Кофе, кофеин и здоровье человека

В настоящее время установлено, что в патогенезе болезни Альцгеймера важную роль играет накопление в нейронах дефектных белков с измененной структурой: бета-амилоида и тау-белка, которые вызывают нарушение работы митохондрий и развитие окислительного стресса, что в конечном счете приводит к гибели нейронов в ключевых структурах мозга отвечающих за мышление, память и эмоции. Возможно, что кофеин, совместно с антиоксидантными компонентами кофе, способен ослаблять синтез патологических белков и нейтрализовать реактивные формы кислорода, такие как пероксиды и свободные радикалы, образующиеся в большом количестве при нарушенной работе митохондрий. Действительно, доклинические исследования на мышиной модели болезни Альцгеймера обнаружили, что кофеин способен снижать накопление бета-амилоида в гиппокампе и коре мозга и замедлять ухудшение рабочей памяти [41].

Научные данные также позволяют предположить, что биологически активные компоненты кофе и кофеин могут замедлять развитие нейродегенеративных процессов в стареющем мозге человека. Наблюдение за образом жизни пожилых мужчин из Финляндии, Италии и Нидерландов, проведенное с интервалом в 10 лет (в возрасте 75-85 лет) показало, что умеренное употребление кофе (3 чашки в день) в 2 раза замедляло снижение когнитивных способностей у любителей кофе по сравнению с теми, кто предпочитал другие напитки [30]. Интересно отметить, что другие исследователи не обнаружили достоверной связи между уровнем потребления кофе, количеством попавшего в организм кофеина и риском развития деменции, хотя наблюдение длилось 25 лет и включало 3494 мужчин, средний возраст которых на момент начала исследования составлял 52 года. Однако, когда ученые сравнили состояние структур мозга у некоторых участников исследования после их смерти, было установлено, что те из них, кто потреблял самые высокие количества кофеина (больше 400 мг в день), имели меньше нейропатологических повреждений мозга [42]. В другом иследовании ученые из США провели оценку взаимосвязи между уровнем кофеина в крови и скоростью снижения когнитивных способностей у людей на ранней стадии деменции. Наблюдение за пациентами в течение 2-4 лет обнаружило, что высокий уровень кофеина в крови препятствовал дальнейшему развитию деменции и предотвращал снижение уровней противовоспалительных цитокинов в плазме крови. Возможно, поддерживая нормальную активность иммунной системы, кофеин ослаблял нейродегенеративные процессы в головном мозге. При этом авторы отметили, что концентрация кофеина в плазме крови, которая обладала нейропротекторным эффектом может быть достигнута при ежедневном употреблении 1-2 чашек стандартного кофе [43]. Нельзя исключить, что эпидемиологические данные о снижении риска развития болезни Альцгеймера у людей, регулярно употреблявших умеренное количество кофе, могут быть частично связаны со способностью кофеина защитить нейроны мозга человека от формирования бета-амилоидных белковых комплексов.