Когда я падаю во сне

– Да. – Сисси попыталась улыбнуться, однако на улыбку не было сил.

Бойд снова сел рядом с ней и отдал рецепт.

– А теперь посмотрим на твое горло. – Он достал из кармана инструмент и попросил Сисси открыть рот.

Она представила, что перед ней доктор Гриффит, чтобы близость Бойда и прикосновение его пальцев не поколебали решимость, поддерживавшую ее в течение двух лет. Как только Бойд закончил осмотр, Сисси резко отстранилась.

– Горло очень красное, видимо, из-за простуды. Принимай пастилки от кашля, а если не помогут – две таблетки аспирина.

Сисси встала. Ей хотелось поскорее уйти и вернуться к жестокой действительности, в которой она отчаянно пыталась выжить без Бойда.

– Спасибо, что принял меня вне очереди.

Бойд тоже встал и сделал к ней шаг. На Сисси пахнуло лосьоном после бритья. Ей мучительно захотелось обнять его, уткнуться лицом ему в шею, спросить, помнит ли он их поцелуй.

– На тебе та же помада, что и в день нашей встречи, – тихо произнес он.

Это единственное, что осталось от прежней Сисси, которая мчалась в кабриолете, распустив волосы, и носила раздельный купальник.

– Правда? Я и не помню, – не моргнув глазом ответила она.

– Очень жаль. А я помню. – Бойд сокрушенно покачал головой.

Сисси невольно потянулась пальцами к его щеке.

Раздался стук в дверь.

– Извините, что беспокою, доктор. Звонила ваша жена. – Медсестра бросила быстрый взгляд на Сисси. – Миссис Мэдсен просила передать, что уезжает с Айви в Огасту. Она закрыла дом и отпустила няню и горничных, так что можете не заезжать домой и сразу отправляться в больницу. Я подумала, вам стоит знать, если вдруг захотите повидать ее перед отъездом.

– Спасибо. Позвоню ей из больницы.

– Если это все, доктор, тогда я тоже пойду домой. Закрою ставни и уберу цветочные горшки. Моя сестра говорит, Национальная метеорологическая служба обещает, что ураган к нам не придет, но лучше подстраховаться. – Она снова взглянула на Сисси. – Или я вам еще нужна?

– Нет, спасибо. Я отпущу миссис Пернелл и закрою клинику. Если что, следующие двое суток я в больнице. Может, пробуду там и дольше из-за бури. Отправляйте всех моих пациентов туда.

Медсестра кивнула и вышла, оставив дверь открытой. Бойд попытался дозвониться до Маргарет, но та не взяла трубку.

– Я хотел бы, чтобы ты поехала вместе с ними. Маргарет может потребоваться твоя помощь.

– Боишься оставлять ее с Айви? – тревожно спросила Сисси.

– Маргарет любит малышку и никогда не подвергнет ее опасности. Просто она все время тоскует, и это сказывается на ее поступках. – Бойд пожал плечами. – Мне было бы спокойнее, если бы ты присмотрела за ними.

Сисси тайком облегченно вздохнула. Ей совершенно не улыбалось проводить время с Маргарет. Разве что ради Айви: девочка – единственный солнечный лучик, освещающий ее безрадостную жизнь.

– Поздно, она уже уехала. К тому же я не хочу никого заразить, особенно ребенка. – Сисси вымученно улыбнулась. – Битти сегодня собиралась приехать. Она расстроится, когда обнаружит, что мы с Маргарет ее бросили.

Сисси повернулась и направилась к выходу, изо всех сил стараясь держать себя в руках и не смотреть на Бойда. Одного взгляда хватит, чтобы бурлящие эмоции вырвались наружу.

Медсестра уже ушла. Письменный стол был пуст, пишущая машинка накрыта чехлом. Сисси подошла к входной двери и собралась выйти на улицу, но слова Бойда заставили ее замереть на месте.

– Маргарет думает, мы встречаемся.

– И что ты ей сказал?

– Правду. Я никогда не опорочу ни ее имя, ни твое. – Бойд помолчал. Сисси чувствовала его теплое дыхание на затылке. – Но я бы солгал, если бы сказал, что не люблю тебя. Я пытался забыть о любви, но не могу.

Сисси не шевельнулась. Если обернусь, все пропало.

– До свидания, Бойд. Береги себя.

Она повернула ручку и вышла на улицу. Сильный порыв ветра захлопнул за ней дверь. Капли дождя обожгли лоб и щеки. Сисси вспомнила, что забыла зонтик, однако не стала возвращаться, надела дождевик и пошла куда глаза глядят.

Выбившись из сил, она остановилась и подняла лицо к небу, закрытому тяжелыми серыми тучами. В ее сердце бушевала буря, по силе сравнимая с ураганом, свирепствующим над Атлантикой.

Тридцать два

Ларкин

2010

Я вышла из кондиционируемой машины и как будто получила по лицу мокрым полотенцем. Уже семь часов вечера, а на улице все еще жарко, воздух прямо-таки сочится влагой. Тяжелые тучи закрывают звезды и прижимают к земле туман.

Мы направились в сторону Кинг-стрит – ради фестиваля все движение по ней перекрыли и установили большой навес. Я взяла Мейбри под руку, и Беннетту ничего не оставалось как идти рядом с Джонатаном.

Ты словно облачена в лунное сияние. От его слов и взгляда я разволновалась точно школьница. Это же Беннетт, он вообще не должен говорить мне подобные вещи. Такое ощущение, будто идет второй тайм футбольного матча, и тут выясняется, что правила изменились.

– О прическе не тревожься, – прервала мои размышления Мейбри. – Я вылила тебе на голову целый баллон лака для волос. Танцуй сколько хочешь, ни один волосок не шелохнется.