Когда гаснут звезды (ЛП)

― Потому что ты взрослая женщина, и я подумала, что рано или поздно ты признаешься. Не скажу, что я счастлива, Дем, но знаю, что ты должна сделать свой собственный выбор.

Я знаю, что Челс была подходящим человеком, чтобы позвонить по этой конкретной причине. Челси собиралась быть честной, не по-дружески честной. Не про ту чушь, которую несут друзья, а глубокую, жестокую оценку, которая оставляет тебе единственный ответ или решение, имеющее смысл.

― На этот раз все... по-другому, Челс. Он преследует меня. Дает обещания. Посылает цветы и шоколад каждую неделю. Ухаживает за мной. Он познакомился с моими родителями.

― Знакомство Пакстона Шоу с родителями, это то, что я никогда не думала увидеть. И как это выглядело?

― Ну, ты же знаешь, я никогда не рассказывал им о нем, Челс. Это было в те времена, когда я еще не была старой засохшей землеройкой, и они избили бы меня Торой за то, что я встречалась с язычником. ― А моя мать убила бы меня за то, что я такая слабая.

Я слышу ее гогот.

― Ты не старая засохшая землеройка. Но я ценю театральность.

Я улыбаюсь.

― Спасибо. Но, конечно, они его полюбили. Все его любят. Он ― мистер мэр, человек в городе, очаровательный джентльмен. Даже мой отец шутил с ним, когда закончился Шаббат.

Я практически слышу, как Челси закатывает глаза.

― Конечно. Ты знаешь, что я все еще могу спустить с этого парня шкуру за то, что он сделал с тобой тогда?

― Я тоже могу. ― Я вздыхаю. ― Но... я не знаю. Пакстон другой, он прошел через... черт, я не знаю, как он выжил после того, через что прошел.

― Его родители, верно?

Снова шок.

― Как ты об этом узнала?

― Деми, все в Соединенных Штатах знают об этом. Это только твоя вина, что ты не такая, как остальные американцы, и не сидишь приклеенной к телевизору каждое воскресенье с сентября по февраль.

― Ладно. Но да, его родители. И я не такая же. ― По крайней мере, я так не думаю.

― Ты спала с ним? ― Это был вопрос, которого я ждала.

― Да... и с тех пор я не звонила ему неделю. ― Я прикусываю губу, нервничая от того, что Челси собирается сказать.

Несколько мгновений она молчит. А потом говорит.

― Я думаю, это показывает, насколько ты повзрослела. Ты знаешь, что нужно беречь себя, нужно быть осторожной с ним и со всем, что он сделал. Но... я также думаю, что он изменился. По крайней мере, я доверяю тебе, как взрослой женщине, которая знает, когда человек действительно изменился. И ты, очевидно, стремилась к этому, тебе нужно посмотреть, к чему это приведет. Давай посмотрим правде в глаза, ты не была счастлива уже много лет. Возможно, с тех пор, как видела его в последний раз. Каждого парня, с которым ты встречаешься, ты сравниваешь с ним, я права? Я не говорю, что мне это нравится, но думаю, ты знаешь, что это может быть чем-то большим. И если все получится, я буду болеть за вас обоих. Но... если он снова облажается, я отрублю ему член.

Я не могу удержаться от смеха, этот звук освобождает. И вместе с ним уходят все нервы, которые бурлили у меня в животе.

― Договорились. Но если все получится, ты можешь просто оставить его гениталии на месте? Мне это даже нравится.

Челс издает рвотный звук.

― Отвратительно.

ГЛАВА 25

ПАКСТОН

Я знаю, что Деми избегает меня.

С того момента, как я снова оказался внутри нее, она отстранилась. Мы проснулись на следующее утро, сплетенные друг с другом, и я чувствовал, как она увеличивает расстояние между нами.

Всю неделю мои звонки оставались без ответа. На мои цветы не приходило даже смс с благодарностью. Деми отступала, и я должен был вернуть ее, взять ее за руки и провести через этот страх.

Это было чудо, что она согласилась заглянуть ко мне сегодня вечером. Я сказал, что буду пить пиво и смотреть игру, и спросил, не хочет ли она заглянуть ко мне. На протяжении двух лет я говорил эти слова Деми в колледже, чтобы переспать. Так вот почему она согласилась? Я ненавидел себя за то, что говорю так беспечно, потому что это совершенно не соответствовало моим чувствам к Деми.

Я устроился на своей крыше, позволяя ночному небу успокоить мои нервы. Чувствовал, что между нами назревает буря. Старый Пакстон оставил бы это в покое, предпочитая игнорировать и избегать. Но нынешний я знал, что должен встретиться с этим лицом к лицу.

― Эй, незнакомец. ― Я пересекаю внутренний дворик на крыше, когда слышу, как распахивается дверь.

Я написал Деми инструкции, как сюда подняться, потому что хотел показать ей это. Может быть, это расслабит ее, может быть, я смогу использовать все в своих интересах.

― Привет. Здесь красиво. ― Она позволяет мне поцеловать ее в щеку, но ее взгляд остается устремленным в небо.

― Знаю, это половина причины, по которой я арендовал это место. Смотри, вон там виден маленький ковш. ― Я обхватываю ее плечо и ладонью легонько подталкиваю подбородок, чтобы она посмотрела в нужную область неба.

― О, как хорошо. ― Она застывает в моих объятиях.

― Деми... ― Я стараюсь не говорить это строго, но ничего не могу с собой поделать. Меня раздражает, что она отстраняется от меня.

Деми вырывается из моих объятий, и я раздраженно хмыкаю.