Когда я был настоящим

– Рецидивист – тот, кто совершает повторное преступление. Рецидивный – относящийся к… и так далее. Но это все. «Рецидуала» нет. – Наз положил мобильный обратно в карман и начал снова: – Мне нужно обсудить дело чрезвычайной…

– По-моему, это может быть что-то связанное с музыкой. Рецидуал. А! Позвоните моему пианисту. Он должен знать.

– Позвоню после того, как мы покончим с этим делом, которое я должен с вами обсудить. Это жизненно важный вопрос. Я понял, что есть только один способ наверняка…

– Нет. Сейчас же позвоните!

Наз снова помедлил, понял, что у него нет другого выхода, кроме как подчиниться, встал и позвонил куда требовалось. Через пять минут мой пианист был в моей гостиной. Один пучок волос у него был примят, а другой торчал из виска вбок. Глаза у него были припухшие, один запекся спросонья. Он медленно прошаркал вперед, потом остановился в трех-четырех ярдах от меня.

– Что такое «рецидуал»? – спросил я у него.

Он мрачно уставился на ковер и ничего не сказал. Однако я видел, что он расслышал мой вопрос, поскольку его лысая макушка побелела сверху.

– Рецидуал, – повторил я. – Это наверняка что-то, связанное с музыкой.

Он продолжал молчать.

– Вроде всяких capriccioso, – продолжал я, – con allegro – знаете, как на полях пишут. Композиторы. Или тип произведения, название, как бывает концерт, соната; а тут рецидуал.

– Бываед ресидадиф, – печально пробормотал мой пианист.

– Что?

– Бывает речитатив, – произнес он своим нудным, монотонным голосом. – В опере. Recitatif. Recitativo. Когда наполовину поют, наполовину говорят.

– Это хорошо, но…

– Или резонанс, – продолжал он, и его лысая макушка побелела еще больше.

– Резонанс, – повторил я. – Да.

Я поразмышлял об этом. В конце концов мой пианист спросил:

– Мне можно идти?

– Нет. Останьтесь.

Я продолжал неотрывно смотреть на его макушку, дожидаясь, пока все вокруг сольется с ее белизной. Смотрел я долго. Как долго, не знаю – я потерял счет времени. В конце концов его не стало; моим вниманием пытался завладеть Наз.

– Что? Где мой пианист?

– Послушайте, – сказал Наз. – Есть только один способ.

– Какой один способ?

– Один способ добиться наверняка, чтобы утечки информации не было.

– А, опять…

– Единственный способ, – голос Наза стал тихим, начал подрагивать, – это устранить каналы, по которым она может утечь.

– В каком смысле – устранить?

– Устранить, – снова сказал он.

Голос его дрожал так сильно, что напомнил мне ложки в этой игре, бег с яйцом, как они дрожат и гремят, – так, словно задача донести то, что он хотел сказать, была непосильной. Он все еще дрожал, когда Наз опять заговорил:

– Убрать, изъять, заставить испариться.

– А, испариться. Легкое облачко, да. Это мне нравится.

Теперь Наз смотрел на меня в упор. Казалось, его глаза вот-вот лопнут.

– Я могу это устроить, – теперь его голос превратился в хрип.

– Ну и отлично, давайте.

– Вы понимаете?

Я посмотрел на него, силясь понять. Он может устроить так, чтобы каналы испарились. Каналы – значит, люди. Он снова заговорил, более медленно.

– Я… могу… это… устроить, – прохрипел он снова.

Капли пота у него на висках увеличивались. Испариться, подумал я, Наз хочет заставить этих людей испариться. Я снова представил себе, как их пропускают через трубку и подбрасывают кверху, как они становятся облаком, сливаются с небом. Сперва я подумал о тех реконструкторах, которые будут со мной в банке, представил себе, как они дематериализуются, делаются голубыми, невидимыми, пропадают. Они испарятся первыми. Но дальше идут другие, те, кого отстранили; им тоже придется испариться. А дальше…

– Сколько каналов вам понадобится заставить испариться? – спросил я.

Он посмотрел на меня в ответ, бледный, возбужденный, больной, и прохрипел:

– Все. Всю пирамиду.

Я снова взглянул на него, попытался понять и это. Вся пирамида – сюда входили не только реконструкторы, сюда входили и все ассистенты: Энни, Фрэнк, их люди и люди, которые осуществляли связь между их людьми и людьми других людей. И второстепенные ассистенты тоже: электрики, плотники и поставщики питания.

– Всех их! – воскликнул я. – Каждого! А как же вы…

– Когда они будут в воздухе, – голос Наза по-прежнему хрипел. – Мы поднимем их всех в воздух – всех, до последнего члена вашего персонала, – и тогда…

– До последнего члена! Это значит, мою хозяйку печенки и моего пианиста! И моего мотоциклиста-любителя, и мою неинтересную пару, и мою консьержку тоже!

– Это единственный способ, – повторил Наз. – Мы поднимем их всех на самолете, и тогда…

Он замолчал, но глаза его по-прежнему смотрели на меня в упор, пытаясь удостовериться, что я понимаю смысл его слов. Я отвернулся и мысленно увидел, как самолет взрывается и преобразуется в облако.

– Ух ты! – произнес я. – Красота.

Я снова мысленно увидел эту картину: самолет стал подушкой, которая распоролась, и наружу, сливаясь с воздухом, хлынула ее начинка из перьев.

– Ух ты! – прошептал я.