Кофейня леди Мэри (СИ)

Но в любом случае правила вежливости и этикет требовали от меня пригласить на открытие новой кофейни всех, кого я знала из родни. Так что пришлось отправлять приглашения.

Время до открытия не пролетело – промчалось. Казалось, только что я купила дом, отдала золотые монеты в нескольких крупных мешочках поверенному (под роспись, конечно). А уже через час нужно появляться в новой кофейне в роли гостеприимной хозяйки. В новом нарядном платье, да, пышном и ярком. Родители постарались. Прислали с посыльным. И отказать им я не смогла. Вроде как шаг примирения с их стороны. Да и перед Вильгельмом хотелось предстать в наилучшем виде. Все же будущий муж.

Со своим замужеством я смирилась. Почти. Пример Арни меня, надо сказать, впечатлил, и очень сильно. Мне было жаль и его дальнего родственника, пострадавшего от подобной одержимости, и Вильгельма, несомненно, испытывавшего нечто подобное. Я была уверена, что тогда, в гостиной, он держался исключительно на железной выдержке. И Барсик с Арни, внезапно открывшие портал во дворец, спасли нас обоих.

Да и свои чувства к Вильгельму мне все меньше удавалось скрывать. Я скучала. Пока что не тосковала, всего лишь скучала. Но, уверена, скоро, очень скоро на смену скуке придет тоска. И тогда уж точно ни мать, ни отец не станут спрашивать моего желания и быстро сплавят меня под венец.

А потому прямо сейчас я стояла у зеркала в своей спальне и внимательно осматривала себя с ног до головы.

Платье привез посыльный. К нему, платью то есть, прилагалась служанка, высокая худощавая блондинка в серой форме и белых чепце и переднике.

Именно служанка меня и нарядила, накрасила, уложила мне волосы. И сейчас из зеркала на меня смотрела если не красавица, то довольно симпатичная аристократка лет тридцати-тридцати пяти. Старая дева по местным меркам. Симпатичная старая дева.

Зеленое платье с лентами молочного цвета, воланами и кружевами, смотрелось на мне просто идеально. Словно вторая кожа. И, скорее всего, было сшито на заказ. Оставалось только теряться в догадках, откуда у мамы есть мои новые размеры.

Зеленые туфли на невысоком каблуке, с молочными бантами, чудесно подходили к платью.

Уложенные в модную прическу волосы, неброский макияж, гарнитур с изумрудами, тоже присланный родителями, – все во мне, каждая деталь, подчеркивало мое высокое положение и очень, очень неплохое состояние. Выгодная невеста с хорошим приданным.

Глава 46

Толика жалости есть в любой форме привязанности: и в любви, и даже в дружбе, – исключая, впрочем, восхищение.

Эмиль Мишель Чоран

Наконец, когда все приготовления были закончены, я порталом перенеслась в кабинет в своем новом здании. Благодаря моему партнеру, оборотню Кантору, и пущенным им слухам, я в рекордно короткие сроки смогла найти работников для своей кофейни. Помощник остался прежним. Правда, у него прибавилось дел. Но и зарплату я ему увеличила.

Старшая продавщица и две обычных пришли из эльфов. Мать и две дочери. Их муж и отец, эльфийский купец, совсем недавно разорился и сейчас отчаянно пытался закрыть старые долги, чтобы открыть новое дело.

Охранником и вышибалой я взяла тролля, идеально подходившего на эту роль.

Пара орков, кряжистых широкоплечих парней, стали грузчиками.

Ну и пришлось отдельно нанимать кладовщицу, оборотистую гномку – я справедливо подозревала, что здесь, на границе с кварталом аристократов, дел будет по горло у всех трех эльфиек.

Пока что это был весь персонал. Но что-то мне подсказывало, что скоро штат нужно будет расширить, причем значительно.

Очутившись наконец-то в своем кабинете, я сделала глубокий вдох. Ничего страшного, не надо волноваться. Ну подумаешь, просто прием. Ну подумаешь, с родней и Вильгельмом. Ну подумаешь… да блин! Кого я обманываю?! Да у меня тряслись и руки, и ноги! Так что нет, не просто прием!

Немного поколебавшись, я достала «Ломкую волю», один из амулетов Арни, и сжала его в руке. На час точно хватит. Арни обещал, что буду спокойная, как та рыба. Потом – посмотрим. Может, успею до отката домой сбежать. Порталом, конечно же.

Спокойствие накатило мгновенно. Несколько секунд, и мне уже все равно, куда идти и что говорить.

Довольно улыбнувшись, я вышла из кабинета и поцокала каблучками по паркетному полу к лестнице, ведущей на первый этаж.

Час. У меня есть час. А потом – отговориться головной болью и бежать!

Спустившись по мраморной лестнице в холл, я с улыбкой записной стервы встретила родителей. Они как раз входили в дверь.

– Ма, па, рада вас видеть! – и зубы напоказ.

Мама нахмурилась.

– Детка, с тобой все в порядке?

Нет, конечно. И в ближайшее время точно не будет.

– «Ломкая воля», – проворчал папа, обнимая меня. – Лучше бы просто таблетки выпила. От них хоть отката нет.

– Так у меня и таблеток нет, – пожала я плечами. – Закончились недавно в аптечке, забыла возобновить запас. А у вас с мамой попросить я не додумалась. Так что использовала то, что было под рукой.

«Дурная девка», – сказал мне отец взглядом.