Когда гаснут звезды (ЛП)

— Пакстон, ты играешь в лиге уже восемь лет, и я не знаю многого, но знаю, что у тебя есть кольцо, а может, и больше. Я не твой талисман. ― Я кладу руки на свои бедра.

Он провожает нас к столику, ставит свою тарелку и целует меня в нос.

— Да, это так. Больше никаких споров. Я так голоден, что могу потерять сознание.

— Ты чокнутый... здесь достаточно еды, чтобы накормить всю команду. ― Я закатываю глаза, беру с его тарелки картошку фри и отправляю ее в рот.

Пакс улыбается.

— Вот почему здесь есть еще одна столовая. Что? Ты же не думала, что это единственная еда? Мы бы все умерли с голоду!

ГЛАВА 28

ПАКСТОН

В детстве я праздновал Рождество. Мои родители никогда не были религиозными, черт возьми, мы даже никогда не ходили в церковь. Но каждое двадцать пятое декабря мы ставили елку в гостиной и оставляли печенье для Санты.

Я никогда не был частью семьи, которая верила во что-то святое, просто традиционная семья, которая купилась на маркетинговую уловку праздника, а не на его реальный смысл. Не хочу сказать, что наши традиции были плохими или что мне чего-то не хватало, но быть рядом с семьей Деми во время Хануки ― это совершенно другой опыт.

Аарон надел ермолку, поместив традиционную шапочку на голову, и открыл молитвенник. Сара несет кучу еды на фарфоровых тарелках в столовую их дома, хотя нас всего четверо. Суп с шариками из мацы, грудинка, фаршированная рыба, кугель, латкес и многое другое. Деми ставит на стол специальные ханукальные чаши, из которых мы пьем, повсюду горят свечи, а в центре стола стоит красивая золотая менора.

— Сегодня мы собрались на этот праздник, чтобы отпраздновать первую ночь Хануки. Чтобы отметить тяжелую судьбу нашего народа, вспомнить все, что значит быть евреем, ― начинает Аарон, перебирая по памяти молитвы, пока улыбается сидящим за столом.

Я чувствую энергию их веры в комнате, и для меня большая честь, что они позволили мне принять в этом участие. Есть реальная разница в том, что праздник больше посвящен духовной стороне вещей, а не просто массовому разворачиванию подарков.

Молитвы, которые они читали, держась за руки и распевая, были сложными, и они меня немного заворожили. Я ничего не мог понять, но благодаря атмосфере и чтению я чувствовал, как любовь и вера кружили по комнате.

Когда они закончили, и Аарон благословил еду, чтобы поесть, и разрезал хлеб хала, Деми поворачивается ко мне.

— Итак, что ты думаешь о своей первой ночи Хануки? ― Она выглядит великолепно с откинутыми с лица волосами, ее большие глаза ярко блестят.

— Я думаю, что это потрясающе. ― Я сжимаю ее руку под столом.

— Тебе не нужно нести чушь только для того, чтобы произвести впечатление на мою дочь, Пакстон. — Аарон говорит с места, где он сидит напротив меня.

Теперь я знаю, почему все эти мальчишки-подростки боялись, что отцы их девушек пристрелят их из дробовика на крыльце. Потому что у меня было чувство, что если Деми отвернется, Аарон сделает то же самое со мной. Я опускаю взгляд, чтобы посмотреть, не прячет ли он под столом дробовик.

— Нет, сэр, и я серьезно. И еще, Сара, эта грудинка восхитительна. ― Может быть, если я буду набивать свой рот всю трапезу, он не станет отрезать мне пальцы за то, что я трогал его дочь.

— О, спасибо, дорогой. Ешьте, ешьте все, ― настаивает Сара, и это напоминает мне мою мать.

Приятно впервые за долгое время провести праздник в кругу семьи. Обычно мы с братом, Диланом, отмечали праздники на три дня позже из-за моего футбольного расписания. Ели еду на вынос и пили пиво, даря друг другу один-единственный подарок. Это было довольно уныло, и мы оба так сильно скучали по родителям, что это омрачало день.

— Спасибо, что позволили мне быть здесь. Приятно провести семейный праздник. ― Я снова сжимаю руку Деми.

Они все смотрят на меня, и взгляд Сары затуманивается.

— Что ж, спасибо, что ты здесь. Прошло много времени с тех пор, как мы были полноценной семьей, и я счастлива, что ты делаешь Деми счастливой.

Аарон обходится без комментариев, и я засчитываю это как очко в свою пользу.

— О, мама, я начала читать новую книгу Норы Робертс, она такая хорошая! ― Деми отпивает немного виноградного вина и смотрит на Сару.

— Я должна купить ее на Kindle, но я просматривала некоторые отзывы на Amazon, и они замечательные. Эта Нора просто знает, как их писать. ― Ее мама нарезает копье спаржи.

— Лично я не понимаю, как вы двое читаете это пошловатое дерьмо. Дэн Браун ― лучший писатель этого поколения. ― Аарон качает головой.

Я вклиниваюсь, не подумав, прежде чем открыть рот:

— Это спорно. Он хорош, но я предпочитаю Дугласа Э. Ричардса.

Я слишком занят нарезанием еды, чтобы заметить тишину, но, когда поднимаю взгляд, все видящие за столом смотрят на меня.

— Ты читаешь научную фантастику? ― Аарон смотрит на меня, разинув рот.

— Я и не знала, что ты... любишь книги. ― Деми практически шутит.

Я улыбаюсь, подзадоривая их.

— Ну и что? Качок не может любить читать? Это плохой стереотип, ребята.

Сара смеется.

— О, милый, ты ― нечто. Приятный сюрприз за каждым углом! Что ж, хорошо. Тогда мы можем открыть книжный клуб.