Когда будущее стало чужим

— Вот видишь, я прав. Не бойся, не будет от меня проблем. Мне назад нужно, много незаконченных дел осталось. Еще четыре с небольшим года, и я отсюда уйду. Мы же только Ассирию завоевали, забот полно. Ахемен там без меня дров наломает, ему лишь бы воевать.

— Вы имеете в виду Ахемена первого? — с придыханием спросил император.

— Его! — кивнул Макс.

— А он, и правда, был так силен, как говорят легенды? — император напоминал школьника на экскурсии в музее.

— Да, здоровый конь! Быка валял запросто, — подтвердил Пророк.

— А князья Дайаэ, и правда ведут свой род от эламских царей? — задал император, давно мучивший его вопрос.

— Да я уже Ардаширу рассказывал. Разбойник вавилонский его предок, мы ему княжество за услуги подарили, помог он нам сильно, — ответил Макс. — И он сильно старше последнего царя был. У него сын был ровесник его. Проверьте годы жизни, они не сойдутся.

— Я знал, — с просветлевшим лицом сказал император. — У него же почти получилось! Он, видимо, подделал те документы.

— Ты в архивах поищи, — посоветовал Макс, — последний царь Элама был Хумбан-Нимена. У него много детей было, но до юношеских лет только один сын дожил. Шуттур его звали. Он, скорее всего, молодым умер, потому что пьет беспробудно, как отец. Или, точнее, пил… Я его лет с пятнадцати вообще трезвым не видел.

— Я обязательно найду, — с одухотворенным лицом ответил Салманасар. — Ты не представляешь, как мне помог. Он же меня припёр к стенке. Казна ему задолжала огромные суммы, и я уже готов был внести этот вопрос на голосование Великих Семей. Тогда его могущество еще больше выросло бы.

— Обращайся! — отсалютовал ему чашкой Макс.

— Слушай, дедушка, помоги нам, — с серьезным лицом заявил Ардашир. — Нужно пару пророчеств расшифровать. Мы же тебе не чужие, все-таки.

— А хрен с тобой, помогу, — махнул рукой Макс. — Я сегодня добрый, это из меня еще Гульбахар не выветрилась. Чудо, а не девчонка. Просто солнышко.

— Да, мы все эту историю знаем, всем бы таких детей, как она, — ответил император.

— Так чего вы их в эту школу суете? Я точно знаю, моя жена такой ужас в жизни бы не создала. Она почти как Гульбахар по характеру. Соскучился я по ней, — грустно сказал Макс.

— Ка… какая жена? Ты что за проходимца мне подсунул? — взвился император. — Да я тебя в порошок сотру!

— Успокойся! — весомо сказал Ардашир. — Он прав. Директриса Ясмин была женой Пророка, а не Дарья. Ошибка вкралась в старые тексты. Мы это знаем, но молчим, не хотим скандала. Я сам удивился, когда он это сказал.

— Правда? — изумлению императора не было предела. — Тогда в закрытую секцию передай материалы. Это же сенсация будет в узких кругах.

— Портреты остальных моих предков отдашь? А то у меня первых тридцати поколений не хватает, — начал торговаться Ардашир.

— Только копии, — протянул руку император. — И с тебя все, что найдешь по князьям Дайаэ.

— Договорились, — пожал руку Ардашир.

* * *

На следующий день. Макс.

— Ну, и что здесь непонятного? — изумился Макс, читая собственное пророчество.

— Ну, как бы тебе сказать, — с серьезным лицом сказал Ардашир. — Тут непонятно все. Это самое сложное и самое запутанное из твоих пророчеств.

— Да что в нем сложного то? Оно же из двух слов, — изумился Макс.

— По этим двум словам написано около десятка магистерских диссертаций и две докторских.

— Да ладно? — изумился Пророк. — Да тут же все ясно, как божий день.

— Да ничего тут не ясно, — взорвался князь Ардашир. — Один умник диссертацию защитил, и два варварских государства было уничтожено. Просто, на всякий случай, потому что название созвучным показалось, и местный князек много о себе возомнил. А потом другой умник диссертацию защитил, и выяснилось, что этого не надо было делать. Поведай мне, о, величайший предок, что значит: «Англичанка гадит»?

— Карту покажи, — коротко сказал Макс.

Ардашир провел рукой в воздухе и произнес.

— Политическая карта.

В воздухе повисла большая разноцветная картинка, напоминающая лоскутное одеяло.

— Тут что сейчас находится? — спросил Макс, ткнув в Великобританию.

— Мерсия, Кент, Корнуолл, Уэльс и Скоттия, — растерянно сказал Ардашир. — Тут же написано.

— Это богатые и влиятельные страны? У них есть колонии? Они вывозили из Африки рабов целыми племенами? Они сделали каждого десятого китайца опиумным наркоманом? Они уморили голодом двадцать миллионов индусов и половину ирландцев? Они развязывали войны чужими руками? — закидал Ардашира вопросами его далекий прадед.

— Нет! — в ужасе ответил князь Ардашир. — Это небольшие и очень бедные княжества. Там есть немного угля и нефть на шельфе. Их города из-за этого покрыты облаками вонючего смога. Они торгуют шерстью и ловят рыбу. Ни о чем из того, что ты сказал, я никогда не слышал. Да это и звучит совершенно невероятно.

— А, ну значит, первый умник был все-таки прав. Ставьте ему памятник, заслужил.