Когда богам скучно

–Где ты был? – спросила я у мага.

–Пристраивали лошадей, – бросил он мне, скидывая свой плащ, подбитый мехом и сапоги.

–Мойте руки и за стол, – сообщила Кинара, нарезая хлеб.

–Вам помочь? – поинтересовалась я.

–Нет, что ты, садись, – махнула она на лавку.

Я примостилась с краю и огляделась. Обстановка была скромной. Старые, но чистые занавески на окнах, такие же плетеные половики на полу, скатерть местами заштопанная.

–Как вы тут живете? – осторожно спросила я, наблюдая как шустро и умело Кинара собирает на стол.

–Да как, – пожала она плечами. – Не густо. Видели, наверное, что жителей тут осталось немного.

–А куда все делись? – я бросила любопытный взгляд на детей. Они о чем-то тихо перешептывались, искоса поглядывая на меня.

–Да кто куда. Кто в город подался, а кто… – женщина замолчала, отвернувшись к печке.

–А почему?

Вернулись мужчины, и мне пришлось подвинуться, что Вэлиан мог сесть. Он сразу же схватил самый большой соленый огурец и смачно захрустел им, весело подмигнув мне. От удивления я открыла рот.

–Налоги совсем задушили, – вместо жены ответил Олин, усадив дочку к себе на колени. Она тут же тесно прижалась к отцу, с любопытством разглядывая тер Одаста. – Где это видано, что за каждые пять мешков выращенной мной пшеницы я должен отдать три? А если год неурожайный, то либо отслужить в императорской армии год, либо заплатить пять золотых.

–Пять золотых? – воскликнула я. – Это же много.

–А кого это волнует? – пожала плечами Кинара и водрузила в центр стола чугунок с горячей похлебкой. – Простите, мяса у нас нет. Поэтому только картошка и другие овощи.

–Все в порядке, – успокоил ее Вэлиан. – Мы к разносолам не приучены.

Я бросила на него короткий взгляд, но промолчала.

Следующие полчаса мы дружно уминали скромный, но вкусный ужин, напоследок запив его горячим чаем.

–А почему вы не ушли в город? – спросила я, лениво потягивая напиток.

–Да куда мы пойдем? – вопросом на вопрос ответил Олин. – У нас никого нигде нет. Здесь росли наши деды, родители, мы. Наши дети будут тут расти.

Он кивнул на притихших ребятишек.

–А не боитесь разориться? – осторожно поинтересовалась я.

–Да пока вроде справляемся. Главное, чтобы погода не подвела весной и летом. А там, дай боги, выкрутимся.

–А с погодой в последний год беда была, – печально вздохнула Кинара. – Дожди все больше шли. Еле с императорскими сборщиками расплатились.

Я притихла, осмысливая сказанное. Вэлиан о чем-то тихо переговаривался с хозяевами. Да, Авид потерял всяческое чувство меры. Неужели, ему на столько все равно, что будет с людьми? Я попыталась вспомнить, каким он был, когда я была маленькой. Неужели, таким же жадным и беспринципным? Я мало что помнила из своего детства во дворце. Дядю я тогда видела редко. Он жил где-то на юге. Приезжал только по большим и важным праздникам. Держался отстраненно. Я не помню, чтобы он играл со мной или разговаривал. Возможно, это просто память играет со мной злые шутки. А, может, Авид уже тогда вынашивал жестокий план по устранению претендентов на трон. Я потерла виски.

–Невера уже хочет спать, – улыбнулась Кинара. – Я вам сейчас постелю.

Я бросила испуганный взгляд на Вэлиана. Он даже ухом не повел. Она нам, что, вместе постелет?

–Вы уж извините, дом у нас небольшой, поэтому спать вам придется в одной кровати, – смущенно произнесла женщина.

Я хотела возразить, но тер Одаст опередил меня:

–Не стоит извиняться, Кинара. Все в порядке. Мы с сестрой замечательно поместимся на одной кровати.

Мой страх сменился возмущением. Маг повернулся ко мне и широко улыбнулся. А у меня возникло желание высказать ему все, что я о нем думаю.

–Только сначала надо уложить этих сорванцов, – произнес Олин. Девочка во всю спала, привалившись к плечу отца, а мальчик кивал носом.

–Я помогу, – поднялся Вэлиан из-за стола, вызвав у меня крайнюю степень удивления. Признаться честно, я совершенно не представляла его с детьми. Хотя я никогда и не думала о нем в этом качестве. А маг тем временем бережно взял на руки сына хозяев дома и тот тут же вцепился в его рубаху своими маленькими ручонками и окончательно закрыл глазки. Я невольно улыбнулась. Малыш на руках очень шел тер Одасту. Мужчина ушел вслед за Олином, несущем дочку.

–Умаялись, – женщина с нежностью посмотрела на детей.

–Они у вас очень милые.

–И у тебя будут такие же, – Кинара улыбнулась мне, а я смутилась. О детях я пока совершенно не думала. – Ты жениха то своего видела?

Когда это Вэлиан успел им рассказать нашу легенду? Видимо, я в этот момент на что-то отвлеклась.

–Ээээ, мммм, да, когда-то давно, в детстве, – соврала я.

–Не боишься, что он изменился за столько лет?

Я пожала плечами.

–Главное, чтобы человеком был хорошим.

–Это ты верно сказала, – кивнула женщина. – Я ведь Олина тоже не сразу полюбила. Тут у нас замуж-то выходить не за кого особо было. А ты, наверное, заметила, что муж старше меня. Его первая жена умерла при родах. Малыш тоже умер. А через год он сделал мне предложение.

–И как ты без любви согласилась? – не понимала я Кинару.