Она нахмурилась. Я заметила новые морщины между её бровями и возле рта.
– Он был нормальным. Ну, вполне милым.
– А почему вы расстались?
Мама заправила прядь волос за ухо.
– Это был школьный роман. Он бы много не продлился. Твой отец всегда был для меня тем самым.
– А мистер Бауэр попадал в передряги в старшей школе?
На это она хмыкнула. Звук был какой-то бумажный.
– Ну да, пожалуй. Он дрался и всё такое. Но все заслуживают второго шанса, тебе не кажется?
– Все?
– Конечно. Взять даже наших новых соседей. – Она наклонила голову к дому Фрэнка, когда мы проезжали. – Мистер Гомес сидел в тюрьме.
– Быть того не может.
– Ага. Арамис нам сказал, но не ответил, за что.
– Мам, мне кажется, мистер Бауэр…
– Расстроен тем, что на мальчиков нападают? Уверена, так и есть. И он делает всё, что может, чтобы найти Габриэля.
Я смотрела, как мимо катятся холмы, и мой шрам натягивался, как верёвка на шее. Гравий сменился смолой. Мама не будет слушать о сержанте Бауэре. Я открыла рот, чтобы изложить свою точку зрения, но из него вывалился совершенно другой набор слов.
– Я боюсь папу.
Машина рванулась вперёд, когда её нога резко нажала на газ.
– Ты со своим воображением. Хватит так драматизировать.
Моё сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Я крепко сжала губы. Я наконец-то собиралась всё высказать.
– Он всегда говорит такие гадости.
Её руки крепче сжали руль.
– Только не начинай опять.
Она не слышала меня, никогда не могла услышать, но я отчаянно надеялась, что если буду правильно подбирать слова, как в те ночи, когда мои заметки мешали папе подниматься по лестнице, то смогу заставить её понять.
– Зачем нам с ним жить?
– Я тебе говорила. Я его люблю. Он хороший муж.
– Нет, не хороший, – потрясла головой я.
– Ты многого не знаешь.
Я снова выглянула в окно. Мимо проносились маленькие домики. Парк был прямо перед ними. Пожалуй, я
– Эй, это что, машина Линн? – мама указала на дальний конец парковки, где мы остановились. – Они рано приехали!
Она поставила фургон рядом с серебристым седаном, и мы обе вышли. Мы положили сухие продукты на холодильник и вместе потащили тяжелую бело-голубую коробку вниз по склону к общественным столикам для пикника. Линн и её мама уже заняли самый лучший – тот, что стоял под дубом. Я не могла отпустить переносной холодильник, чтобы помахать рукой, но крикнула, как только мы оказались рядом:
– Привет, Линн!
Она взглянула на свою маму, а потом на меня. Её мама что-то ей сказала, и потом Линн побежала к нам.
– Давайте я вам помогу.
– Спасибо, – сказала мама. Её лицо было напряжённым.
– Энжи, – сказала она, когда мы дошли до столика, – как твои дела?
– Всё хорошо, спасибо. А у тебя? – На миссис Строхен был белый сарафан с синей отделкой и тремя золотыми пуговицами на плечах. Её белые сандалии подходили к наряду просто идеально.
– Я хорошо, – сказала мама.
Они начали распаковывать еду и болтали о пустяках. Сначала всё казалось немного натянутым, но когда мы с Линн пошли к детской площадке, я увидела, что мама начала расслабляться. Может, именно так я и заставлю её уйти от папы. Она поймёт, как хорошо общаться с нормальными людьми.
– Хочешь искупаться? – спросила я Линн. – Или подождём Хайди и Барб?
Линн глянула на меня, как бы говоря:
– Вряд ли Хайди с Барб придут.
Я нацепила на лицо фальшивую улыбку.
– Я
– Дело не в этом, – сказала Линн. – Ты не слышала, что Габриэль пропал?
– Да, – ответила я.
– Тебе надо было отменить вечеринку. Так сказала моя мама.
Внезапно я так разозлилась, что могла бы пнуть дерево.
– И зачем ты пришла?
Линн пожала плечами и запрыгнула на карусель.
– Потому что ты пришла на мою.
Мы поиграли ещё немного – тихо и занимаясь глупыми детскими вещами, типа качелей и горок, наше настроение было мрачным. Если устроить похороны на детской площадке, то они были бы такими.
– Если мы не пойдём купаться, то можно и поесть, – наконец сказала я.
– Ладно.
Мы поплелись обратно к столику для пикника. Там было так много еды. Было бы неловко обедать только вчетвером. Я пыталась придумать способ сбежать с собственной вечеринки, когда заметила машину как у Хайди. Мама Хайди вышла из машины и побежала вниз по склону к столику. Её лицо было вытянутым, как спортивные штаны, зацепившиеся веревкой за колесо в сушилке.
– Хайди всё-таки пришла! – ликовала я. Но возбуждение спало, потому что Хайди нигде не было видно, и с каких это пор мамы бегают? Мы с Линн подошли к столику одновременно с мамой Хайди.
– Они его поймали! – воскликнула та, запыхавшись, – Они поймали человека, который похитил Габриэля!
Я резко остановилась, моё сердце взлетело.