Кофе на троих

– Угости его сэндвичем, – шепчу я, стоя за стеллажами и рассматривая альфу с зачесанными на косой пробор волосами и в клетчатой жилетке поверх рубашки – сложный случай. – Смотри, какой худой. Не жрет нормально на своей работе, дышит пылью из кондера, бледный весь, как будто на свет не выходит. На вампира похож, только вампиры жилетки не носят.

– Я не пойму, ты меня взбодрить пытаешься или отговорить? – произносит Бэн, и губы у него дергаются.

– Иди, никого нет. Скажи, сам готовил. Дружеский жест. Иди, иди.

Я сую ему в руки бумажный пакет с собственным ланчем – сэндвичи с лососем и листьями салата, огурцом и майонезным соусом, все как положено, и он идет, как сомнамбула. У стойки библиотекаря происходит замешательство: Бэн что-то бормочет, комкая бумажный пакет, библиотекарь морщит лоб, не въезжая в ситуацию, я жду, во что это выльется дальше, но меня отвлекает движение справа. И знакомый волнующий запах.

– Подвинетесь, мистер Стил?

Эрик нависает надо мной в проходе между стеллажами. Непоколебимый, уверенный, в своем праве – цельнометаллическая сучка из кино, типаж мне ясен. И вроде бы его образ мне предельно понятен, и я знаю, как себя с такими вести, но все равно инстинктивно облизываю губы, как всегда, когда его вижу, уже рефлекс.

На этой неделе у нас прошла еще одна лекция у него, и я был даже несколько удивлен, что он не обращал внимания на меня – никаких вопросов и взглядов в мою сторону, словно мы не знакомы и это не он трахался с Келли так, что я слышал через стенку. Вел себя отстраненно, дал задание на следующее занятие и отпустил всех раньше положенного. В коридорах, если мы пересекались, тоже проходил мимо, точно я пустое место, и учитывая поведение Келли вкупе с его отношением, я сделал вывод, что они дают мне время привыкнуть ко всему. Так и представляю Эрика: «Мальчик только переехал, оторвался от родного дома. Чужой город, новые друзья, хрупкая юношеская психика и юношеский максимализм. Он не должен чувствовать себя, как загнанный зверек. Он должен чувствовать себя экзотической птичкой, которую хотят все, но которой могут обладать лишь избранные. Те, кого он выберет сам». Подобное как раз в духе мистера Уорена.

Я расслабился, зная, что в ближайшее время никто меня не станет трогать, и тут он вырастает рядом, почти дотрагиваясь до моего плеча, когда вытаскивает книгу за корешок. Глаза у него светло-голубые, по-детски светлые, что никак с жесткими линиями скул и резким росчерком бровей не вяжется. Глаза добрые, а узкие сжатые губы – тоже жесткие.

– Спасибо, – говорит он, разворачиваясь и переходя к следующему стеллажу, а я за каким-то хером смотрю на его прямую спину и полоску кожи над воротничком.

– Джозеф согласен! – раздается рядом громким шепотом, и резко оборачиваюсь:

– Чего?

– Я пригласил Джозефа на Хэллоуин и он согласился! – Бэн почти пищит от радости. – Только не говори мне, что ты не пойдешь!

– Конечно я пойду! Только еще не решил, кем буду в этом году.

– Я тоже! В прошлом году я был колдуном, надо походить по магазинам и выбрать что-то совсем потрясающее, но не пошлое, чтобы Джозеф не подумал обо мне плохо.

Хмыкаю слегка злорадно – а я вот почему-то очень хочу, чтобы обо мне подумали плохо. Осталось выбрать только: медбратик-вампир в разодранных чулках или Пасхальный Кролик-зомби? До Хеллоуина больше месяца – есть время подготовиться.

Глава 8

Учеба и работа в ночную смену сожрала все свободное время, что я мог бы потратить на самокопание. Просто идеально: в универе я занят универом, за кассой я занят кассой, дома я – сплю. И никаких переживаний, рефлексии, раздумий, обычная жизнь обычного студента. С Хэллоуинской вечеринкой впереди. Келли меня игнорирует, так же как и я его, и складывается впечатление, что они с Эриком решили меня оставить в покое – может, переругались даже между собой, что мне только в пользу. Они же не могут совсем не ревновать друг друга ко мне?

– Тебя там просят к пятому столику, – говорит мне старший в смене, омега Донован, подходя к кассе. – Скажи честно, что за генетическую лотерею выиграли твои двоюродные братья? Как можно быть такими безбожно охрененными?

– Какие братья? – я оглядываюсь, ищу глазами пятый столик, поджимаю губы. – А, эти. Они не выиграли лотерею, они ее проиграли – отсутствие мозгов компенсируется внешностью. Тот, что в галстуке, хрюкает, когда смеется, а второй, с серьгой, слюни пускает, когда телек смотрит. Что они заказали?

– Кофе на троих.

– Как смешно.

Я ставлю на поднос чашки – все три с капучино, на пенке – сердечки шоколадной посыпкой, фишечка заведения. Одну ставлю перед Эриком, две – перед Келли, который двигает ближайшую обратно в мою сторону:

– Посидишь с нами минутку?

– Мне нельзя сидеть с клиентами, – говорю я холодно.

– Садись, – говорит Эрик. – Я уже предупредил твоего администратора, он оказался на удивление сговорчив – наверное, потому что писал у меня диплом.

– Мне работать надо.