Когда гаснут звёзды

Но не к чудесам природы прилепилось сердце человека. Он, держась за ладонь в рыжей перчатке, прижался к Закареш. Парень даже и не мог представить, что настолько далеко зайдёт, что сможет её не то, что пригласить, а вместе встречать с ней будет рассвет. Это слишком далеко для того, кто раньше не мог и мысли собрать при её присутствии.

— Смотри, как он величественен, — протянула руку Закареш, её длань простёрлась над Арком. — Восход будет просто восхитителен.

— Но он не настолько восхитителен, как ты, — несомый чувствами, сказал Штеппфан, радуясь тому, что утончённые губы хранительницы украсила милая улыбка.

Он не знал, что будет завтра, не знал, что принесёт ему утро, но сейчас явно хотел сказать всё, что оплетало сердце тернистыми цепями. Ведь ради этого он всё предпринимал, ведь ради её чувств молодой судья смог переступить через себя, собственную нерешительность и кошмары, связывающие его. Но яд страха продолжал удерживать его.

— Калия, я давно тебе хотел сказать, что чувствую, — задрожал голосом Даль’Кир. — Ты для меня… Калия, ты…

— Это важный разговор, как я чувствую.

— Да, — выдохнул Штеппфан, его и её взгляды встретились, в топазных очах Даль’Кир нашёл знакомый огонёк, удивительную глубину, в которой он тонул; бурлящие чувства топили его, образы, приходящие из далёкого подсознания, приносили противоречивые картины — от радостного ответа одобрения, до полного отвержения за которым ощущалась странная предрешённость.

— Принеси вина, — попросила Закареш, отстранившись от судьи. — Я чувствую, что ты хочешь сказать… но мне нужно выпить.

Штеппфан кивнул и стал протискиваться в сторону слуги с подносами. Он протолкнулся сквозь кучу народа, облачённых в кричащие наряды, чтобы исполнить просимое.

Но место рядом с красивой и загадочной девушкой долго пусто не бывает. Возле «лисы» тут же появляется высокий статный мужчина, сменивший испорченный фрак на чудесный серый дублет, расшитый серебром.

— Калия, нас наглым образом прервали в тот миг, — Калия тут же обратила своё лицо к мужчине, внимая каждому слову. — Я говорил о том, что нас многое связывает.

— Кхм, да. Прервали. Но ты прав, — мягко сказала ему Калия. — И я ценю то, что ты сделал для меня. В последние дни, я думала о том, что нас связывает не только служба.

— Калия, наши души как одно, — что-то поэтическое стал говорить парень. — В них истинно есть что-то единое.

— Да-а-а, — словно бы простонала девушка. — Ты для меня стал одним из самых близких…

— Насколько?

Образы наводнили ум, представ в фигуре грёз. Она вспомнила и мужественную помощь с его стороны, и то, как он часто её утешал, приходил в келью с добрым словом и поддержкой, выслушивая все переживания и тревоги, подкрепляя чем может. Она на миг вспомнила и теплоту его речей, и мягкость грубых рук. Пару раз ему пришлось нести её обессиленную после тренировок до кровати. Оба они были чем-то похожи, ибо парень сей не был выходцем из благородных слоёв населения, который благодаря магическому таланту и мастерству смог пробиться в Орден. Ещё он часто делился тем, что в нём есть что-то странное, кажется, будто тело носит две души, вместе с ним живёт нечто тёмное, взывающее к обитателям инфернальных миров.

— Очень сильно. Ты прав… в какой-то степени наши души — как одно.

Незнакомец не был столь галантным или трепетно относящимся к чувствам Калии и не стал долго тянуть лямку, быв больше сторонником чувственных действий. Как только он заметил эфемерный намёк на шанс, то воспользовался им. Он, перепивший остианского кальвадоса, дал волю эмоциям.

— Но, — пыталась противостоять Калия напору, но была сломлена изнутри.

Левая рука подхватила девушку за талию и подтянула к себе, лёгким усилием заставив чуть прогнуться. Правая рука запустила пальцы в чёрные шёлковые волосы. Нос Закареш защипало от его духов, она не успела ничего сказать, как её губы обожгли его уста, а сама она оказалась в его цепких, приятных и тёплых объятиях. Что-то странное тёплое и ёжистое в груди затискало, ощущение стыдливости было подавлено взрывом чувств и выпитым вином. Одновременно приятная и неприятно сильная щекотка в нижней части живота сводили с ума. Калия если и хотела что-то сказать против этого, то уже не могла, ибо внезапно воспламенившиеся эмоции сделали голову пустой.

Пальцы Даль’Кира сомкнулись на тонкой ножке бокала. Внутри него разливалось приятное тепло, он чувствовал, что вот-вот и расскажет о чувствах. Он чаял этого момента, ждал то, что его хотя бы выслушают, а призрачный шанс на то, что чувства найдут ответ для него переставал быть эфемерным. Но то, что он увидел дальше, оказалось вне всяких ожиданий.

Штеппфан обернулся, взяв фужер и оторопел. Даже огромное количество гостей в пёстрых костюмах не скрыли страшной рассудку картины. Пара секунд показались вечностью. Взгляд остекленевших глаз застыл. Калия нежно припала устами к мужчине, закрытые глаза возвестили о намёке на теплоту от этого. Её рука инстинктивно потянулась к шее мужчины.

Это вызвало энтропийную волну сдавленного шока, отразившейся звенящий мыслью:

«Нет!»