Кофе в постель

– Боже, Лора, ты прекрасна… – Признание сорвалось с губ Билла вместе со стоном.

Дыхание участилось, словно они долго взбирались на высокую-высокую гору… Он ласкал ее мягко, с любовью, покрывал легкими, едва уловимыми поцелуями ее шею и грудь. Его руки гладили плечи и спину Лоры, а затем скользнули ниже, к бедрам.

– Да, останемся здесь, – прошептал Билл.

Лора обвила руками его шею и прижалась к нему, к любимому мужчине.

Они были одни во всем мире. Ничего не существовало и не имело значения… Ими овладело единственное желание – любить друг друга, наслаждаться близостью и дарить радость любимому человеку.

От грехопадения их спас телефонный звонок.

Билл неохотно отстранился от Лоры и оглядел комнату в поисках нарушителя идиллии.

– Гм… Алло! – прочистив горло, ответил Билл. Выслушав собеседника, он озадаченно потер лоб. – Да, конечно, мистер Беркмен. Безусловно, я скоро буду на месте… нет… да… да… договорились. Нет-нет, вы не помешали… До скорой встречи.

Лора закрыла глаза. Сказка закончилась, так и не начавшись. Они не будут жить долго и счастливо, пока смерть не разлучит их, потому что принц срочно понадобился кому-то в другом королевстве.

– Мы возвращаемся в город, – безапелляционно заявил Билл.

Лоре оставалось лишь кивнуть. За ту минуту, в течение которой Билл разговаривал по телефону, произошло гораздо больше, чем он мог вообразить. Лора приняла решение. Возможно, самое важное за всю жизнь. Билл обязательно о нем узнает. Но не сейчас. У нее не хватит смелости сказать ему об этом в глаза. Как уже она не смогла рассказать ему о своих чувствах и страхах и о мучившей ее ревности к его таинственной жене.

Билл поймет все завтра, как только войдет в свой кабинет. Жаль, что она не сможет увидеть, как изменится его лицо. И изменится ли оно вообще…

8

– Лора, что вы делаете в моем кабинете?

Появление босса было столь неожиданным и несвоевременным, что Лоре оставалось одно: опустить глаза и молча протянуть Биллу сложенный вдвое лист бумаги.

– Что это?

– Прочитайте. Там все написано.

– А вы куда?

– Домой.

Билл удивленно поднял брови.

– Но через полчаса начинается рабочий день, если вы, конечно, не забыли, мисс Дарринг.

– Сначала прочтите, – попросила Лора.

Билл развернул бумагу и пробежал глазами неровные строчки.

– Заявление об уходе?

– Да. Я хочу уйти.

Боже, ну почему Билл пришел на работу раньше обычного?! Почему она просто не могла оставить на его столе заявление, собрать вещи и навсегда исчезнуть из его жизни?

– Почему? Я вас чем-то обидел? Дело в уик-энде?

– Нет. Точнее не только в нем. Что могли изменить два дня?

– Тогда почему, Лора? Я отказываюсь вас понимать. Вас не устраивала зарплата?

– Нет.

– Я думал, что вы освоились, вошли в курс дел… Если бы вы попросились на волю в первую же неделю, я бы понял. Мало у кого хватит терпения с таким придирчивым боссом, как я.

– Что вы, мистер Хоупс! Вы самый лучший начальник на свете. Кэролайн совершенно права! – с жаром возразила Лора.

– Дело в том, что я позволил себе поцеловать вас?

– Н-нет.

– Ложь. Вам не понравилось, что я вас поцеловал, однако вы молчали, так как боялись остаться без работы, так? Вы думали, что я буду вас принуждать к близости? Поверьте, Лора, этого никогда не произошло бы. Я никогда – слышите? – никогда не причинил бы вам боль.

– Я знаю, – едва слышно пролепетала Лора.

– Тогда почему вы так поступаете со мной? Зачем бросаете одного?

– Мистер Хоупс, не превращайте муху в слона. Не пройдет и нескольких дней, как вы наймете другую секретаршу. Гораздо лучше и расторопнее, чем я.

– Мне не нужна другая секретарша! Мне нужны вы, мисс Дарринг.

Билл подступил к ней, желая заключить в объятия, но Лора отпрянула.

– Нет. Пожалуйста, не надо, мистер Хоупс. Я… я уже все решила. Мне нелегко было принять это решение. И с каждым днем становилось все труднее.

– Что же вы намерены делать дальше?

Лора пожала плечами.

– Попытаюсь найти другую работу. Возможно, ваш друг Джейк Саймонс согласится взять меня в свою компанию. Кажется, он давно ищет секретаршу.

Билл горько усмехнулся.

– Конечно! Вы тоже очарованы Джейком!

– Дело не в этом. Кроме того, Джейк женат на очаровательной женщине, которую я уже считаю своей подругой. Если Джейк откажет мне, тогда я снова начну штудировать газетные объявления, обивать чужие пороги и проходить бесконечные собеседования. Если мне повезет, то скоро я найду приличное место.

– Значит, работа в моей компании вам таковой не кажется.

– Дело не в этом, – уклончиво ответила Лора.

– Тогда в чем? – ледяным тоном спросил Билл.

– Потому… потому что я… Я люблю вас.

– Милая… – Он протянул к ней руки.

– Нет, дайте мне сказать до конца. Раз вы пожелали узнать правду – так вот она. Да, я люблю вас. Но я никогда не смогу быть вашей.

– Почему, черт бы вас побрал?! – взревел, словно раненый бык, Билл.

– Причин так много, что я даже не знаю, которая из них главная, – начала Лора. – Во-первых, родители меня так воспитали, что я никогда не смогу закрутить роман с боссом, даже если это будет единственный путь на вершину карьерной лестницы.

– Я ведь вас ни к чему не принуждаю, – поспешно вставил Билл.