Когда ад замерзнет

Теперь нужно найти сестру убитой Полины, и моя версия обретет очертания, и все, кроме конкретной личности убийцы, встанет на места.

Панков меня точно в обезьянник запрет, с него станется, но я позвоню Рите, и мы сможем найти и приспособить к делу оставшиеся части головоломки.

А утро принесло радостную Риту, готовую к приключениям.

— Ты все-таки думаешь, что у Полины могли быть еще дети? — Рита заметно оживилась. — Ладно, давай сначала сестру найдем. На той фотографии была подпись, вторую девочку зовут Марина. Думаю, фамилия была та же — Щеглова, а вот какая сейчас, кто знает. Да и жива ли она… ладно, был у меня как-то клиент, он сидит на этих базах данных, и если на месте, то найдет нам искомую гражданку. У Игоря есть старое дело с заявлением сестры о пропаже Полины, но сама понимаешь, что он скажет, если заподозрит, что мы лезем в следствие.

Тут она в самую точку. И жену он просто побранит, а меня в клетку посадит.

— Да это он так просто, куда там он тебя посадит. — Рита смеется. — Игорек у меня душа-человек, но лучше ему ничего пока не знать. Формально мы его следствие драгоценное не трогаем.

Формально — да, а фактически мне светит клетка, где я буду сидеть вместе с бомжихами.

— Не дрейфь, Линда, — Рита хохочет. — Я уже закинула знакомому запрос, обещал перезвонить. Короче, я еду к тебе, Лильке привезу фруктов.

Фрукты — это хорошо, но мы же обычно кормим уток.

— Поедем с тетей Ритой кататься?

Лилька испуганно посмотрела на меня.

— Поедем далеко, что-то новое увидим…

По Лилькиному лицу я вижу, что разговор идет куда-то не туда — она сейчас заревет, да как!

— Лиль, ну ты чего? А утки никуда не денутся, уток завтра…

Лилька побежала в комнату, забралась в свою кровать и нырнула под одеяло.

— И уток не пойдем кормить?

— Нет.

Ну, по крайней мере, определенно.

Интересно, почему.

— И кататься не поедем?

Судя по всему, нет. Какая муха ее укусила, не могу понять.

— Лиль…

Я сажусь на краешек ее кровати. Что происходит, я не понимаю, а она вряд ли пока способна объяснить. Но я все равно спрошу.

— Ну, почему — нет? Ты что-то другое делать хотела?

— НЕТ!!!

Она плачет — там, под одеялом, плачет тихо, как взрослая. И я достаю ее из одеяльей норы, а она отбивается, но так не годится, я должна понять, что происходит.

— Ну, чего ты? — Я обнимаю ее и начинаю баюкать. — Лиль, ну чего ты так расстроилась? Разве я тебя обидела когда?

Она качает головой — нет, не обидела.

— Так чего ж ты плачешь?

— Не отдавай. — Она поднимает на меня заплаканные глаза в венчике мокрых ресниц. — Поедем, и отдашь!

Вот я все-таки тупая.

Ведь она отлично помнит, как оказалась в приюте — тоже вот так, небось, посулили прогулку, а потом оказалась она в приюте. Она же не знает, что я не такая, как Катька… вернее, отчасти уже знает, но в вопросе приюта пока не доверяет никому, и тут я ее понимаю.

— Лиль…

— Нет.

Блин, эту проблему надо решить прямо сейчас, ждать Лилька не может — у детей время по-другому идет, и то, что нам минута, для них вечность.

— Помнишь, когда та тетка приходила, я тебе сказала, что никогда и никому тебя не отдам?

Она смотрит на меня, нахмурив светлые брови.

— Так ты это заруби себе на носу, раз и навсегда, и больше не валяй дурака. Я никогда никому тебя не отдам. Усвоила?

Она кивает, хотя в глазах ее тревога и недоверие, и можно ли ее за это осуждать. Катьке очень повезло, что она уже умерла, потому что сейчас мне очень хочется продемонстрировать ей, что это значит, когда я больше и сильнее.

— Ну, а раз усвоила, то иди выбирай наряд в дорогу, и кого из зайцев ты возьмешь с собой, а я соберу свой рюкзак. А то воды захочется или перекусить… иди выбирай, что ты наденешь, и хватит реветь. Мало ли, что там когда-то было, теперь другие времена.

Когда путешествуешь с ребенком, в рюкзаке оседает куча самых разных вещей — от влажных салфеток до контейнера с йогуртами, печеньем, бутербродами… в общем, много чего я сунула в свой рюкзак, как и сменную одежку для Лильки.

А она уже нарядилась в пышную красную юбочку и блестящий свитерок, только надела его задом наперед.

— Королевна. — Я тяну ее к себе. — Дай переодену тебя, вот это перед, тут же пришит бант!

Звонит Рита — она уже торопится.

— Давайте выходите, чего зря время терять.

Я хватаю рюкзак, и Лилька тоже берет свой розовый рюкзачок, из которого торчат две пары ушей — зеленые и розовые. Ну, тоже тема, два зайца по-любому лучше, чем один.

На заднем сиденье большой пакет.

— Сил нет, апельсина хочу. — Рита выезжает на проспект. — Будь добра, почисти один, ну терпежа просто нет.

В пакете и правда куча фруктов, и апельсины очень свежие, сок так и брызжет, так что два апельсина мы съедаем коллегиально. Лилька настороженно смотрит в окно — думаю, она все-таки ждет подвоха, я бы на ее месте точно ждала. Но машина едет и едет, и даже Лилька понимает, что едет она гораздо дальше, чем находится приют.