Когда ее не стало

– Тебя же мы провезли. А потом: Фоме помогли те, кто поставил большие деньги на смерть мэра. Умные люди организовали тотализатор. Пичугин у каждого второго стоял каблуком на глотке и прижимал к земле. Сейчас за его жизнь никто гроша ломаного не даст. Только сам мэр этого не видит. Он все еще считает себя всемогущим.

– Нет, – протянула Светлана, – у Пичугина – сила. Ты не подумал о генерале Янкелевиче. Хочешь не хочешь, а он пока что остается начальником управления полиции, и у него власть.

– Сбежал. Как только запахло жареным, Янкелевич ушел в отпуск и уехал на юг. Твой отец стал полновластным хозяином города. Скройся, Света. Мы уже подъезжаем.

Машина доктора Крылова обогнала автобус и уткнулась прямо в ворота. Патрульная машина полиции на территорию института заезжать не стала. Профессор посигналил, и ворота начали раздвигаться. Поднялся шлагбаум.

* * *

Визгунов специально выслушивал все отчеты в кабинете мэра, чтобы Пичугин мог досконально знать детали расследования. Труп Танаевского унесли. Сапер вскрыл коробку.

– Что здесь нет взрывного устройства, я понял сразу. Меня смутил вес коробочки… Для тяжести в нее положили кусок намагниченной стали. Этот ключик притянулся магнитом. Хотели сделать мэру сюрприз и немного попугать.

Визгунов взял в руки ключ с брелоком.

– Банк «Транс-инвест». Номер 2762. Это ключ от банковской ячейки. Сюрпризик может быть очень опасным. Берите с собой двух оперативников и поезжайте в банк к открытию. В понятые возьмите служащих банка. Только не подпускайте их близко к ячейке, пока не проверите ее на наличие взрывчатых веществ. В нашем городе пошла мода на бомбы. Идите.

Визгунов передал ключ саперу, и он направился к выходу, столкнувшись в дверях с другим оперативником. Тот вошел и доложил:

– Среди гостей банкира Сухинича нет. Его жены – тоже. Всех гостей переписали. У каждого есть пригласительный билет.

– Значит, убийцы ушли через люк канализации. Среди них могла быть женщина. Сколотите группу из четырех человек и отправляйтесь домой к директору банка. Если его нет дома, определите маршрут, по которому он мог поехать на маскарад.

Оперативник покивал, потом добавил:

– Его машина на стоянке. Видеозапись зафиксировала въезд через ворота «Ауди-6» белого цвета, принадлежащей Родиону Сухиничу. В машине трое в масках. Пригласительные билеты были у двоих, кроме шофера. Он одет в костюм Робинзона Крузо, на заднем сиденье – дама в золотой маске, рядом человек в костюме Пьеро.

– Надеюсь, настоящего банкира мы найдем живым. Киллеры по мелочам не размениваются. Гостей можно отпустить. Люди устали.

– Разрешите идти? – спросил оперативник.

– Да. Работайте. В ближайшее время нам не удастся выспаться. Скажите охране, чтобы никого сюда не впускали, кроме Балабанова.

Оперативник вышел. Визгунов налил себе коньяка и сел в кресло. Панель в стене возле камина раздвинулась, и мэр с опаской перешагнул порог, будто входил в неизвестное ему помещение.

– Так что, Андрей, у Мишки не было бомбы?

– Нет. Ты сам все видел, Олег. Киллеры оказались умнее, чем я предполагал, и не поверили в подставного мэра. Они лишают тебя последней поддержки и защиты. Причем ты избавляешься от своих самых надежных людей собственными руками.

– Но ты-то еще жив! – закричал Пичугин.

– Тихо, Олег. Ты умер. Пусть все так и думают. Придется тебе посмотреть на город со стороны. Только так ты сможешь понять, кто тебе друг, а кто враг.

– Мне нельзя здесь оставаться. Ты должен спрятать меня! Они все равно до меня доберутся.

– Где? Где я тебя спрячу? Только если в тюрьме. Или в подвалах управления полиции. Там тебя не достанут.

– Ну это уже слишком! – мэр скинул с плеч плащ Бэтмена и вытер им лицо, покрытое капельками пота.

В дверь постучали. Визгунов подошел к порогу и выглянул наружу. Там стоял Балабанов. Полковник впустил его и запер дверь на ключ.

– Что там делается, Тимур?

– Народ разъезжается. Вот.

Он протянул Визгунову компакт-диск и конверт.

– Что это?

– Надо посмотреть. Какой-то мотоциклист передал охраннику на воротах. Сказал, что здесь срочное послание мэру. Отдал и тут же уехал.

– Ладно, включай компьютер.

Мэр сидел в кресле, безучастный к происходящему, и пил коньяк прямо из горлышка. Это был уже не тот гордый и самоуверенный человек, каким его все привыкли видеть, а сущая развалина с дрожащим подбородком. Офицеры включили компьютер и вставили диск в привод. На экране появилось изображение. Двое мужчин сидели перед камерой в масках, во всем черном, на черном фоне. Ни лица, ни роста рассмотреть не представлялось возможным.

– Привет, Олег. Ты доволен нашей и своей работой?

– Останови, – приказал Визгунов.

Пичугин задрожал всем телом.

– Кажется, эти ребята обращаются к тебе, Олег, – сказал полковник, пододвинул стул к экрану и помог мэру пересесть. – Включай, Тимур.