Когда боги проснутся - 1 (СИ)

   Модрэн, как завороженная перевела взгляд с его руки на лицо Ренвольда и ее глаза невольно остановились на его губах. И тотчас же, как бы откликаясь на безмолвный призыв девушки, Рен коснулся губами узкой ладошки, поцеловал каждый пальчик затрепетавшей Модрэн.

   - О, Рен...- прошептала она, глядя на него затуманенным взором.

   Бросив мимолетный взгляд на лицо поглощенную своими необыкновенными ощущениями девушку, Рен почувствовал себя неловко. Еще никогда не приходилось ему использовать свое мужское обаяние для получения информации. Но если иначе нельзя...

   - Дорогая, ты узнаешь, куда его отправили?

   Некоторое время Модрэн молчала, пытаясь вернуться к реальности. Наконец, мечтательно вздохнув, она осторожно высвободила руку из горячей ладони Ренвольда и кивнула.

   - Я узнаю.

   * * *

   Кира облегченно вздохнула, выбравшись, наконец, из толпы, бурлившей на рыночной площади. Эти походы отчасти развлекали девушку, безмерно скучавшую в замке, но в то же время были крайне утомительными.

   Ей хотелось увидеть что-нибудь необычное, и, покружив по площади, она почти всегда останавливалась у лавки с травами. Потому что они были, пожалуй, единственным, что выглядело и звучало необычно. Продавец - сухонький старичок с длинными седыми волосами - охотно рассказывал девушке о каждом из растений. Он с некоторой важностью щеголял знанием их сложных и таинственных названий. И пахло в лавке приятно: сочетанием терпкого запаха полыни и сладкого аромата роз.

   Возвращаясьь в замок под неприветливый надзор домоправительницы, которая, судя по всему, была доверительным лицом начальника стражи, Кира любила подолгу смотреть на темнеющий вдали лес, и перебирала воспоминания о молодом человеке, встретившемся ей там, о странной близости, возникшей между ними.

   От скуки девушка обошла все комнаты в замке и даже рискнула спуститься в подвал. Подвыпивший помощник повара любезно проводил знатную пленницу в помещения, где хранились огромные бочки с пивом, вином и медом, а вдоль стен стояли лари с мукой и драгоценной солью.

   И все это время рядом с ней неотступно находилась либо новая служанка, либо домоправительница. Лишь дважды Кире удалось избежать назойливого женского конвоя. И именно тогда она обнаружила кое-что очень интересное.

   Дожидаясь отставшую служанку, Кира задержалась у лотка с лентами. Она рассеяно перебирала разноцветные шелковые полоски, когда громкий крик прервал ее занятие.

   - Туда! Их повели туда!

   Возбуждение толпы гулом прокатилось по рыночной площади. Вся людская масса устремилась к воротам крепости в ожидании захватывающего зрелища.

   Дважды в году в крепость привозили каторжников. Их проводили по городу под барабанный бой. Этот необычный "парад" всегда привлекал любопытных горожан. Служанки и дворовые, чумазые ребятишки и заскучавшие няньки с младенцами с любопытством и страхом глазели на оборванных и обросших мужчин, бредущих по булыжной мостовой. Конная стража теснила колонну ухмыляющихся разбойников, воров, беглых крепостных, развлекавшихся тем, что на ходу выкрикивали непристойности, случайно встретившись глазами с разинувшими рот горожанками.

  Благородные дамы, не избежавшие прилива любопытства, в притворном возмущении закатывали глазки из-за спин служанок, прикрывая надушенными платочками точеные носики. Тяжелый запах мужского пота, немытого тела смешивался с привычными ароматами сточных канав по бокам мощеной дороги.

   Кирэна, стоя у самой стены, из-за плеча своей очередной служанки, чье имя едва запомнила, рассеянным взглядом бродила по скопищу грязных бородатых лиц. Она уже готова была перевести глаза на стражника, как внимание ее привлекло чем-то знакомое мужское лицо в колонне. И хотя щетина уже основательно скрывала черты лица, яркие дерзкие глаза, уставившиеся прямо на нее, заставили Киру ахнуть.

  Дирк! По тому, как девушка испуганно закрыла ладонью рот, не спуская изумленного взгляда с разбойника, он понял, что она его узнала. Дирк едва заметно кивнул и бросил предупреждающий взгляд на служанку. Кирэна, искоса взглянув на девушку, поняла, что та, увлеченная мрачным, но щекочущим нервы зрелищем, не обратила внимания на ее мгновенный порыв.

   Кира потянула служанку за рукав, и девушки под шаркающий ритм шагов каторжников медленно двинулись следом за колонной. Наследная Властительница Сарретоса не спускала глаз с Дирка.

   Дойдя до внутреннего двора крепости, конная стража оттеснила зрителей в сторону, предоставив пешим стражникам возможность выстроить каторжников и по одному заталкивать в распахнутую дверь длинного каменного сарая.

   Завтра здесь должна была начаться "распродажа".

   Тут можно было выбрать работника на день, на неделю, на весь срок каторги. Стража за сравнительно небольшую плату готова была 'одолжить' заключенных, пригодных в хозяйстве. Сэкономленные на содержание каторжников деньги стражники и начальство крепости честно делило между собой.