Кофе еще не остыл. Новые истории из волшебного кафе

– А теперь пятое правило. В прошлом вам отпущено лишь время от того момента, когда нальют кофе, до той минуты, когда он остынет.

Казу потянулась к стакану Юкио, воду из которого он допил, пока она объясняла ему правила, и забрала его. По тому, как он сглатывал, было видно, что мужчину мучает жажда.

На этом неприятные правила не заканчивались.

Путешествие во времени можно было совершить один-единственный раз.

Человек имел возможность фотографировать, дарить и получать подарки.

Никакие уловки не помогли бы оставить напиток теплым.

Кофейня была известна тем, что в ней можно было возвращаться в прошлое, но технически люди здесь могли отправляться и в будущее. Но мало кто хотел оказаться там, потому что не было никакой гарантии, что вы встретитесь с нужным человеком. В конце концов, никому не известно, что произойдет в будущем.

Такое путешествие принесет только разочарование, ведь шансы оказаться в будущем и встретить там кого-то, пока кофе не остыл, крайне эфемерны. Поэтому, скорее всего, вы напрасно отправитесь вперед во времени.

Но Казу никогда не объясняла эти тонкости, рассказывая лишь о пяти основных правилах. Если ее спрашивали про остальные, она отвечала.

Юкио глотнул воды, которую Казу подлила ему в стакан.

– От своей матери я слышал, что человек превратится в призрака, если не допьет кофе, прежде чем тот остынет. Это правда? – спросил он, глядя Казу прямо в глаза.

– Да, это правда, – невозмутимо ответила она.

Юкио отвел глаза и глубоко вздохнул.

– Иными словами, ты умираешь. Это вы хотите сказать? – переспросил он, словно хотел окончательно убедиться.

Никто раньше не уточнял, означало ли превращение в призрака смерть.

До этого Казу отвечала на все вопросы совершенно спокойно, но теперь что-то в ее лице дрогнуло. Однако уже через мгновение она слегка вздохнула, пару раз моргнула и вновь обрела свое привычное спокойствие.

– Да, это так, – ответила Казу.

Юкио кивнул, удовлетворенный ее ответом.

– Хорошо, – пробормотал он.

Закончив объяснять правила, Казу посмотрела на женщину в платье.

– Теперь вам нужно всего лишь занять ее место. Вы планируете подождать? – уточнила Казу. Задавая этот вопрос, она хотела удостовериться, что Юкио действительно собирается совершить путешествие в прошлое. Он не колебался.

– Да, – ответил он и потянулся к чашке кофе. Должно быть, его кофе остыл, потому что Юкио разом проглотил его. Казу взяла пустую посуду.

– Налить вам еще?

– Нет, спасибо, – отказался Юкио. Кофе, который каждый день пила Кинуйо, был ему не по вкусу.

Уже направляясь на кухню с пустой чашкой в руках, Казу остановилась на полпути.

– Отчего вы не приехали на похороны? – вдруг спросила она, так и стоя спиной к Юкио.

С точки зрения сына, не приехавшего на похороны матери, такой вопрос звучал как обвинение. Казу было несвойственно спрашивать о подобном.

Юкио слегка нахмурился, словно именно так это и воспринял.

– Я обязан отвечать на этот вопрос? – спросил он сухо.

– Нет, – как всегда невозмутимо ответила Казу. – Просто Киоко считает, что на похороны вы не приехали по ее вине.

Сказав это, Казу вежливо кивнула и ушла на кухню.

Юкио не приехал на похороны вовсе не из-за Киоко. Он не мог смириться со смертью Кинуйо, но дело было не в этом. Юкио не мог купить билет от Киото до Токио. На тот момент, когда ему сообщили ужасную новость, он задолжал очень крупную сумму денег.

Три года назад Юкио, который все еще работал подмастерьем, предложили деньги на открытие мастерской. Это была его мечта, о которой он грезил уже много лет. Предложение поступило от владельца крупной оптовой компании, находившейся в Киото. Она была основана совсем недавно и закупала гончарную продукцию в мастерской, где работал Юкио.

Целых семнадцать лет, прошедших с тех пор, как он уехал из Токио, Юкио жил в маленькой квартире без ванной, чтобы скопить денег. Он не позволял себе никакой роскоши и просто шел к своей мечте.

Его стремление иметь собственную мастерскую, которую он мог бы показать Кинуйо, становилось тверже с каждым днем. Но Юкио уже исполнилось тридцать, и он стал проявлять нетерпение. Приняв предложение о деньгах, он взял кредит, добавил все свои накопления и стал готовиться к открытию мастерской. Однако все закончилось очень плохо: владелец оптовой компании сбежал с деньгами, которые ему доверил Юкио.

Обманутый мужчина не мог представить ничего хуже: он не только был не в силах исполнить свою мечту, но и оказался в долговой яме, из которой ему теперь было не выбраться. Это стало психологической пыткой.

Каждый день он переживал о том, как отдать деньги, и не мог думать ни о чем другом. Юкио мучился от вопросов, которые не оставляли его ни днем, ни ночью. Как накопить денег? Что сделать завтра, чтобы заработать больше?

«Может быть, лучше умереть?»

Его уже много раз посещала эта мысль. Но в случае его смерти долговое бремя досталось бы Кинуйо, а Юкио хотел избежать этого любой ценой. Он гнал от себя отчаянные мысли, понимая, что никогда не совершит самоубийства.