Кофе в бумажном стаканчике

Неясное предчувствие беды тревожило Надю все чаще, она стала раздражаться по пустякам, срываясь на Ляле. А потом обнимала свою плачущую дочь и утешала – ребенок ни в чем не был виноват, разве только в том, что Ляля каждую минуту напоминала ей о Сергее. Нервы были на пределе. Казалось, еще чуть-чуть, и она взорвется, не в силах выдерживать постоянное напряжение неопределенности. Но это казалось невозможным: Сергей был с ней предельно вежливым, механически исполнял привычные обязанности мужа и отца и не давал больше ни малейшего повода уличить его в грубости. Все это ее обескураживало, лишало сил, выбивало почву из-под ног. Надежда уговаривала себя ждать – ничего другого ей не оставалось. Ждать до первых событий или слов, которые хоть немного прояснят ситуацию, укажут направление, высветят скрытое, неясное. В том, что эти события обязательно произойдут, сомнений не было, вот только как скоро?

…Надя медленно шла к стоянке, вяло размышляя о том, что нужно обязательно купить в аптеке успокоительное и хорошенько выспаться – ее тревожили странные вещи. Например, пару дней назад ей показалось, что она видела недалеко от института Марка. Это напугало – безотчетный страх перед братом мужа появился еще тогда, когда он, приветливо улыбаясь, развлекал ее у камина в доме бабули. Когда Надя действительно увидела Марка возле своей машины, неудержимой лавиной хлынула на нее глухая пустота – ни страха, ни удивления, только горестное понимание того, что самое плохое уже свершилось, и ей осталось принять это как данность. «Выходит, Марк действительно следил, приехал поговорить, и этот разговор, скорее всего, окончательно уничтожит меня. Да, предчувствия не обманули – беда подступила вплотную, иначе бы Марк не явился. Сергей, где же ты?! Что мне делать?» – эти мысли пронеслись в ее голове ледяным снежным вихрем, сковав движения.

Надежда остановилась, будто споткнулась, до последней секунды надеясь, что он ей мерещится. Заметив невестку, Марк широко улыбнулся, в дурашливом приветствии раскинул полные руки в стороны, будто безумно был рад встретить ее именно здесь, в университетском проулке.

– Добрый вечер, маленькая Надя! Учишься, науку грызешь? Нет, чтобы дома сидеть, суп мужу варить…

Он бессовестно ерничал, будто ему было скучно от одного ее вида, и он сам себя развлекал. От этого на душе стало совсем мерзко. Надя кивнула и остановилась в отдалении. Да, сомнений не было, именно его она видела накануне.

– Добрый вечер, Марк, что тебе нужно?

Он подошел совсем близко и по-хозяйски положил тяжелую руку ей на плечо:

– Пойдем ко мне в машину, роднуля, нам надо поговорить.

– Здесь поговорим, – она резко высвободилась, – у меня нет времени.

– Ну, давай хоть кофе попьем, что ты такая дикая! Вон, кафе рядом.

«Убегать бесполезно. Он пришел меня казнить, приговор подписан, поэтому найдет везде и сделает свое черное дело. Ожидание беды измучило до предела, нет больше никаких сил гадать, о чем я не догадываюсь. Так пусть это произойдет скорее, здесь и сейчас».

– Хорошо, – Надежда, как приговоренная к смерти, которой осталось только выслушать вердикт судьи, на негнущихся ногах прошла вперед и устроилась за столиком.

Он вальяжно раскинулся в плетеном кресле напротив.

– Ну, о делах спрашивать не буду, они у тебя, как всегда, хороши. Сразу перейду к сути вопроса. У меня к тебе крайне интересное предложение.

Он сделал паузу, намеренно ожидая ее реакции, и Надя не выдержала:

– Какое?

– Я куплю тебе квартиру в другом городе и дам много денег. Ты заберешь бэби, свои шубы, бриллианты, погрузишь все это барахло в машину и уедешь. Там наймешь адвоката и подашь на развод. За это тебе будет выплачена компенсация, которой вполне хватит на открытие собственного бизнеса. Поскольку ты девочка неглупая, раскрутишься быстро. Ну как? Не об этом ли ты мечтала, когда приехала в большой город? О-ля-ля, мечты сбываются!

Надя вспыхнула.

– Откуда ты можешь знать мои мечты?

Марк весело расхохотался, будто она сморозила несусветную глупость.

– Ну, миленькая, это же элементарно! – он облокотился на стол, придвинувшись к ней почти вплотную. – Все хорошенькие девушки из деревни, вроде тебя, мечтают одинаково. Даже рассказывать скучно. Ты рассчитала все правильно, и твои мечты сбылись. Не так много времени прошло, каких-то три года. По сравнению с вечностью, в которой мы все скоро окажемся, это всего лишь мизерная доля секунды, – он снова откинулся на спинку кресла и выразительно покрутил перед собой кистью пухлой руки, видимо, изображая вечность.

Опасность, которую Надя ощущала издалека как неясную, еще не реальную, накрыла ее стеной черного вязкого тумана, уничтожив вокруг кислород, стало нехорошо. Марк взглянул на нее с равнодушным интересом, как на хомячка, с которым проводил опыты. Это привело ее в чувство, она вскинулась.

– А в чем дело? Мы живем своей жизнью, у нас ребенок. Чем я тебе так мешаю? Сергей взрослый человек, он сам знает, как ему поступать.

Марк сочувственно улыбнулся, глаза его стали ласковыми, понимающими.