Кофе в постель

Никогда нельзя говорить женщинам, что у них что-то не в порядке с макияжем. Такое чувство, что к нарисованному лицу они относятся серьезнее, чем к настоящему. Попробуй скажи какой-нибудь прелестнице, что румяна делают ее похожей на русскую матрешку, а бледная помада превращает в покойницу, и твоя песенка спета.

– Но ты ведь только что сказал…

– Не стоит понимать меня буквально. Что с тобой сегодня? Ты расстроилась из-за того, что тебе пришлось присутствовать на сегодняшнем празднике? Может быть, тебе пришлось отказаться от чего-нибудь… важного?

– Джейк, если ты намекаешь на свидание, то нет. У меня не было ровным счетом никаких планов на сегодняшний вечер. Я вовсе не принесла себя в жертву. Я рада, что смогла оказать маленькую услугу тебе и Кэролайн. Тем более что от меня не потребовалось никаких усилий.

– Тогда почему у тебя глаза на мокром месте?

– Здесь был Билл.

– Хоупс?

Лора кивнула.

– Странно, я думал, что он уехал час назад. – Джейк почесал затылок. – Только не говори, что сидишь тут целый час!

– Я не знаю, сколько прошло времени. Я не следила за часами.

– Что же такое сказал тебе Билл, что ты впала в прострацию? Наверное, умолял вернуться к нему.

– Вовсе нет. С чего ты взял? У него ведь теперь есть Элизабет.

Джейк хмыкнул, но точное значение этого звука Лора не определила. Что-то вроде скепсиса, смешанного с самодовольным превосходством.

– Билл спит и видит, как бы тебя вернуть.

Лора с сомнением посмотрела на Джейка.

– Точно тебе говорю. Мы ведь с ним друзья. Элизабет он до сих пор терпит только потому, что надеется на то, что ты одумаешься и вернешься к нему. Но ты ведь не поступишь так со мной, правда? – заискивающим тоном спросил Джейк. – Я слишком долго не мог найти хорошую помощницу. Если и ты меня бросишь, я совершенно отчаюсь.

– Знаешь, Билл разговаривал со мной сегодня в таком тоне… Что-то я сильно сомневаюсь, что он возьмет меня обратно, даже если я приползу к нему на коленях и буду умолять о прощении.

– Он обижается, как малый ребенок.

– Джейк, думаю, ты должен об этом знать… – Лора медлила, не решаясь пересказать ему суть обвинений Билла.

– О чем? Если ты о ваших чувствах, то…

– Видишь ли, Билл решил, что у нас с тобой роман.

– Он что, спятил? – Джейк был потрясен. – Я ведь женат и… Да это бессмыслица какая-то!

– Кто-то из гостей сказал, что мы пришли вместе и ты представил меня, как свою спутницу…

Джейк улыбнулся.

– Тебя это веселит? – с укором спросила Лора.

– Не веселит, конечно. Однако я рад, что наш план сработал. Те, кто желал видеть меня со спутницей, довольны. Значит, доволен и я. Ведь теперь меня ждут новые и новые контракты с иностранными клиентами. Спасибо, Лора. – Джейк галантно наклонился и поцеловал ее руку.

– Не за что, – смущенно спрятав за спину свою холодную лапку, ответила Лора.

– Не бери в голову, что бы там тебе ни наговорил Билл. Он всегда вспылит – а через минуту остынет и пригласит на ланч.

Она печально вздохнула, представив, что сказал бы Билл, если бы увидел ее вместе с Джейком минуту назад. Если он умудрился закатить скандал и сцену ревности практически на пустом месте, только потому, что кто-то что-то ему сказал…

– Он мне не поверил, – трагическим тоном продолжила Лора. Слезы снова подступили к ее глазам.

– Насчет чего?

– Я сказала, что Кэролайн попросила меня составить тебе пару, а он мне не поверил. Знал бы ты, сколько гадостей он мне наговорил!

– Лора, не переживай так. Ты ведь знаешь его не хуже меня. На самом деле Билл так не думает. Просто он вышел из себя, разозлился, приревновал… Он любит тебя.

– Нет. Если бы он любил, то доверял мне и не обвинял во всех смертных грехах разом.

– Ах, Лора, Лора… – Джейк притянул ее себе и обнял за плечи. – Когда же вы наконец поймете, что созданы друг для друга?

– Значит, ты тоже считаешь, что мы… то есть я и Билл могли бы быть вместе? – робко спросила Лора, уткнувшись покрасневшим от слез носом в плечо босса.

– Конечно! Не будь вы оба такими упрямцами. Вы ведь любите друг друга, так почему же не скажете об этом вслух? Все встало бы на свои места…

– Ты так говоришь из мужской солидарности. И потому что Билл твой друг. Джейк, не подумай, что я тебя в чем-то обвиняю… на твоем месте я поступила бы, наверное, так же. С Биллом ты дружишь много лет, а кто тебе я? Секретарша.

– Лора, Билл наговорил кучу гадостей и глупостей тебе, а ты, по всей видимости, собралась последовать его примеру и обидеть меня. – Она почувствовала, как напряглись и потяжелели мышцы его рук.

– Дело даже не в том, что Билл был моим боссом.

– Да? В чем же тогда? Я считал, что основная проблема в том, что ты против служебного романа как такового. Даже если он возникнет по большой любви, а не из холодного расчета и честолюбивых устремлений прожженной карьеристки.

– Проблема в жене Билла.

– В Веронике? – Джейк вскинул брови.

– Так, значит, ее зовут Вероника. Красивое имя. Ты ее знаешь?