Кофе французской обжарки

— Не вижу в этом смысла. Ты можешь запросто ходить туда-сюда.

Обычно ее приводили в восторг его брови, возвышающиеся над блестящими глазами. Но в данный момент, складка между ними заставляла ее захотеть порвать свои фирменные лаймово-зеленые и черные салфетки на мелкие кусочки и бросить их в воздух, как конфетти.

— Я буду там тоже работать, Брай, с тобой. Это лучшее, что я могу сделать.

— Тебе жалко мне дать чертовые три фута? Это невозможно.

Разногласия вызывали у нее язву. Со времени пикника в их разногласиях мало что изменилось, хотя они оба пытались найти компромисс. Поклонница Брайана, засевшая в ней, хотела сдаться, будто у нее была монохроматическая схема, которую она ненавидела, но Джилл не могла этого сделать.

— Брось это, МакКоннелл. Это лучшее, что у тебя есть.

— Прекрасно, но когда я не смогу обслужить всех клиентов вовремя, Рыжая, я напомню тебе об этом.

Ее пальцы крепко сжали переносицу. Брайан потягивал эспрессо, оглядываясь вокруг, не глядя на нее. Они должны были прийти к компромиссу. В глубине души она понимала, иначе их бизнес потерпит неудачу, если они не смогут найти общий язык.

Ее нервы были на пределе. Внезапно секс с ним перестал казаться таким пугающим, как совместное открытие ресторана. Ее мысли вернулись к загадочному предложению Мак Мэйвена. Он позвонил еще раз, изливая свое очарование, но не так уж слишком сильно. Она сказала, что собирается открыть бизнес со своим другом детства, но была ли Мередит права с самого начала? Может быть, совместное открытие бизнеса слишком сильно осложнит ее отношения с Брайаном?

Зазвенел колокольчик на двери, возвещая о посетителе. Джилл никогда раньше не видела эту женщину, она была потрясающей. Ее медово-светлые волосы, казалось, любовно подпрыгивали вокруг экзотического лица. Ныряльщик со скалы мог бы покончить с собой за ее скулы, а миндалевидные глаза кинозвезды сияли тонами золота и вишневого дерева. Ее длинная черная норка была распахнута (опасный выбор, учитывая всех защитников окружающей среды Колорадо), обнажая облегающее красное платье, которое может нарисовать только фея. И четырехдюймовые красные шпильки совершенно непрактичные зимой, оставляли на полу из орехового дерева следы таявшего снега.

Вздох Джилл граничил с хрипом. О, быть такой красивой, даже в сорок лет, как эта женщина. Она должно быть была калифорнийкой, сделав немало операций. В ее кафе, где большинство посетителей были одеты совершенно обычно, эта женщина выглядела так, словно ей самое место на Родео-Драйв.

Джилл встала, чтобы обслужить посетительницу.

Брайан схватил ее за руку.

— Куда это ты собралась?

— Пришел новый клиент. — Она кивнула подбородком.

Он дернулся, как будто его ударило током. За одну секунду его цвет лица переменился с обычного на бело-зеленый. Она видела подобное с Брайаном всего три раза. Когда он сломал ногу, катаясь на лыжах. Когда он сказал ей, что его родители разводятся. И когда он перестал делать искусственное дыхание Джемме.

— Брай-ан, — пропела женщина с знойным французским акцентом, подойдя к ним, как сверкающее рождественское украшение.

Брайан отпустил руку Джилл, словно та стала горячей картошкой, и встал. Воплощенная Венера протянула руки, обхватив его за лицо и страстно поцеловала.

Джилл почувствовала, как у нее открылся рот, словно у плохого мультяшного персонажа. Язык женщины скользнул по губам Брайана, она выпрямилась на свои полные пять футов и десять дюймов. Она похлопала женщину по плечу, когда Брайан наконец оттолкнул ее назад.

— Симка! — Брайан заикался, тяжело дыша.

— Ты ее знаешь? — Спросила Джилл. Это был глупый вопрос после такого поцелуя, но это было единственное, что она могла выговорить.

Прекрасные красные губы женщины изогнулись в понимающей улыбке.

— Мы были вместе. В Нью-Йорке. Брайан, я же говорила, что приеду.

Он был вместе с этой богиней? Джилл вцепилась в спинку стула.

— Вы были вместе?! — Она посмотрела на Брайана, ожидая подтверждения, но его глаза были прикованы к загадочной женщине.

— Да. Он тебе не сказал?

— Нет, он сказал, что у него нет девушки. — И то, что он ей солгал, сейчас показалось Джилл предательством.

Он перевел взгляд с Симки на нее, его зрачки расширились.

— Ну... я не так бы ее называл. Джилл... прости.

Такое объяснение — полный отстой. Почему он посчитал, что лучше утаить важную информацию о бывшей, особенно такой бывшей, который приезжает к нему? От его извинения легче не стало.

Симка взяла его под руку.

— В моем городе мы говорим по-взрослому. Мы были любовниками.

— Джилл... — Брайан замолчал, потирая горло.

Увидев его с этой великолепной блондинкой (намного красивее, чем она сама), все прежние страхи встали дыбом, как тогда, когда он предпочел ей дерзкую блондинку Келли Кимпл.

После нескольких секунд молчания женщина цокнула языком.

— Ах, Брайан, ты просто ошеломлен, увидев меня. Позволь я представлюсь твоей подруге. Я — Симона Моро. Мои самые близкие друзья зовут меня Симка.