать не берусь. Конечно, наиболее вероятны два варианта. Первый - девица попыталась довести его до самоубийства, но безуспешно. Второй - художник сам убил преступницу и, в приступе раскаяния, помешался.

- Звучит, как в дешевом романе.

- Наша жизнь, Виржиния, и есть дешевый роман… Спасибо за кофе, но мне пора идти, - Эллис поднялся и принялся отряхивать рубашку от крошек - кексы удались повару на славу, детектив проглотил все три и не заметил. - Помните о моей просьбе. А я сейчас еще раз наведаюсь в мастерскую Калле, вдруг мы что-то упустили при первой проверке.

- Я иду с вами, - решительно поднялась я вслед за ним.

- Нет, не идете.

- Нет, иду. Вам нужен свежий взгляд.

- Свежий взгляд близорукого ничуть не полезней утомленного взгляда здорового человека, Виржиния.

- Мне нравится ваша метафора, Эллис, однако я все же иду. Не могу просто сидеть на месте, когда такое происходит. Да.

- Нет.

- Да.

- Нет.

- Два.

- Что?!

- Два хайрейна.

- Четыре.

- Два с половиной.

- Три.

- Ну, договорились!

Эллис по привычке протянул руку, а я, ничуть не сомневаясь, пожала ее. И только потом заметила мистера Спенсера с кипой бумаг в руках, застывшего в дверях, будто Аллегория Изумления с полотен Марински.

Я собрала весь свой графский апломб и ослепительно улыбнулась управляющему:

- У вас какое-то срочное дело, мистер Спенсер?

И, надо отдать должное этому потрясающему человеку, он опомнился всего через полминуты.

- Письмо от мистера Юстина, леди.