Кофе за поцелуй

– Здесь мало белка, будет плохо взбиваться. Здесь углеводов мало, будет несладкая пенка. Вот это подходит, на первый взгляд, и это тоже. Но всё равно надо тестировать самим в кофейне.

– Так, ладно, давай возьмём несколько образцов.

– Давай и кофе возьмём, как владелец кофейни ты должен разбираться в элементарных моментах. Хотя бы немного. Я объясню.

– Давай.

Когда ехали обратно в кофейню, Алексей спросил:

– Почему не тебя назначили управляющей сетью? Зачем взяли Петра? Он ведь даже не из ваших, а просто со стороны?

Катя пожала плечами и ответила, продолжая смотреть в окно:

– У Петра высшее экономическое и опыт работы. А я так и не поступила.

И было что-то в её голосе, какая-то затаённая горечь, что Алексей даже не захотел насмешничать. Вместо этого спросил:

– А куда ты хотела поступать?

– На экономический, – Катя быстро посмотрела на парня и опустила глаза на свои руки. – Родители сказали: или поступай на бюджет, или иди работай. Я трижды завалила вступительные. А вот с работой как-то сразу сложилось.

Алексей бросил на девушку быстрый взгляд и сосредоточился на дороге:

– Да уж, бывает.

В кофейню они вернулись вдвоём с пакетами молока и кофе. Несколько пачек Катя несла в руках. Завидев их вдвоём, Гена нахмурился, но тут же поспешил к девушке и забрал пакеты:

– Это ещё что? – осмотрел с подозрением одну из пачек.

Катя улыбнулась:

– Будем дегустировать.

Посетителей почти не было – затишье перед обедом, идеальное время для экспериментов.

Алексей едва не скрипнул зубами от досады, когда увидел, как Гена помог Кате снять пуховик и что-то прошептал девушке на ухо, чуть приобняв. А та, вместо того, чтобы треснуть по рукам и крикнуть «отвали, качок», мило улыбалась и что-то отвечала.

Подошёл прямо к ним, вклиниваясь между голубками, и поставил пакет с молоком прямо на барную стойку:

– Эй ты, – бросил Гене, – там кофе-машина заляпана, иди-ка протри.

Гена нахмурился, но подчинился. Кретов облокотился на барную стойку, полностью завладевая вниманием Кати и сказал:

– Я весь в нетерпении узнать, так ли ужасен кофе за четыреста рублей.

Катя присела и достала что-то из ящика. Алексей увидел, что это фартук, такой же, как у остальных. Катя расправила его и надела парню на шею со словами:

– Тогда поехали.

Катя высыпала зёрна из разных пачек, и они с Алексеем склонялись над каждой кучкой, голова к голове. Катя перебирала тёмные зёрнышки кончиками пальцев, объясняя, как отличить качественное зерно от некачественного, тёмную обжарку от светлой, арабику от робусты. Её щёки раскраснелись, а глаза горели, она говорила и говорила, и по всему было видно, что она в родной стихии.

А вот Алексей понял, что ни черта не отражает. Он не мог сосредоточиться. Ноздри щекотал запах мужского геля для душа, смешавшийся с тёплым запахом девичьей кожи и волос. Представил Катю в своей ванной, в своей кровати и нервно сглотнул. Моргнул и попытался усилием воли вникнуть в то, о чём она говорит.

Потом без остановки работала кофемолка, а Катя разливала темную жидкость по стаканчикам, объясняя что-то про кислотность и плотность, эластичность кремА. Он опять ни черта не понял, только послушно кивал и соглашался с тем, что говорила она. Да, эти зёрна не годятся. Да, их зерно лучше. Да, менять не будем.

Пришла очередь молока. Катя подозрительно прищурилась и склонила голову набок:

– Какой-то ты тихий. Совсем на себя не похож.

Алексей вздрогнул и усмехнулся:

– Тебе не угодишь, Орлова. Соскучилась по моим дебильным шуточкам?

Катя фыркнула и вручила Алексею питчер:

– Давай-ка сам попробуй взбить молоко.

– Да легко!

– Неужели? – бровь девушки насмешливо изогнулась.

Кретов принялся наливать молоко, Катя внимательно за ним наблюдала и вовремя удержала пакет:

– Хватит, куда так много? Меньше половины должно быть.

– Теперь что?

– Выпусти пар, вот так. Теперь погрузи носик панарелло и жди. Два пальца на питчере, чтобы вовремя почувствовать, что молоко нагрелось.

Алексей шумно вздохнул, когда рука девушки накрыла его руку, помогая удерживать питчер. Этот его гель для душа такой пахучий, оказывается, и как он раньше не замечал? Или именно на ней его аромат так некстати раскрылся?

Откуда-то донёсся бесячий голос качка, и Катя отвлеклась. Молоко продолжало нагреваться. Ого, как прикольно растёт пена. И вдруг всё на хрен брызнуло во все стороны, обрызгав весь фартук, кофемашину и пол! Алексей громко выругался. Немногочисленные гости, сидящие за столиками, оглянулись. Катя рассмеялась и принялась промакивать его фартук бумажными салфетками:

– Взбивание молока – кошмар начинающего бариста. Легко перегреть, легко недогреть, и не сразу поймаешь тот момент, когда в самый раз. Это приходит с опытом.

Она сейчас стояла так близко, едва ли не прикасаясь к нему всем телом, и этот простой будничный момент почему-то показался обоим невероятно интимным. Девушка смутилась, и первая отступила, сунув парню в руку пачку салфеток. Но Кретов успел заметить чёртиков в её хитрых глазах. Прищурился, внимательно наблюдая за её чёткими движениями, когда она вытирала кофемашину и столешницу:

– Ты это сделала специально.

– С чего бы?