Кофе в постель, пожалуйста!

Побарабанив пальцами по столу, я щелкнула кнопкой чайника, решив проявить гостеприимство. В конце концов, вдруг я поторопилась с выводами и ошиблась насчет намерений добросердечной соседки?

— Андрей, наверное, забыл вам написать, он такой рассеянный, — произнесла Лариса, заходя на кухню. — Но вы можете ехать отдыхать, я уложу Анечку.

А нет, не ошиблась.

— Я как раз вам чай хотела предложить, — невозмутимо ответила я, кидая в кружку пакетик с ядреным запахом малины. — Или вы кофе пьете?

— Кофе пью, но не на ночь, — поморщившись, ответила Лариса.

— Тогда чайку, — сделала вывод я, заливая кипятком концентрат ароматизаторов, по ошибке названный чаем.

— Мара, ты обещала почитать мне сказку! — раздался вдруг в дверях кухни сонный голосок Ани, потирающей кулачком глаза.

— Что ж, обещания надо выполнять, — ответила я, тщательно скрывая ликование в голосе, и, торжественно поставив перед Ларисой горячую чашку, прошла с девочкой в ее комнату.

Когда Анюта надела розовую, с блестящими звездами пижаму, я причесала ее и уложила в постель, пристроившись рядом с новой красочной книжкой. Закладка в виде котенка нашлась почти в самом начале, перед встречей Элли и Страшилы с Железным Дровосеком. Спасибо, Андрей, удружил. Ты специально слился именно в этом месте?

— «И мне подумалось, что я, человек без сердца, не имею права любить девушку», — прочла я, добравшись до истории самого Дровосека. — «Я вернул моей невесте ее слово и заявил, что она свободна от своего обещания. Странная девушка почему-то совсем этому не обрадовалась, сказала, что любит меня, как прежде, и будет ждать, когда я одумаюсь».

— И она дождалась? — нетерпеливо спросила Аня, подарив меня возможность быстренько свернуть сказочку.

— А это мы узнаем, когда дочитаем историю до конца, — сказала я, закрывая книгу.

— Я бы дождалась, Дровосек добрый и хороший. — Анютка вздохнула и, проникновенно заглянув мне в глаза, вдруг спросила: — А ты бы дождалась?

Мысли скакнули к Андрею, заставив меня поперхнуться воздухом. Ох, ребенок, без ножа режешь…

— Хочешь еще почитаю? — ушла я от ответа с помощью не самого честного, но зато эффективного приема.

— Да!

К концу главы голос немного сел, но своего я добилась: Аня совершенно позабыла о каверзных вопросах. Поцеловав малышку и пожелав ей спокойной ночи, я погасила свет и уже почти вышла из комнаты, как услышала тоненький голосок:

— Мара, пообещай, что дождешься папу… — Сердце подпрыгнуло, стукнувшись о грудную клетку, и замерло, когда Анечка договорила: — Не уходи, пока он не вернется, ладно?

— Хорошо, Единорожка, спи.

— Единорожка Снежка, — услышала я, перед тем как прикрыть дверь.

Вернувшись на кухню, я обнаружила Ларису наливающей себе новую порцию малиновой мути. Рядом стояла вторая, уже полная чашка — видимо, для меня.

— Анечка легла? — невозмутимо спросила соседка и, дождавшись моего кивка, продолжила: — Хорошо, скоро заснет.

Я мысленно скрипнула зубами. Ну да, расскажи мне, как засыпает ребенок, которого я знаю с рождения.

— К чаю есть печенье, если хотите, — сказала я, игнорируя приготовленную для меня чашку и доставая из верхнего шкафчика свою кофемолку и турку.

— Нет, спасибо, я после шести не ем, — проговорила Лариса таким же замораживающе-вежливым тоном. — И вам совершенно ни к чему напрягаться. Свободной женщине наверняка есть чем заняться в субботу вечером.

— Не переживайте, я сегодня никуда не тороплюсь, — заверила я заботливую гостью, заливая кофе водой.

Ожидая, когда темная пенка поднимется по краям турки и со дна вынырнут первые пузырьки, я думала о том, почему так странно себя веду. Вот что мне сделала эта женщина, кроме того, что, по-видимому, претендует на моего бывшего мужа? Андрей ведь уже давно ничего мне не должен, сейчас самое время просто порадоваться за него. Но радости почему-то нет и в помине.

— Так вы живете снизу? — уточнила я, садясь за стол с огромной кружкой ароматного кофе, который наконец заглушил суррогатный запах ягод. — Прямо под этой квартирой?

— Да, в тридцать шестой. А что?

— Нет, ничего, — уверила я Ларису, задумчиво огладив пальцем край своей кружки. — Просто Андрей рассказывал, что вас в прошлом месяце соседи залили. Это, получается, сам Андрей и устроил потоп?

— Ну почему сразу сам? — Женщина, явно польщенная тем, что Андрей упоминал ее в разговоре с бывшей женой, вновь растянула губы в улыбке. — С одиннадцатого этажа натекло.

— Минуя десятый? — Я изобразила легкое удивление. — Странно, стояк-то общий.

— Иногда такое бывает. Стояк общий, а воду прорывает в совершенно неожиданном месте. Тут как повезет.

Какой-то двусмысленный у нас разговор выходит. Или это только я такая испорченная? Хотя гепард бы точно не прошел мимо шутки про общий стояк.