Когда драконы проснулись

– К кому еще я могла обратиться? К мягкотелой Ленарии, покровительнице женщин? Я не была только матерью. К Калтакону, воплощению воинской доблести? Я далека от воинов. Шелтенар покровительствует тем, кто идет в тенях, я же всегда на виду. А Меликанор раздает благословения направо и налево, но они бесполезны. Мне же нужна была не связь с духами Сигхайи, мне нужна была сила, отвечающая на молитвы.

– И часто ты к нему обращаешься?

– Не слишком. Он требует достаточно много крови. Но когда нужно – как сегодня – обращаюсь.

Грозный Владыка боли, Кровавый господин. Как говорят, власть его жрецов может быть почти безгранична – Невертар щедро дарует силу. Но в обмен просит кровь. И чем больше твое желание, тем больше крови придется отдать. Поговаривают, что только из-за этого жрецы Невертара не стали сильнее магов.

Сама Тэа не слишком увлекалась подобной силой. Она хорошо понимала, что плата может оказаться непомерно высока.

– Почему ты ничего не говорила?

– Ты бы не одобрил, – ответила Тэа. – Но ты господин Терновника, тебе легко судить.

– Нет.

– Что?

– Я не буду судить. Я и без того достаточно много тебя судил – а потом убеждался, что ошибся. Поэтому я буду просто доверять тебе. Только пообещай мне, что не будешь злоупотреблять благословением Невертара.

– Обещаю.

Кровь на порезе уже перестала течь, но Тэа даже не потрудилась перемотать свою руку, и Къяр тоже не стал ничего делать. Они оба понимали, что ритуал уже свершен, и чем больше крови вытечет, тем он будет надежнее. Но он в любом случае уже произошел, что бы это ни значило.

– Я просто не могла тебя потерять, – Тэа прильнула к Къяру. – А теперь, лорд Ревердан, только не говори, что позвал меня сюда исключительно ради разговоров.

Он не говорил. Он вообще ничего не стал отвечать. Только обнял ее и прошептал:

– Моя королева.

И белый олеандр с махровыми лепестками был их свидетелем.

На улицах Таркора

Торговец благовониями Шалах Авах снова вышел на балкон своего дома, чтобы посмотреть на драконов. Не без опаски, конечно, слишком он хорошо помнил последний раз. Но теперь драконы парили в небе, а вовсе не собирались падать вниз на многострадальную Тепе-Бампур.

Марисиди уже была здесь. Устроившись на стуле, она сложила руки на своем ставшим уже огромным животе и с интересом смотрела в небо.

– Что-нибудь интересное уже произошло? – спросил Шалах.

Жена только покачала головой:

– Кажется, лорд Каванар еще не появился.

Они наблюдали за небом и росчерками драконов в нем как за увлекательнейшим действом, хотя прекрасно понимали, что не все так радужно.

Когда красная драконица королевы разрушила часть Тепе-Бампур, дом торговца благовониями ничуть не пострадал. Зато Шалах Авах успел многое рассмотреть, так что в следующие несколько дней его лавка стала самым популярным местом в квартале. В ней толкался народ, желая услышать подробности, а Шалах с важным видом рассказывал по круг одни и те же истории.

Правда, когда Марисиди вернулась из лавки старины Байру, то трагическим шепотом (посетители так и вытянули шеи, чтобы лучше слышать) сообщила мужу, что похоже, королева убита, а принц ранен. Или наоборот.

Атмосфера всеобщего беспокойства грозила перерасти в панику, если бы на следующий день не прошла весть о том, что и королева, и наследник в добром здравии и сами об этом заявили. А Тепе-Бампур будет восстановлена.

Шалах Авах все равно делал ежедневно недельную выручку благовоний, а каждый вечер уходил к Марисиди полностью охрипшим. Его новости устарели только в тот момент, когда прошла церемония в Храме. Что и говорить, теперь горожане предпочитали обсуждать Храм, а вовсе не разрушенную улицу, которую, к тому же, быстро восстанавливали.

К жестокому разочарованию Шалаха, в Храме он мало что видел, сначала опоздав из-за Марисиди (та думала, что начинает рожать), а потом простояв почти всю церемонию у входа. Конечно, он ни за что не признался, что ничего не видел. Но и рассказывать что-то существенное не мог, только поддакивал да многозначительно кивал – а это было совсем не то, что требовалось тем, кто приходил за сплетнями.

Поэтому в этот день он планировал наверстать упущенное – все-таки были определенные преимущества от того, что королевский дворец расположен так близко. Повернув голову, Шалах мог видеть возвышающийся на холме дворец, отражающий мутный дневной свет или яркие солнечные лучи.

Но сегодня все внимание приковано к драконам, парящим в небе. По правде говоря, Шалах Авах не верил ни единому слову из разговоров о «драконьих войнах», но тем не менее, все драконы действительно сегодня оказались в небе, и почему бы на них не посмотреть? Он потом долго будет рассказывать об этом в лавке.

– Посмотри туда, – Марисиди указала на дворец. – Видишь, на башне Идсары?

Шалах с важным видом посмотрел в указанную сторону.

– И что такого особенного?

– Опять что ли не видишь ничего? Присмотрись.