Когда гаснут звезды (ЛП)

‒‒ Но этот последний этап ооочень длинный, мне нужно чем-то занять себя. И если ты включишь еще одну песню Дэйва Мэтьюса, я буду кричать. ― Ее любовь к спокойному рокеру немного раздражает.

‒‒ Ладно, что бы ты хотел послушать? ― хмыкает она, и я улыбаюсь, потому что мы говорим, как старая супружеская пара.

Что уже является тем, чем я намереваюсь для нас быть.

‒‒ Почитай мне что-нибудь. Спортивные мелочи, да, это поможет мне не заснуть и быть в курсе.

Деми смеется.

‒‒ Ты просто хочешь поразить меня своими обширными знаниями о мужчинах, которые играют с мячами.

‒‒ Я покажу тебе, как играть с мячами. ― Я подмигиваю и играю бровями.

В течение следующих полутора часов Деми читает мне спортивные новости, из которых я отвечаю на каждый вопрос. Но я был прав, это держит меня в тонусе, и я съезжаю с шоссе на улицы Уикфорда с довольным вздохом.

Мы едем по городу, и я указываю Деми на некоторые из моих любимых достопримечательностей. Школьное поле, где я впервые полюбил футбол. Библиотека, в которой моя мама работала волонтером. Ресторан Applebee's, в котором мы с друзьями слонялись каждую пятницу вечером, пытаясь выглядеть круто и получить закуски за полцены.

И вот мы, наконец, въезжаем на подъездную дорожку дома моего детства.

― Дом, милый дом. ― Отстегиваюсь и наклоняюсь, чтобы фоцеловать Деми. ― Я ждал этого всю поездку.

Она улыбается, и мы начинаем распаковывать вещи, освобождая машину от мусора, а я забираю наши сумки с заднего сиденья. Перебираю ключи и нахожу нужный, отпираю входную дверь и вдыхаю запах моих родителей. Даже пять лет спустя он все еще витает в каждом уголке дома.

Я останавливаюсь на коврике перед входом, позволяя ощущению дома проникнуть внутрь меня. Это горькая радость ― быть здесь. Без родителей, но со всеми хорошими воспоминаниями, которые у нас здесь были.

Деми входит и встает рядом со мной, а затем замечает подарок, лежащий прямо перед нами.

‒‒ Что это? ― Деми указывает на фотографию в рамке с бантиком на углу.

Я ставлю наши сумки на пол и безмолвно благодарю Дилана за то, что он доставил это сюда, чтобы она могла увидеть это сразу, как только мы вошли.

‒‒ Взгляни. ― Я начинаю расстегивать куртку и сбрасываю ее, двигаясь к шкафу в прихожей. Мама бы накричала, если бы я не повесил верхнюю одежду сразу же.

Деми подходит к скамейке в холле, той самой, которая стояла там с тех пор, как я был маленьким мальчиком. Она наклоняется и читает слова на картине. Это полуночный синий фон в выбеленной раме, с большим кругом в центре, состоящим из звезд.

‒‒ О боже... Пакс... ― Ее рука подлетает ко рту, когда она понимает, что это такое.

‒‒ Это точное расположение звезд на ночном небе в тот день, когда я вошел в ваш офис несколько месяцев назад. Я нашел это через компанию, которая делает их к любой дате. Я хотел увековечить эту дату, когда впервые увидел тебя снова и понял, ради чего я боролся все эти годы. И ты сказала мне в ту первую неделю, что все дети, с которыми ты работала, напоминают тебе звезды, которые могут потерять свой блеск здесь, на земле, но они наблюдают за нами сверху. Мне нравится думать, что все эти сгоревшие звезды на небе в тот день привели меня прямо к тебе.

Она поворачивается ко мне, слезы текут по ее щекам.

‒‒ Это самая удивительная вещь, которую мне когда-либо дарили. Пакс...

Деми стремительно движется ко мне, и я ловлю ее, прижимая наши тела друг к другу.

‒‒ Я люблю тебя. Я серьезно.

‒‒ Я тоже тебя люблю, ― бормочет она в мой свитер. Отстраняясь, она смеется. ‒‒ Ты сделал меня беспорядочной. Теперь я вся на эмоциях.

‒‒ Поверишь ли, я наполовину надеялся, что смогу заставить тебя плакать? Но только слезы радости? ― Я целую ее мокрые щеки.

‒‒ Да, я бы поверила. Твое обаяние снова превзошло себя. ― Она закатывает глаза.

‒‒ Пойдем, давай снимем с тебя эту куртку. И, может быть, эту одежду. ― Моя кровь нагревается, потому что я слишком долго сидел в машине и мне нужно размять ноги. Или тело. Желательно внутри Деми.

‒‒ Разве твой брат не собирается скоро приехать? ― Она тревожно оглядывается по сторонам.

‒‒ Возможно, но какая разница? Он должен знать, что не надо быть кайфоломом.

И с этим я подхватываю ее на руки и перекидываю через плечо, направляясь к лестнице в спальню моего детства.

‒‒ Пакстон! ― Она шлепает меня по заднице, но я слышу ее смех.

Да, ей определенно будет все равно, если мой брат зайдет к нам в середине горизонтальной хулы.

ГЛАВА 31

ДЕМИ

Быть приглашенной в дом детства Пакстона ― все равно, что быть приглашенной в ту часть его жизни, о которой я очень, очень давно хотела узнать.

Этот дом, белый колониальный, с большими дубами по фасаду, с веревочными качелями, привязанными к одной из толстых ветвей, был чем-то похожим на дом из кинофильма. Он был живописным, расположенным на одной из улиц маленького городка у озера, в котором выросли Пакс и его брат.