Когда деревья станут большими

Белые полупрозрачные фигуры, напоминающие густой туман, подходили к первым рядам обороны. Маги сопротивлялись, но туманные фигуры бесшумно проскальзывали сквозь их щиты, и один за другим воины обмякали, их безжизненные тела падали на снег. Любое противостояние оказывалось бесполезным. Дилия перенеслась ближе ко второй линии обороны, встав за Халфасом, рядом уже был Рухнас. Великий маг стоял с запрокинутой головой, его руки были раскинуты по сторонам ладонями вверх, сгустившийся воздух вокруг него наполнился магией. Грянул гром, ослепительно белые молнии ударили по врагу. Земля разверзлась, из разломов к небу устремились столпы света. Трещина расползалась всё дальше, выпуская на волю потоки неизвестной энергии. Халфас повернулся лицом к Дилии и Рухнасу, окинул взглядом воинов и воздел руки, повелевая оставаться на местах. Столпы встали сплошной стеной, отрезав нападавших от их цели. Духи пытались продвинуться дальше, но свет поглощал их. Громовой удар вновь сотряс воздух. На мгновение вся поляна вспыхнула, земля задрожала. В воздухе закружилась метель и, облизнув колючим языком кожу, помчалась дальше. Воины «другого мира» остановились. Халфас махнул рукой, и все сразу поняли его безмолвный приказ.

Рухнас взял Дилию за руку, она почувствовала, как их силы объединяются, ощутив его магию внутри себя. К ней вернулась уверенность, теперь Дилия знала, что делать. Как одно существо они сотворили заклинание. Разлом с треском замкнулся в кольцо вокруг душ мёртвых. Раздался глухой удар, воздушная волна подняла вверх облако снежной пыли. Из трещин взлетели светящиеся столпы, отрезав путь к отступлению. Земля раскололась, осыпаясь и проваливаясь в бездну, ловушки света затягивали туманные фигуры. Вой стал невыносим, духи, пытаясь вырваться, метались в поймавшем их кольце и пропадали в потоках света. Халфас, переведя дыхание, присоединился, грохот сотряс землю, центр круга-ловушки обрушился, огромный световой столп вырвался наружу, взлетев из недр земли, и устремился в бескрайнее небо. Вскоре гнетущее ощущение ослабло. Водворилась тишина.

— Надеюсь, мы вернули их обратно, — прошептал Халфас усталым голосом и обратился к Рухнасу: — Разломы закроешь?

— Да, а тебе надо набраться сил, а то ты такой бледный и усталый, что даже страшно, — подмигнув, кинул он, устремляясь ближе к разлому.

Халфас действительно выглядел больным. Дилия проводила великого мага в его комнату и, с трудом уложив в кровать, присела рядом.

— Вот, значит, чем ты занимался в последнее время, — протянула она, укрывая его одеялом.

— Да, но я надеялся, что этого всё же не произойдёт, — расстроенным голосом ответил Халфас. — Боюсь, это только начало больших проблем, даже может быть, что потребуется великая жертва.

— Ты о чем? Не надо меня так пугать, — взволнованно воскликнула Дилия, заметно побледнев.

— Ты права, не время для паники. Мы все неплохо потрудились, уверен, надежда есть.

— Это точно, отдохни, просто отдохни… Можно ещё один вопрос?

Халфас кивнул.

— О чем с тобой говорил Рухнас?

— Он сказал, где искать Эйрика. Оказалось, что не такой и бездушный этот полубог, — Халфас усмехнулся. — Я был там, он действительно живёт другой жизнью, он выглядит счастливым, а главное находится в безопасности. Эйрик не унаследовал особых способностей, и, если быть откровенным, я боялся за него куда больше, когда он варился в нашем котле, вечно находясь между жизнью и смертью. Может, я даже по-доброму ему завидую, но только в том, что у него есть шанс прожить свою жизнь иначе, в идеальной пасторальной картине, получая удовольствие не от кратковременных затиший между битвами, а от мирной спокойной жизни.

— Ты не хочешь, чтобы я увидела его? — с тревогой в голосе спросила Дилия.

— Не хочу, чтобы вы сломали друг другу жизнь. Я понял это только тогда, когда увидел его в абсолютно другом мире. Тебе стоит посмотреть на это своими глазами и решить самой. Когда случится очередное затишье, мы вместе отправимся к нему, но обещай сначала просто посмотреть со стороны и всё взвесить, прежде чем пытаться изменить то, что сейчас делает его жизнь цельной и гармоничной… Хорошо?

— Я обещаю. А сейчас поспи, я больше не хочу тебе мешать, — Дилия попыталась весело улыбнуться и вышла из комнаты.

Дэрелл встретил её прямо у двери, на его лице играла довольная улыбка. Он явно был рад исходу битвы. Рухнас ещё не вернулся, и Дилия увлекла Дэрелла за собой в свою комнату.

Ей хотелось поговорить с ним без свидетелей.

— Согласно истории и тому, что ты мне рассказал, подземелье хранителей является входом в Туотил. Учитывая сегодняшние события, логично предположить, что ранее запечатанный проход в мир мёртвых разрушен.

Дэрелл возразил: