Когда я падаю во сне

– Спасибо. – Битти бросила ему еще один «Тутси-ролл». Мальчик поймал его и скрылся в доме. – Пожалуй, мне пора, – обратилась она к Сисси. – Боишься?

– Наверное, следовало бы. Я всегда боялась урагана, но после того, что произошло за эти два года, меня уже ничем не напугаешь.

Битти встала, с тревогой глядя на подругу:

– Жаль, что все так вышло. Если бы я могла что-нибудь изменить, то сделала бы все возможное.

– Знаю, знаю. К сожалению, нам не под силу повернуть время вспять, а больше мне ничего в голову не приходит.

Они долго смотрели друг на друга. Телефонный звонок заставил обеих вздрогнуть.

– Наверное, мама за меня беспокоится, – сказала Битти. – По крайней мере, телефон работает.

– Пока работает, – уточнила Сисси.

Ей хотелось бы встревожиться, обрадоваться или испугаться, но она ничего не чувствовала – все внутри как будто онемело.

На крыльце появилась миссис Пернелл. Между ее бровей залегла морщинка.

– Это Бойд, Сессали, – едва поздоровавшись с Битти, сказала она. – Просит тебя к телефону. Говорит, срочно.

Сисси взглянула на Битти.

– Я подожду, – отозвалась та и проследовала за ней на кухню.

Взяв трубку, Сисси закрыла глаза и отвернулась к стене, чтобы никто не видел ее лица.

– Алло?

– Сессали, слава богу, ты здесь. Прости, что вот так вторгаюсь, но я не знаю, где Маргарет. – Бойд говорил скованно, в его голосе не было тепла. Это хорошо: так проще сосредоточиться. – Они с Айви не доехали до моей тети. Я связался с дорожным патрулем, но на дорогах не зарегистрировано ни одной аварии. Может, ты в курсе, где они?

– Нет, ничего не знаю. Битти у меня в гостях, она тоже не смогла дозвониться до Маргарет. Как думаешь, вдруг они остались в Карроуморе?

– Возможно, но я звонил много раз, и никто не ответил.

– Айви ведь с Маргарет… – произнесла Сисси.

Ее охватило дурное предчувствие. Всю апатию как рукой сняло.

– Да, Айви с ней. Я позвонил в полицию и попросил прислать кого-нибудь в Карроумор, но они заняты подготовкой к шторму. А я на дежурстве в больнице…

– Я съезжу.

– Нет, – твердо сказал Бойд. – Нельзя тебе ехать по такой погоде. Я и так с ума схожу от беспокойства. – Он судорожно вздохнул. – Если… если вдруг Маргарет объявится, попроси ее позвонить мне в больницу, чтобы я знал, что у них с Айви все хорошо.

– Конечно, – ответила Сисси. – Пока не стемнело, поезжу по городу, вдруг кто-нибудь их видел. Может, Маргарет решила задержаться подольше, купить продуктов. Уверена, с ними все в порядке. – Она совсем не была в этом уверена, просто так полагается говорить в подобных случаях.

– Спасибо, Сессали. Ты замечательная подруга.

Сисси вздрогнула. Когда стало известно о беременности Маргарет, Бойд сказал то же самое. Моя жизнь полетела под откос, а Маргарет бросила камень, вызвавший крушение.

– Мы найдем их, – решительно заявила она, хотя совсем не чувствовала решимости. – Возвращайся к работе и ни о чем не беспокойся.

На другом конце провода раздался приглушенный мужской голос.

– Меня зовут, – произнес Бойд. – Пожалуйста, позвони, если что-то узнаешь.

– Позвоню. Бойд…

Сисси готова была сказать ему то, о чем умолчала вчера, когда он повторил свое признание в любви. Но Бойд уже отключился.

Она осторожно повесила трубку.

– Маргарет так и не добралась до Огасты. Бойд позвонил в полицию, чтобы кто-нибудь заехал в Карроумор, но там все заняты.

Возможно, Айви в опасности. Страх – это хорошо: он заставляет бороться, когда в жизни не осталось ничего, кроме любви к маленькой белокурой девочке.

– Тебе нельзя ехать в Карроумор, – покачала головой Битти. – Надвигается ураган, к тому же скоро стемнеет.

– Если поеду сейчас, доберусь до темноты. Еще даже не капает.

– Сисси…

– Я думаю об Айви. Вдруг с ней что-нибудь случилось? Вдруг с Маргарет что-нибудь случилось и Айви осталась одна? Она же совсем маленькая!

– Если мосты затопит, ты окажешься в ловушке.

– Знаю. Карроумору уже двести лет. Он пережил множество бурь, переживет еще одну.

– Тогда я поеду с тобой, – заявила Битти, вздернув подбородок.

– Лучше поищи их в городе. Расспроси друзей и соседей. Может, заметишь машину Маргарет.

– Если найду что делать?

– Сначала позвони Бойду в больницу, потом мне в Карроумор.

– А если телефон не будет работать? Во время шторма линии обычно отключаются.

Сисси вымученно улыбнулась:

– Тогда остается молиться, чтобы с нами ничего не случилось. Встретимся после бури.

Битти долго смотрела на Сисси, наконец неохотно кивнула.

– Ну ладно. Но как только ураган утихнет, я сразу же приеду. – Она направилась к выходу. – Скажешь маме, куда собралась?

– Нет. Не хочу ее тревожить, ей и без того хлопот хватает. Скажу, что еду искать Маргарет, только не буду говорить куда.

– А если она позвонит мне домой и спросит, где ты, что ответить?

– Что я поехала на помощь подруге. Дружба навек, помнишь?

– Помню, забудешь тут, – закатила глаза Битти. – Надеюсь, вода поднимется достаточно высоко и смоет это проклятое дерево.