Когда ангелы спят

Я вскочил на ноги и, так и не придя в себя, побежал. Спина Ло мелькала впереди. Стены пульсировали, пол раскачивался, пытаясь вновь опрокинуть меня. Псы были всё ближе и ближе. Лязг их стальных лап прибавил мне сил. Запутать электронных чудовищ, когда они так близко, не представлялось возможным, но время работало на нас. Если пёс не поймал тебя в первые две минуты, то убежать от него уже возможно. Их аккумуляторы не могут долго выдержать максимального темпа, и пёс переходит на крейсерскую скорость. Момент этого перехода я почувствовал всей кожей спины — шаги обрезиненных лап стали чаще и глуше.

Непосредственная опасность миновала, а мы мчались, не сбавляя темпа, всё дальше и дальше от сияющего зала. Псы давно отстали, окружающая обстановка стала знакомой. Мы приближались к внешней стене. Размеренный ритм бега привел меня в чувство. Голова больше не кружилась, стены не шатались. Наконец, мы остановились. Ло прислонилась к стене тяжело дыша. Я тоже пытался совладать с дыханием.

— Ты мне волосы подрезала? — спросил я, ощупывая шишку на затылке.

— Ага, — кивнула Ло, подняв на уровень глаз мачете. — Твой хвост стал короче.

С лезвия со свежими зазубринами я перевёл взгляд на ехидные глаза Ло и осознал вдруг, что стою перед ней совершенно голый. Ничуть не смущаясь, моя подружка бесцеремонно разглядывала меня. Под её взором моё возбуждающееся естество с чрезмерной очевидностью проявило себя. Сконфуженный, я сделал шаг навстречу и попытался обнять Ло за талию, но девушка отскочила в сторону, продолжая пялиться на меня.

— Иди сюда, — начал я переговорный процесс.

— Зачем?

— Ну не могу же я в таком состоянии, — я показал глазами вниз, — возвращаться к гнёздам!

— Ну, от меня-то какая польза? — Ло с явным удовольствием издевалась надо мной. — Ты же у нас любитель андроидов!

Я мгновенно вскипел. Но, увидав, что Ло только того и надо, так же мгновенно остыл.

— Ну, как хочешь, — как можно равнодушнее сказал я. Впрочем, скрыть свои желания мне сейчас всё равно не удалось бы. — Пожалуй, нам стоит вернутся к той комнате, где у меня одежда осталась.

— Не. Это далеко слишком…

— А ты откуда знаешь? — вдруг удивился я. — И вообще, откуда ты взялась в том зале? Небось, следом шла?

— Очень надо! — раздосадовано взбрыкнулась подружка. — Случайно набрела.

— Случайно? Допустим… Как бы то ни было, за одеждой надо вернуться. Действительно далековато, но там ещё сумка с кучей барахла. И до конца ночи ещё далеко.

— Не знаю, заметил ты или нет, — Ло рассердилась, — но в данный момент ангелы не спят! Да у них просто облава на нас! Причём именно в тот день, когда в Чертог сунулись все разом. Может, ты так стукнулся головой, что уже ничего не соображаешь, но убираться отсюда нам нужно как можно скорее.

Ло была права. В Чертоге творилось что-то чудовищное. Однако нагишом идти к гнезду тоже не хотелось.

Инстинктивно я нагнулся к своей икре, но обнаружил, что нож мой остался там же, где и все остальные вещи.

— Дай мачете, — попросил я.

Взяв протянутое оружие, я подошёл к одному из гобеленов и срезал его так высоко, как только мог дотянуться.

— Как ты пользуешься этой штуковиной, — пробурчал я, с трудом прорезая в получившемся куске ткани дыру для головы. — Жутко неудобно.

— Для того чтобы рубить хвосты всяким умникам, в самый раз, — огрызнулась Ло.

Приведя себя в не то чтобы приличный, но по крайней мере пристойный вид, я отдал подружке мачете, и мы двинулись в сторону лаза.

Места были хоженые и спокойные. Бесчисленные подсобные помещения у самых внешних стен, довольно много выходов. Тем не менее в одной из комнат мы наткнулись на мужчину в бессознательном состоянии. Он сидел на полу, облокотившись спиной о стену. Его волосы не были забраны в хвост, как принято у мужчин, а наоборот — коротко стрижены. Из свежих ссадин на ноге по каплям сочилась кровь.

Мне он сразу же не понравился. Он был чист и опрятен, но тем не менее при взгляде на него почему-то возникало ощущение, что незнакомец несколько месяцев жил в канализационных тоннелях. Ло же, напротив, глядела с нескрываемым интересом.

Я присел рядом с ним и потряс за плечи. Незнакомец с трудом открыл глаза.

— Что случилось? — спросил я.

Незнакомец медленным кивком головы показал на дверь в соседнюю комнату. Заглянув туда, я обнаружил захлопнувшуюся ловушку. Парню повезло, он успел проскочить под захлопывающейся дверцей.

Я вновь повернулся к нашему новому знакомому и протянул ему руку:

— Подняться можешь?

Незнакомец кивнул и ухватился за мою кисть потными пальцами.

— Я Дик, — представился я, — это Ло. Мы оба из Путо.

— Адриан из Вырия.

— Вырий — это одна из восточных нор?

— Да, это на востоке. Хорошо, что я вас встретил. Эту часть Чертога я совсем не знаю.

— Мы у самого выхода, — уже на ходу пояснил я, — но нам стоит поспешить…

За всё время нашей беседы Ло не проронила ни слова. Когда же мы пробрались через длинный и узкий лаз наружу, в спасительную темноту ночи, она вдруг разговорилась, расспрашивая Адриана о восточных гнёздах и о сегодняшних похождениях по Чертогу.