Когда я падаю во сне

Та рассеянно взяла помаду и зеркальце, словно не понимая, для чего они нужны. Битти выхватила их у нее из рук и вернула Сисси.

– Ради бога, Маргарет, будет тебе так убиваться из-за мужчины. Он уехал, не попрощавшись, а значит, не стоит того, чтобы о нем думать.

Лицо Маргарет страдальчески сморщилось. Предвидя очередной поток слез, Сисси принялась выискивать взглядом скамейку, на которую можно присесть. Перед ювелирным магазином остановилось такси, заднее стекло опустилось. Хозяин магазина вышел навстречу.

– Кто это? – спросила Сисси.

Битти лукаво улыбнулась:

– Одна из девушек Хейзел Вайсс из «Сансет Лодж»[27]. Говорят, они зарабатывают по тысяче долларов в месяц. Наличными.

Маргарет во все глаза смотрела на загадочное такси, но, по крайней мере, не плакала. Хозяин вернулся в магазин и через некоторое время вышел с плоским бархатным футляром. Он поднес футляр к заднему стеклу автомобиля и приоткрыл крышку. На солнце сверкнули драгоценные камни.

– Почему это заведение не закроют? – удивилась Сисси.

Битти не боялась разговаривать с родителями на щекотливые темы, поэтому была весьма осведомлена в подобных вопросах.

– Потому что политики, которые принимают законы, – частые клиенты Хейзел. – Битти вынула из сумочки пачку сигарет, однако под осуждающим взглядом Сисси положила ее обратно.

Благовоспитанные леди не курят на улице, зато проституткам не возбраняется делать покупки.

Сквозь открытую дверь автомобиля были видны длинные элегантные ноги в черных чулках и туфлях на высоком каблуке. Лицо девушки скрывала широкополая шляпа с вуалью, придавая ей ореол таинственности.

– Идем. – Битти схватила Сисси за руку, не дожидаясь реакции Маргарет. – Посмотрим обручальные кольца.

Понимая, что Маргарет, наверное, невыносимо думать о кольцах, Сисси попыталась выдернуть руку, но Битти удержала ее.

– Она должна радоваться за тебя, как полагается настоящей подруге.

У дверей ювелирного магазина Сисси обернулась. Маргарет медленно шла за ними, не сводя глаз с такси.

Битти остановилась у витрины, в которой были выставлены кольца с бриллиантами, изредка поглядывая в отражение на машину и сидящую в ней женщину. Раздался переливчатый смех. Сисси обернулась. Ювелир отдал незнакомке бархатный футляр, но ничего не получил взамен. Дверь закрылась. Машина тронулась и вскоре исчезла из вида.

– Она что, украла драгоценности? – У Сисси в голове не укладывалось: как мог ювелир вот так запросто общаться с проституткой?

– Конечно нет, – снисходительно пояснила Битти. – У этих женщин есть счета в магазинах. Во время Великой депрессии хозяева привечали Хейзел и ее девушек. Не вижу причин, почему бы им не делать этого сейчас.

Сисси покачала головой.

– Просто не верится. И это среди бела дня! – Она подвинулась, освободив место для Маргарет. – Интересно, мои родители знают об этом?

– Еще как знают, – отозвалась Битти. – «Сансет Лодж» работает с тридцатых годов. Когда твой папа в своих проповедях клеймит блуд, он говорит именно про это заведение.

Казалось, рядом мяукнул котенок. Сисси огляделась, но никого не обнаружила. Тогда она перевела взгляд на Маргарет – та снова плакала, на сей раз совсем по-другому, тихо-тихо, будто ее боль заперта внутри и не может найти выхода.

Маргарет оперлась на витрину, вздрагивая от рыданий. Девушки тревожно переглянулись. Битти подхватила Маргарет под руку и отвела на скамейку, а Сисси встала рядом, прикрывая их от случайных зевак.

– Маргарет, пожалуйста, не молчи. Скажи, чем тебе помочь?

– Та… женщина… – наконец пролепетала Маргарет, всхлипывая и икая. – Мне нужно… поговорить… с ней.

– Зачем тебе разговаривать с проституткой? – Последнее слово Сисси произнесла шепотом.

– Потому что… она может… помочь. Научить… что делать. – Маргарет судорожно глотнула воздуха. – Говорят, они знают толк в таких делах.

Битти резко выпрямилась, будто не веря своим ушам.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Сисси. – Чем проститутка может тебе помочь?

– Даже не вздумай, Маргарет, – сквозь зубы прошипела Битти, не обращая внимания на Сисси. – Ты и сама знаешь, это не выход. Ты можешь умереть. Смерть гораздо хуже, чем позор, который ты якобы навлечешь на свою голову. Вы с Реджи любите друг друга, в этом нет позора.

– Какой такой позор? – вскричала Сисси, окончательно запутавшись.

Битти порылась в сумочке, вытащила сигареты и демонстративно закурила.

– Нам нужен Реджи. Сообщи ему.

Маргарет вцепилась в руку Битти. Сисси обратила внимание, что ее ногти неухожены и обкусаны чуть не до мяса.

– Если я расскажу ему, он вернется ко мне, правда?

– Не знаю, – тихо ответила Битти. – Нужно хотя бы попытаться. Для всеобщего блага.

– Кто-нибудь расскажет мне, что происходит? – громко воскликнула Сисси.

Проходящие мимо люди обернулись.

Битти улыбнулась им и, дождавшись, пока они отойдут подальше, затянулась сигаретой.

– Маргарет беременна. У нее будет ребенок.

Сисси тяжело опустилась на скамейку. В голове пронесся рой мыслей. Самая постыдная – Маргарет не сможет стать подружкой невесты, ведь к тому моменту, как Сисси пойдет к алтарю, беременность уже будет заметна.