Когда часы двенадцать бьют

И тут Смородина «включилась в реальность» и на повышенных тонах заявила, что перед ними – глаза разуйте! – действительно Померанцев! Тот самый! Сергей даже приосанился, он давно хотел услышать от нее что-то лестное. И вот – свершилось!

– А откуда здесь взялся Померанцев? – усомнился капитан. – Чай, у нас тут Челябинская область, а не Рублевка!

– Точно Померанцев. Он самый! С корпоратива едем! – весомо сказал Федорыч. – Померанцев проводил у нас в районе праздник для комбайнеров!

– А я думал, такие, как он, только для «Газпрома» стараются! – удивился полицейский «худая жердь» и уважительно посмотрел на Сергея. – Какой вы молодец, товарищ Померанцев!

– Мать честная, какие люди! – прозрел капитан и как-то смутился. – А хотите чаю, гости дорогие?!

Пока полицейские суетились, собирая на стол (капитан пояснил, что чай и угощение положены вместо оформления протокола, и не вздумайте отказываться, дорогой вы наш, товарищ Померанцев!), Сергей от нечего делать рассматривал плакаты на стенах. Среди прочих там были ориентировки на преступников, объявленных в розыск. Ольга, проследив за его взглядом, спросила, не помнит ли он своего одноклассника Лешу Баранкина.

Померанцев кивнул:

– Лешку? Конечно, помню! А что такое?

– Да вот в тюрягу попал ваш Леша, три года еще ему сидеть. Попал-то по глупости, просто оступился человек. Гена говорит, что его вообще подставили…

Сергей искренне расстроился:

– Лешка?! Эх… Хороший ведь парень. Космонавтом хотел быть…

Смородина только руками развела.

Подумав, Сергей достал телефон и набрал номер своего знакомого – известного московского адвоката. «Слышь, Михалыч, помоги по старой дружбе. Нужно поднять дело одного парня, посмотреть, что можно сделать, чем помочь – подать апелляцию, добиться пересмотра… Спасибо, Михалыч! Держи меня в курсе! С наступающим!»

Заметив, что Ольга смотрит на него с нескрываемым удивлением, Сергей смутился:

– Ну? Что такое? Неужто у меня на носу бородавка?!

– Да просто я думала, что тебя, кроме собственной драгоценной персоны, никто больше не интересует! – призналась Ольга.

– Ну правильно думала, – усмехнулся Сергей. – Так и есть.

Загремели стаканы, зашуршали пакеты. Капитан быстро собрал приличный стол – чай с лимоном, пироги, варенье. «Ну, чем богаты! Просим к столу!» Челябинские полицейские, несмотря на внешнюю суровость, оказались людьми хлебосольными и радушными.

Померанцев оценил пироги, испеченные тещей капитана, отведал малиновое варенье, сваренное его женой, и сорок минут рассматривал в его телефоне фотографии многочисленных родственников и особый предмет гордости – огромного вальяжного кота. В это же время высокий полицейский увлеченно рассказывал Сергею о различных спецоперациях, в которых ему якобы приходилось участвовать (отчасти его рассказы смахивали на шпионские байки или на краткое содержание голливудского сериала о работе каких-нибудь агентов ФБР). Сергею было неловко прервать ни того, ни другого, между тем время шло. Федорыч с Ольгой скучали. Наконец Смородина взмолилась:

– Ребята, можно мы уже поедем?!

Капитан пожелал им легкой дороги и попросил у Сергея автограф. Померанцев поставил свою подпись на дежурном плакате «Их разыскивает полиция». Они сердечно поздравили друг друга с наступающим Новым годом и простились.

– Славные парни! – улыбнулся Померанцев, выезжая на трассу.

– Хорошо, что все так благополучно закончилось! Правда, мы потеряли много времени! – вздохнула Ольга.

* * *

И снова дорога снежной лентой неслась вдаль. В пути разговаривали – Федорыч травил «уральские байки», Сергей рассказывал о телевидении. Смородина слушала, улыбалась. Вскоре Ольге позвонил брат. Гена удивился, узнав, что они с Сергеем так пока и не доехали до Екатеринбурга. Ольга туманно ответила, что в пути у них были кое-какие приключения, и сказала, что сегодня ночью они рассчитывают быть на месте. О том, что они едут к Кате Куликовой, Ольга говорить не стала («Если удастся уговорить Катю и привезти ее на завтрашнюю встречу, пусть это станет сюрпризом!»). Гена пожелал им с Померанцевым счастливого пути и попросил передать Сергею, что уже все одноклассники знают о его приезде и ждут встречи.

Когда Ольга простилась с братом, Сергей спросил ее, не хочет ли она вместе с ним и Федорычем пойти на новогоднюю вечеринку к Гене при условии, что они, конечно, все-таки доберутся до Екатеринбурга (в чем уже, кажется, никто не уверен). Смородина обещала подумать над его предложением, многих одноклассников брата она знала и была бы рада их увидеть. Сергей поспрашивал ее о том, как сложилась судьба их общих знакомых, и спросил, не знает ли она, что случилось с дочерью Маши Сазоновой. «Гена говорил, она чем-то болеет?»

Ольга вздохнула:

– Болеет. Серьезно все. Нужны деньги на операцию, но у Маши, понятное дело, столько нет. Она одна растит дочь.

– А что отец девочки? – заинтересовался Федорыч.

– Так нет отца! – пожала плечами Смородина.

– Надо же, как в жизни бывает! – озадачился Сергей. – А я думал, Маша выйдет замуж за Гошу Бородина, они родят много детей и умрут в один день!