Когда боги смеются

- Очень большая. Во времена Радищева не было и не могло быть поселков под названием "Путь Ильича" или "Красный Октябрь". В те времена эти местности имели другое название.

- Да, действительно, я об этом как-то не подумала. Я обязательно найду старые карты, - пообещала она.

Ну слава богу, отец снова с ней заговорил. Женя по опыту знала, что он никогда не выдерживает налагаемые на нее экстремальные ограничения слишком долго. Конечно, в его системе воспитания были свои принципы, и этих принципов он придерживался неукоснительно. В частности, к таким принципам относились правила внешнего вида, траты денег и проведения отпуска, и еще некоторые другие. Детей нельзя баловать, нельзя покупать им то, на что они пока не заработали сами и без чего могут обойтись, и так далее. Но иногда в виде наказания за проступки отец налагал и дополнительные ограничения, запрещая Жене выходить из дому одной, ходить к подруге, смотреть телевизор или, например, читать художественную литературу, не входящую в обязательную школьную программу (это в тех случаях, когда в школьном дневнике слишком часто начинали мелькать четверки. Отец требовал, чтобы дочь училась только на "отлично", и если этого не получалось, она должна была заниматься с утроенной силой и читать исключительно учебники, а уж никак не романы). Женя не особенно переживала в таких случаях, потому что с раннего детства усвоила простую закономерность: достаточно следовать такому запрету три-четыре дня, и отец переставал обращать на него внимание. А три-четыре дня всегда можно перетерпеть.

Поэтому Женя совсем не испугалась и даже не очень расстроилась, когда отец заявил, что теперь она не будет сама ездить туда, куда ей нужно, отныне ее будут сопровождать либо он сам, либо водитель Гриша. Такое уже бывало, и обычно через пару дней отец ослаблял контроль. Ну в самом деле, не может же серьезный человек, бизнесмен, постоянно водить за руку девятнадцатилетнюю дочь или отпускать с ней машину. День, два, максимум - три, и такое поведение начинает мешать деловой жизни. Отец искренне верил в то, что воспитательная мера возымела должное действие и дочь извлекла пользу из преподнесенного урока, а сама Женя молча терпела временные неудобства, ни в коем случае не собираясь свято соблюдать запреты отца и думая только о том, как бы вести себя поумнее и поосторожнее, чтобы в следующий раз не попадаться.

- Папа, тебе Гриша нужен будет завтра с утра?

- А в чем дело?

- Мне снова велели прийти на Петровку к десяти часам. Сегодня вечером состоится выступление группы "Би-Би-Си" в одном клубе, там сделают видеозапись, и меня просили завтра утром приехать и посмотреть, может быть, я увижу этого парня. Гриша сможет меня отвезти?

- Разумеется. Он тебя подождет и отвезет обратно на работу.

- Спасибо, папуля.

Ну вот, будем строить из себя послушную, решила Женя. Все равно долго это не протянется.

Во вторник утром, когда Гриша вез ее на Петровку, ей хотелось выскочить и бежать впереди машины. В сумочке у нее лежала вся необходимая косметика, и Женя уже предвкушала, как будет вместе с Игорем сидеть в темном просмотровом зале, иногда встряхивая головой так, чтобы ее длинные густые волосы словно ненароком касались его щеки... Но все опять вышло не так, как она себе намечтала.

Начать с того, что на лестнице, по пути из бюро пропусков на нужный ей этаж, ее догнал какой-то плешивый мужичок.

- Простите, вы Женя Рубцова?

- Да, - удивленно ответила она.

- Давайте я вас провожу, а то вы заблудитесь.

- Что вы, я хорошо помню дорогу, я была здесь вчера, - попыталась сопротивляться Женя.

- Нет-нет, меня Анастасия Павловна специально послала вас встретить. У нас, видите ли, ремонт на этаже, вам надо было подниматься по другой лестнице. С этой стороны вы не пройдете. Идемте со мной.

Женя растерянно оглянулась. Неужели она перепутала и пошла не по той лестнице? Она была уверена, что идет точно так же. как вчера. Нет, все-таки она ошиблась, из окна на лестничной площадке был совсем другой вид.

Преобразиться ей не удалось, и в кабинет Каменской она явилась такой же, как и накануне, строгой серьезной девочкой-десятиклассницей. Вторым ударом явилась для Жени обстановка в комнате, где предполагался просмотр видеозаписей. И почему она решила, что это будет непременно темный кинозал? С чего она взяла, что ей удастся побыть с Игорем наедине? Эта была самая обычная комната с окнами, несколькими столами и тремя большими телевизорами. И, кроме нее и Игоря Лесникова, здесь находились еще два человека. Она так расстроилась, что даже некоторое время не могла сосредоточиться и внимательно смотреть на экран, где суетились и мелькали чьи-то лица. Самое неприятное, что Игорь это заметил и озабоченно спросил:

- Что с вами, Женя? Почему вы так волнуетесь?

- Знаете, неприятно как-то... - промямлила она. - Страшно немножко. Это же убийца.

- Но он ведь там, на экране, - улыбнулся Игорь. - Он вас недостанет, вам нечего бояться.

- Все равно неприятно. Я из-за этого нервничаю. Как подумаю, что сейчас увижу его лицо, так не по себе становится.