Кофе с нотами крепкого виски

— Ерохина?! — Брови Владимира поползли на лоб.

— Да! Неожиданное назначение. И где он так подсуетился, гад?! Но не суть. Дело вот в чем. Если я уйду, прикрывать тебя будет некому. — От пристального взляда начальника Экс почувствовал себя неуютно.

— Докапываться до истины он умеет, — тихо произнес Владимир.

— Я, когда отказывался, думал, Шумилова поставят. А этот… — Юрий Антонович разочарованно развел руки в стороны.

— М-да-а-а, — протянул Экс, просчитывая для себя варианты.

— Поэтому сегодня был крайний срок, и я ждал твоего рапорта. Валите-ка вы, ребятки, как можно скорее отсюда! И не возвращайся пару лет, — оперся локтями на стол. — Тебя здесь ничего не держит. Я повременю пока уходить. Посмотрю, как будут развиваться события. Со мной не связывайся! Я сам выйду на тебя, когда сочту нужным, — сцепил пальцы в замок, — дела свои мне принеси. Не светись в архиве. Сам все просмотрю и сделаю. — Юрий задумчиво посмотрел в окно. Минуты на две установилась тишина. Затем снова сосредоточил внимание на собеседнике. — Володя, постарайся никому не говорить, что уходишь. Зря, конечно, ты так вырядился, — скептически осмотрел парадку Экса.- Ну да ладно, чего уж теперь! Лишний шум ни к чему, — бросил взгляд на дату в рапорте. — Перепиши и поставь другое число. Жаль, что не можем поставить более позднее время.

Юрий Антонович взял рапорт и поднес зажигалку к листу. Чиркнул огнивом. Огонь принялся весело пожирать недолгое угощение. Аккуратно положил охваченную пламенем бумагу в тяжелую пепельницу.

— Хорошо. — Владимир кивнул и положил перед собой новый лист. В кабинете стояла тишина и было слышно, как скрипит перо по бумаге. Быстро переписал и передал Антонову.

— Вот и ладненько, — принимая рапорт, Юрий Антонович подул, чтобы быстрее высохли чернила. Друг отца поставил свою размашистую подпись. — Дело сделано… — произнес он, вставая из-за стола.

— Спасибо, Юрий Антонович, — поднимаясь со стула, улыбнулся Экс.

Антонов подошел к сыну своего друга и крепко обнял.

— Желаю тебе счастья! Береги себя, сынок! Даст бог, свидимся еще! — улыбнулся. — Не медлите, уезжайте сегодня же! На всякий случай я приготовил новые доки, — вернулся к столу и открыл ящик. — Кто знает, вдруг пригодятся? — Он протянул липовые документы и сжал плечо Экса другой рукой.

— Лишними не будут, — убирая документы во внутренний карман, кивнул Владимир. — Спасибо еще раз.

Мужчины скрепили ладони в твердом прощальном рукопожатии. И Владимир быстрым шагом покинул кабинет.

«Вот откуда это чувство тревоги! Не зря мне показалось, — подумал, находя объяснение своему состоянию. — Хорошо, не стал задерживаться и поехал сегодня же. Послушался, а так не хотелось вставать с постели. Выпускать из своих объятий… Непростительная была бы задержка». 

Подходя к кабинету, Владимир развернулся, сканируя коридор. Быстро повернул ключ и зашел в кабинет. Огляделся.

«Не думал, что так скоро придется делать ноги. Ну да ничего. Все к лучшему, — подумал, открывая сейф. Достал папки с документами, осматривая кабинет. — Хорошо, что личных вещей немного». 

Выудил из шкафа небольшую дорожную сумку. Не задерживаясь ни одной лишней секунды, как можно скорее покинул здание. Чувство горечи все же скребло на душе.

«Не думал никогда, что как последний… Не прощаясь, уйти! Друзья поймут!» — Сбежал по ступенькам. Спохватился, что не позвонил, и байка не было.

«Черт! На кладбище поеду. С отцом проститься надо. К маме не успею уже…» — Поднял руку навстречу проезжающему такси.

Антонов стоял у окна. Смотрел на сына боевого друга с высоты третьего этажа. Глубоко вздохнул.

«Друг, я сделаю все от меня зависящее!» — подумал, выполняя данное когда-то товарищу обещание присмотреть за его сыном.

Машина весело замигала поворотником и притормозила у обочины. Владимир быстро договорился о цене и с облегчением нырнул в салон. Достал телефон и набрал номер. На том конце сразу ответили. Радость, что слышит родной голос, унесла весь неприятный осадок.

— Я все решил! Нам сегодня же надо покинуть страну, — сказал, делая паузы и слушая музыку любимого голоса. — Я еду на кладбище. Забери меня оттуда, — объясняя, как его найти. — До встречи! Целую! — Нажал отбой и посмотрел в окно.

Таксист, ловко лавируя на перегруженной транспортом дороге, держал курс за город. Вот уже замелькал пригород. Пронесся стрелой по разогретому солнцем асфальту и подъехал к воротам, где люди находили свое последние пристанище. Экс расплатился и покинул салон. За городом стояла тишина и зной был не таким изнуряющим. Легкий ветерок приносил небольшое облегчение. Закинул сумку на плечо и пошел к могиле отца.

Место захоронения встретило возвышающимся деревянным крестом, горой венков и увядающими цветами у основания.